Le Ramayana ou Rāmāyaṇa (sanskrit : रामायणम्, romanisé : Rāmāyaṇam) est un texte épique du IIIe siècle av. J.-C. attribué à Vālmīki. Il fait partie des textes sacrés smṛti (textes non directement révélés par Dieu, mais transmis par la tradition).

Description de base

L’une des œuvres les plus importantes de l’Inde ancienne. Il appartient au sous-genre littéraire de l’hindoustani et se compose de 24 000 vers, répartis en 7 volumes.

Largement connu grâce à ses nombreuses traductions, le Ramayana a eu une influence majeure sur la littérature indienne.

L’existence du Ramayana commence à être mentionnée en même temps que le Majabharata, vers le IIIe siècle avant J.-C. L’écrivain bengali Bhaktivinoda Thakur (1838-1914) affirmait qu’il avait été écrit au Ve siècle av.

Le terme sanskrit Rāmāyaṇa, est la translittération dans le système d’alphabet international de transcription sanskrite) du terme original रामायण « le voyage de Rāma » (en écriture Devanagari, la prononciation en alphabet phonétique international est . Le nom fait allusion à Rāma, dieu hindou (Rāma signifie littéralement « plaisir ») et à āyana « marche ».

Influence sur la poésie sanskrite

Le Ramayana a eu une influence importante sur la poésie sanskrite, principalement par l’établissement du mètre śloka. Cependant, comme son cousin épique, le Mahābhārata, le Ramayana n’est pas une histoire ordinaire. Il contient les enseignements de l’Inde.
Cette œuvre littéraire, l’une des plus importantes de l’Inde ancienne, a eu un impact profond sur l’art et la culture du sous-continent indien et de l’Asie du Sud-Est. L’histoire de Rama a également inspiré de nombreuses œuvres littéraires modernes dans différentes langues, notamment celles du poète hindi Tulsidas (XVIe siècle) et du poète tamoul Kambar (XIIIe siècle).

Le Ramayana n’est pas seulement un récit religieux.
Le peuple hindou a commencé à coloniser l’Asie du Sud-Est au 8e siècle et a établi divers royaumes, tels que les royaumes Khmer, Mahapahit, Shailendra, Champa et Sri Vijaya.
En conséquence, le Ramayana est devenu populaire en Asie du Sud-Est et s’est manifesté dans la littérature et l’architecture des temples, en particulier en
en Indonésie,
en Thaïlande,
le Cambodge,
Laos,
la Malaisie,
la Birmanie,
Vietnam et
Philippines.

Résumé du « Valmiki Ramayana ».

Dásharatha, roi d’Ayodhya, grâce à la médiation divine, réussit à avoir des enfants de trois de ses femmes : Kauśalya, Keikeyi et Sumitra. Rama est le fils aîné de Kauśalya. Bharata est le fils de Kaikeyi. Les deux autres sont des jumeaux, Lakshmana et Satrughna. Rama et Bharata sont de couleur bleue.
À Mithila, une ville voisine, vit la belle Sita. Lorsque le moment est venu pour Sita de se marier, une épreuve est imposée aux prétendants : les princes doivent être capables de tendre un arc géant. Personne ne parvient à soulever l’arc jusqu’à l’arrivée de Rama, qui non seulement le soulève mais le brise. C’est ainsi que Sita choisit Rama comme époux, sous le regard déçu des autres prétendants.
Le roi Dásharatha décide de laisser le trône à son fils Rama et de se retirer dans la forêt pour y chercher la moksha (libération spirituelle). Tous sont satisfaits de cette décision, qui est conforme au dharma. Au moment de se retirer, Dásharatha déclare que son fils aîné assumera la fonction de souverain. Tous sont d’accord, sauf Keikeyi, qui a été convaincue par Manthara (sa servante) que cela la ruinerait. Alors, se servant d’un serment que le vieux roi avait prêté des années auparavant, elle le persuade de couronner Bharata et de bannir Rama dans la forêt pendant quatorze ans.

Le roi est contraint de tenir sa parole et Rama, toujours obéissant, se retire en exil dans la forêt. Sita convainc Rama que sa place est à ses côtés. Son frère, Lakshmana, l’accompagne également. Bharata est très contrarié lorsqu’il apprend ce qui se passe et se rend lui aussi dans la forêt où réside Rama pour le forcer à retourner à la ville. Mais celui-ci s’y oppose, arguant qu’ils doivent obéir à leur père. Bharata embrasse son frère et retourne à Ayodhya.
Les années passent et Rama, Sita et Lakshmana sont très heureux dans leur exil dans la jungle où ils vivent comme des anachorètes. À un moment donné, ils décident de s’installer dans la forêt de Dadanka, car ils vivaient dans divers ermitages où ils étaient les bienvenus. Cependant, Rama et Lakshmana sont bientôt contraints de se battre contre les rakshasas (démons) qui tourmentent les habitants de la forêt de Dandaka.

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