Ramón Gómez Cornet (Santiago del Estero, 1898 – Buenos Aires, 1964), considéré comme le « précurseur de la peinture moderne en Argentine » et l’un des grands maîtres de l’art argentin, a été appelé à plusieurs reprises « le peintre de la terre » par les critiques, soulignant sa profonde identification avec les racines essentielles du caractère argentin et latino-américain.
Son œuvre présente un équilibre entre l’abstrait et le figuratif, ce qui fait de lui un artiste moderne et classique à la fois : des portraits d’enfants du nord de l’Argentine aux regards profonds, intimes et expressifs, de magnifiques magnolias, des fleurs et de beaux paysages aux couleurs fines et sobres sont la marque de sa production artistique.
Issu d’une famille importante et prestigieuse, Ramón Gómez Cornet est le fils de Ramón Gómez, ministre de l’intérieur de Hipólito Yrigoyen et sénateur national de Santiago del Estero, et de Doña Rosario Cornet Palacio Achával. Il appartenait à une génération qui a renouvelé l’art argentin à la fin du premier quart du XXe siècle. Son nom reste dans l’histoire de la peinture argentine comme l’un des artistes les plus finement doués, d’une grande dignité esthétique, technique et spirituelle.
Il est probable que les générations futures pourront établir que Ramón Gómez Cornet a été le plus authentique des artistes argentins en raison de sa constance à exprimer les choses et les êtres de sa terre, consubstantiés, à travers l’art, à la beauté profonde de l’humilité naturelle qui les caractérise.
Ses œuvres comprennent La alfarera, La Urpila, Santiagueños, Retrato de Rosario, Xiomara, Muñeco, Retrato de niña, Desnudo, Adelina et Autorretrato.
Formation
Il commence ses études à l’école normale de sa province et les poursuit à l’école mariste de Luján, puis à l’école Charles Magne.
Dès son plus jeune âge, il fait preuve de talent artistique : à vingt ans, il dessine les portraits de ses grands-parents maternels, Manuel Cornet Díaz – membre du Congrès national en 1882 – et de son épouse Doña Rosario Palacio Achával, qui se trouvent aujourd’hui au Musée historique de Santiago del Estero (que l’on peut voir dans la Galerie d’œuvres remarquables de cette page). Il commença ses études à l’Académie provinciale des beaux-arts de Cordoue, puis voyagea dans les principaux centres artistiques d’Europe, où il vécut plusieurs années, et en Afrique, recueillant des expériences qui, en même temps qu’elles affinaient sa technique artistique, enrichissaient ses connaissances humaines.
Principalement influencé par des artistes tels que Cézanne et Renoir, il se perfectionne à l’atelier Libre Arts de Barcelone, où il expose pour la première fois en 1917 et reçoit d’excellentes critiques, ainsi qu’à l’Académie Ranson à Paris. Après avoir étudié dans la Ville Lumière et à Barcelone, s’être profondément familiarisé avec les œuvres et les techniques des grands maîtres primitifs et de la Renaissance et être entré en contact avec les mouvements d’avant-garde, il retourne dans son pays en 1921 et expose les premières peintures d’influence cubiste et fauviste connues en Argentine à la défunte galerie Chandler de Buenos Aires, jouant ainsi le rôle de précurseur des nouvelles tendances que d’autres peintres suivront quelques années plus tard.
Vie et œuvre
Malgré ce passage dans sa peinture d’anticipation, Gómez Cornet retourne dans sa province natale – Santiago del Estero – où, confronté à la réalité de sa terre brune, humble et desséchée, il en fait le thème presque exclusif de son œuvre.
Comme l’a exprimé le peintre lui-même : « Une brève incursion dans les « ismes » m’a tenté quand j’étais jeune. La passion, la ferveur de l’âge, le besoin de nouveaux intérêts, m’ont amené à voyager en Europe. Tout cela comblait ma soif de connaissance. J’ai visité l’Espagne, l’Italie, la France et les Pays-Bas. Je me suis arrêté pour étudier les peintres classiques et j’ai assisté aux difficiles batailles de la nouvelle peinture. Il était logique qu’un jeune homme ne reste pas indifférent à la lutte pour une nouvelle expression »… « Mais les circonstances m’ont ensuite conduit à l’intérieur du pays, dans ma province natale, Santiago del Estero, et dans les autres provinces du nord, bien sûr. C’est là que s’est produite en moi une crise de dépassement de soi. Je me suis trouvé confronté à un nouveau problème : l’homme et notre paysage ».
C’est ainsi que Córdova Iturburu, l’un des doyens de la critique d’art en Argentine, parlait du peintre : « Gómez Cornet était humain jusqu’à l’extrême limite. C’est la base de la noblesse et du lyrisme de sa peinture. Il ressentait comme peu d’autres la pureté des enfants, que sa propre pureté capturait même dans ses zones les plus mystérieuses. Il est entré dans la mélancolie des déshérités de son pays, qu’il a partagée avec une générosité touchante. Et il a pénétré l’étrange magie du paysage argentin – la beauté de sa province désolée – avec une clarté d’une authentique tendresse. Dessinateur dont le trait simple et sûr évoquait dans son efficacité la maîtrise des créateurs des grands siècles, peintre à la palette sobre où les contrastes exquis donnent naissance à des cadences d’un ajustement parfait, il a traversé la vie tranquillement, sans que les assauts du destin n’ébranlent sa foi splendide ni que la consécration des triomphes ne le détourne de la ligne qu’il avait suivie depuis sa prime jeunesse ».
Ramón Gómez Cornet a également travaillé comme diplomate et comme professeur dans des universités nationales – dont l’Université nationale de Tucumán, convoquée par Lino Enea Spilimbergo et dont l' »Instituto Superior de Artes de Tucumán » était composé d’artistes de haut niveau – et dans son atelier privé, sans jamais abandonner sa véritable vocation.
En plus d’être peintre, il était également écrivain. Pendant son séjour à Mendoza, il a enseigné à l’école provinciale des beaux-arts, qui a produit des peintres de renommée internationale tels que Carlos Alonso et Enrique Sobisch.
Au cours de sa vie, il a produit environ 1500 œuvres, dont des peintures à l’huile, des aquarelles, des pastels, des dessins et des gravures. Cinquante d’entre elles se trouvent dans des musées nationaux, provinciaux et étrangers.
Ramón Gómez Cornet a épousé Doña Argentina Rotondo, avec qui il a eu deux filles, Rosario et Adelina. Il meurt à Buenos Aires le 9 avril 1964 à l’âge de 66 ans.
Gómez Cornet continue à travailler et chacune de ses expositions est une preuve d’amour et de sagesse. Peu d’artistes argentins ont interprété comme lui la qualité des types autochtones de leur pays (sans tomber dans le piège folklorique) ; peu d’artistes argentins ont réussi à créer, comme l’a fait cet homme sensible, des atmosphères d’une poésie fascinante.
Quelques phrases de l’artiste
« Le peintre n’a pas de littérature mais une essence.
« Ce qui est le mieux peint, c’est ce qui est connu ».
« Un jour nous avons voulu faire des villages et nous ne savions pas faire des hommes ».
« Je suis toujours en train d’apprendre »
« Nous, qui manquons de tradition, devons démêler notre propre existence et mener les expériences vierges qui sont l’expression fidèle de notre homme et de notre paysage ».
Réfléchissant à sa recherche d’une peinture authentique reflétant l’essence de sa terre, c’est ainsi que Gómez Cornet a évoqué le moment où il a laissé derrière lui l’avant-garde européenne et s’est « reconverti » en l’artiste très personnel qu’il était :
« De toutes mes passions, j’ai fait une petite boule d’argile et je l’ai jetée loin de moi avec le plus grand mépris ».
Prix et récompenses
De 1917 à 1946, avec quelques intermittences, il envoie ses œuvres au Salon national, où il est distingué par de hautes récompenses, entre autres :
– le premier prix en 1937 avec l’œuvre Muchachos Santiagueños,
– le prix d’art classique en 1939 avec l’œuvre Portrait de Rosario (décerné pour la seule fois dans le pays)
– le Gran Premio Presidente de la Nación en 1946 avec l’œuvre La Urpila.
En 1937, lors de l’exposition internationale de Paris, il reçoit une médaille d’argent.
En 1952, il est invité à exposer à la Wildenstein Gallery de New York. L’honneur était grand, et on dit qu’il pensait qu’il s’agissait d’une plaisanterie, car son humilité ne lui permettait pas d’imaginer que son nom avait transcendé nos frontières à ce point. Le Museum of Modern Art de New York, le MOMA, acquiert alors trois de ses peintures. En 1955, à la suite du coup d’État qui renverse le gouvernement constitutionnel, il décide de s’exiler, en raison de ses idées politiques proches du péronisme, et passe quatre ans en exil aux États-Unis.
En 1962, la considération dont il jouit auprès des personnes les plus à même d’apprécier la finesse de son art est pleinement attestée par le fait qu’un groupe d’amis, artistes de renom, décide d’acheter par souscription l’une de ses huiles, une remarquable tête de garçon, pour en faire don au Musée national des beaux-arts.
Le musée provincial des beaux-arts de Santiago del Estero, qu’il a fondé en 1943, porte son nom.
Il a participé à plus de 250 expositions personnelles et collectives dans notre pays et à l’étranger.
Il a publié au total 3 000 ouvrages dans des journaux, des magazines et des brochures ; des livres d’art, des dictionnaires, des encyclopédies, des textes scolaires, des bibliographies et des dossiers sur l’art ; des illustrations sur des couvertures de livres, des almanachs, des affiches et des cartes ; des œuvres audiovisuelles et des films ; et son nom a été donné à des salles et à des salons.
Parmi les innombrables critiques d’art, écrivains, peintres et poètes qui ont fait référence à son œuvre, citons les suivants : Atalaya ; Ernesto Sabato ; Córdova Iturburu ; Romualdo Brughetti ; León Pagano ; Emilio Pettoruti ; Antonio Berni ; Soldi ; Germaine Derbecque (« Cotidien ») ; Carlyle Burrow (« Herald Tribune », New York) ; Margarete Brunning (« Journal American », New York) ; Howard Deuree (« New York Times », New York).
Le 1er mars 2013, le célèbre moteur de recherche Internet Google a célébré son 115e anniversaire depuis sa naissance en lui dédiant son Doodle ce jour-là.
Galerie des œuvres présentées
Fleurs, 1945
Teresa