Randy Snow (24 mai 1959 – 19 novembre 2009) a été le premier athlète paralympique à être intronisé au Temple de la renommée olympique des États-Unis.
Biographie
Originaire de Terrell, au Texas, il était un joueur de tennis classé dans l’État lorsqu’il était adolescent, mais à l’âge de 16 ans, une balle de foin de 1 000 livres lui a écrasé la colonne vertébrale, le laissant paralysé à partir de la taille. Après avoir obtenu son diplôme, il s’est inscrit à l’université du Texas à Austin en 1977, où il s’est adonné à la vie festive de la fraternité et a même formé une équipe de basket-ball en fauteuil roulant sous la direction de Jim Hayes, directeur sportif de l’université du Texas à Arlington, spécialisé dans les fauteuils roulants. Peu après, il s’est lancé dans la course en fauteuil roulant et, en 1980, il a déménagé à Arlington pour travailler aux côtés de Jim Hayes, s’imposant finalement comme le meilleur joueur de tennis en fauteuil roulant des États-Unis.
Carrière
En 1984, les Jeux olympiques d’été ajoutent une course masculine de 1500 mètres en fauteuil roulant comme épreuve d’exhibition. Snow s’est soumis à un entraînement intensif, déménageant à Houston, au Texas, pour s’entraîner sur la même piste que Carl Lewis. Il s’agit de la première épreuve paralympique à se dérouler devant un large public. Snow a reçu une médaille d’argent et le public a ovationné les athlètes à la fin de l’épreuve.
Il a remporté des médailles d’or aux Jeux paralympiques d’été de 1992 à Barcelone en tennis simple masculin, et aux Jeux d’Atlanta de 1996, il était membre de l’équipe de basket-ball en fauteuil roulant qui a remporté la médaille de bronze. Il a également participé au tennis en fauteuil roulant masculin aux Jeux paralympiques d’été de 2000, mais s’est incliné au troisième tour face à l’Australien David Hall, futur médaillé d’or.
Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique des États-Unis le 1er juillet 2004.
Décès
Randy Snow est décédé le 19 novembre 2009 au Salvador alors qu’il était bénévole dans un camp de tennis en fauteuil roulant. Il a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée du tennis international à Newport, Rhode Island, le 14 juillet 2012.