La Renault Avantime est une voiture au design avant-gardiste produite par le constructeur français Renault entre 2001 et 2003.
Il s’agit d’une voiture unique, mélange de monospace et de coupé. Son prix élevé et son design inhabituel l’ont empêché d’être un modèle à succès, avec seulement 8 557 unités vendues au cours des deux années de production.
Le design de ce modèle n’est pas conventionnel. L’abondance des surfaces vitrées (y compris le toit du pare-brise) et l’habitacle à trois portes en sont des exemples.
Basée sur la plate-forme de l’Espace, sa production a été confiée à l’usine Matra de Romorantin pour compenser le retrait de Renault de la production les années précédentes. La forte demande attendue pour le nouveau modèle, pour une usine de production plus moderne, s’est avérée très faible.
Bien que ce véhicule soit réputé pour son confort et ses nombreuses innovations comme la charnière de porte, une « double cinématique », l’Avantime est un échec commercial. Ses finitions n’étaient pas toujours en adéquation avec le prix élevé de la voiture, et dès le départ, elle ne disposait que d’un moteur essence V6 3 litres de 207 ch, aucun moteur diesel n’étant disponible pour le marché français. L’Avantime souffrait également de limites conceptuelles et techniques (carrosserie lourde sans montant central, complexité de la cinématique des portes).
L’Avantime, dont le lancement a été retardé, a été produit en même temps que la Renault Vel Satis (un autre modèle haut de gamme qui ne s’est pas très bien vendu), ce qui a semé la confusion dans l’esprit du public. Le public ne comprend pas pourquoi l’Avantime n’a que trois portes et non cinq, ce qui est le principe même de son concept : être un « monospace court ».
Enfin, la direction de Matra Automobile avait tout misé sur le succès de l’Avantime, ne se croyant pas préparée à l’éventualité d’une déception. La petite marque est donc victime de son obstination. Chez Heuliez, par exemple, le système « start-stop » des voitures de série Citroën (Xantia et XM) n’a pas empêché le constructeur d’orienter la production vers de nouvelles combinaisons pour produire d’autres types de voitures, comme la Peugeot 206 CC et l’Opel Tigra TwinTop.
L’Avantime a été produit à 8 557 exemplaires avant l’arrêt total de la production en mai 2003.