Révolution libérale-conservatrice de 1912

La révolution libérale-conservatrice de 1912, également mal nommée guerre de Mena, est un conflit politique et militaire qui a éclaté au Nicaragua à la suite de l’éclatement de l’alliance conservatrice après la chute de José Santos Zelaya et de ses successeurs José Madriz Rodríguez et Juan José Estrada Morales. L’élément déclencheur a été la destitution, le 29 juillet 1912, du général Luis Mena Vado de son poste de ministre de la guerre par le président Adolfo Díaz Recinos et la nomination du général Emiliano Chamorro Vargas au poste de chef de l’armée. Mena avait été nommé président du Nicaragua pour la période 1913-1917 par l’Assemblée constituante. Ce conflit s’achève le 6 octobre 1912 avec la chute du dernier bastion révolutionnaire libéral à León.

Contexte

Avec le succès de l’alliance conservatrice contre-révolutionnaire, l’ancien président Juan José Estrada Morales et son vice-ministre de la guerre José María Moncada, tous deux libéraux, sont bannis du Nicaragua. Adolfo Díaz prend la présidence du Nicaragua le 9 mai 1911 et le général Luis Mena Vado devient son ministre de la guerre.

Le 30 mai, l’arsenal « La Loma » de Managua explose. Au moins 60 personnes sont tuées dans l’explosion et toutes les munitions sont détruites. Díaz et Mena accusent les libéraux d’avoir organisé un complot, ce que ces derniers nient avec véhémence.
Le 1er juin, Julián Irías et Rodolfo Espinoza, anciens ministres du gouvernement de José Santos Zelaya, sont accusés d’organiser une invasion depuis le Honduras. Les États-Unis envoient le navire de guerre « Eureka », chargé d’armes et de munitions, pour empêcher tout mouvement armé. Depuis La Havane, à Cuba, Zelaya appelle à un soulèvement contre le gouvernement conservateur de Díaz qui, face à l’augmentation de l’activité politique des libéraux, ordonne l’arrestation de tous les libéraux importants du pays et leur bannissement.

Le 2 juin, l’arsenal de la ville de Bluefields explose. Diaz demande immédiatement au gouvernement américain des navires de guerre pour surveiller les côtes du Nicaragua afin d’empêcher « l’anarchie libérale » d’apporter des armes et de renverser son gouvernement. Le « Yorktown » accoste à Corinto (dans le Pacifique) et le « Mariotta » au large de Bluefields (dans l’Atlantique) pour protéger la vie et les biens des citoyens américains.

Le 6 juin, la convention Knox-Castrillo est signée, confirmant les stipulations des pactes de Dawson. Les États-Unis s’engagent à accorder un prêt de 15 millions de dollars pour améliorer l’économie nicaraguayenne. Cependant, le 21 juin, le Sénat américain rejette la convention. À court d’argent, le Nicaragua est contraint de signer un prêt de seulement 1,5 million de dollars avec les banquiers américains en septembre 1911.
Le 7 octobre, une Assemblée constituante est mise en place, dont les futurs résultats confirment le contrôle politique du général Mena sur les affaires nationales. En janvier 1912, l’Assemblée constituante élit le général Mena président de la République pour la période allant du 1er janvier 1913 au 1er janvier 1917.

Diaz, incapable de contenir son adversaire politique, avait écrit en décembre 1911 au chargé d’affaires américain, une lettre à transmettre au secrétaire d’État Knox, pour demander la conclusion d’un traité entre les États-Unis et le Nicaragua qui placerait le Nicaragua dans une situation similaire à celle de Cuba en vertu de l’amendement Platt, afin d’assurer sa prédominance politique sur Mena.

Pendant ce temps, l’Assemblée constituante continue d’élaborer le projet de constitution, qui ne satisfait pas pleinement les États-Unis, car il impose des limitations aux activités lucratives des entreprises étrangères. L’article 2 stipule :

tandis que l’article 55 stipulait :

Malgré l’intervention du chargé d’affaires américain, qui souhaitait que la promulgation de la Constitution soit reportée, l’Assemblée constituante décida de promulguer la Constitution par un décret stipulant :
Le Département d’Etat, malgré les remarques de son ministre au Nicaragua, a laissé passer la Constitution. L’accepter ne signifie pas s’y conformer. Les Etats-Unis ont continué à développer leur plan Dawson au Nicaragua, avec ou contre la Constitution : prêts, interventions et complots. Tout se fera sans respecter les nouvelles dispositions constitutionnelles. Il est désormais clair pour les Américains que Mena sera un obstacle à leurs plans et qu’il doit être écarté du pouvoir.

Les agitations politiques contre le ministre de la Guerre et président désigné Luis Mena sont ouvertement encouragées par Adolfo Díaz et Emiliano Chamorro. Diaz avait permis à Chamorro de revenir pour l’aider à comploter contre Mena.

L’alliance conservatrice contre-révolutionnaire continue de se fissurer avec la diffusion des pactes de Dawson, dont une copie, vraisemblablement fournie par Mena, a été révélée. Les libéraux se chargent de la reproduire, ce qui a pour effet d’isoler davantage Díaz et Chamorro de la population. Parallèlement, on assiste à une recrudescence des activités politiques des libéraux et à des rumeurs de coup d’État libéral.

Le 29 juillet 1912, le président Díaz suspend le pouvoir du général Mena, le démet de ses fonctions de ministre de la guerre et nomme le général Chamorro chef de l’armée.

Révolution libérale-conservatrice

Mena réagit immédiatement en appelant à un soulèvement armé contre le gouvernement de Díaz, déclenchant ainsi la mal nommée « guerre de Mena ». Le 29, des incendies éclatent entre les casernes de Campo de Marte, Loma de Tiscapa et El Hormiguero. S’emparant du train, Mena se rend à Grenade où il organise son armée avec les armes qui y sont entreposées, dont certaines sont envoyées à Masaya et à León par le lac.

Les libéraux se joignent rapidement à la révolution. Ils ont vu que la scission des conservateurs pouvait leur permettre une résurgence politique et que, dans la situation actuelle, la faction de Mena représentait une tendance moins droitière et plus nationaliste, qu’ils ont soutenue à juste titre.

Campagne de l’Est

De Grenade, ils se dirigent vers Masaya, qui est prise sans résistance. Un détachement de l’armée révolutionnaire commandé par le général Calixto Talavera est envoyé pour opérer à Tipitapa où, le 1er août, il subit une défaite face aux troupes commandées par le général conservateur Agustín Bolaños Chamorro. Cette défaite révolutionnaire est renversée le 2 août avec la prise de Tipitapa par les forces dirigées par le général Benjamín Zeledón. Le 3 août, Díaz demande au ministre américain George Thomas Weitzel une intervention armée.

Mena pense que la situation peut être définie rapidement, qu’une victoire dans la capitale lui donnerait une victoire totale, et décide de marcher sur Managua.
Un autre théâtre d’opérations se situe à Jinotepe et Santa Teresa, avec des victoires révolutionnaires pour les généraux libéraux Marcelo Castañeda et Horacio Portocarrero, qui sont blessés.

L’armée qui marche sur Managua est composée d’environ 1 200 hommes sous le commandement suprême du général Benjamín Zeledón.
L’attaque commence le 5 août par un bombardement violent et prolongé de la capitale.
La ligne de feu s’étend de la « Quinta Nina » à la Loma de Tiscapa en passant par le « Chico Pelón ».
La défense de la capitale est confiée au général Chamorro, chef de l’armée conservatrice.

L’attaque rigoureuse et méthodique dura trois jours consécutifs, produisant de grands dégâts, mais la ligne de feu restait immobile, les assaillants ne pouvaient pas avancer et, le quatrième jour, Zeledón, sachant que ses troupes étaient épuisées et fatiguées, décida de retourner à Masaya pour réorganiser ses forces avant de les remettre en ordre de bataille.

La résistance et la défense acharnée de Managua ont fait perdre le nord aux conservateurs commandés par Zeledón,
Ils pensaient que le conflit militaire se terminerait rapidement et sans difficultés majeures. La guerre opposa donc les conservateurs, partisans de Díaz et de Chamorro, aux libéraux dirigés par le général Zeledón,
et les libéraux dirigés par le général Zeledón.

Campagne occidentale

Au même moment, à l’ouest du Nicaragua, à León, les esprits s’échauffent et les objectifs de guerre des libéraux sont évidents.
L’expérimenté général hondurien Juan Manuel Durón fut envoyé par le gouvernement dans cette ville avec une colonne de 1 000 gendarmes pour réprimer le soulèvement révolutionnaire, mais il ignorait que la première cargaison d’armes était arrivée à León depuis Grenade via Tipitapa et le lac Xolotlán, sous la conduite du docteur Escolástico Lara, qui avait livré 150 fusils et un important lot de munitions.

Les Léonais disposaient également de leur propre armement, bien que limité. Un autre chargement important de 400 fusils et 400 000 cartouches arrive par charrette à bœufs de Jinotepe dans la nuit du 16 août à la ferme « El Cocal ». Les bombes artisanales sont contrôlées par le colonel Abraham Ocón.

La prise de León commence à l’aube du 17 août dans les quartiers de la ville et une bataille intense se déroule à El Coyolar.

Alors que le général Durón avait installé le gros de ses hommes et de son quartier général dans la Casa Schubert et ses environs, avec des tireurs embusqués sur les arbres, les toits et d’autres sites stratégiques, le colonel Rafael Ramírez Delgado et ses hommes arrivèrent à la maison du docteur Alfonso Ayón, De là, ils ont ouvert des trous dans les murs sous forme de tunnels pour éliminer les tireurs d’élite jusqu’à ce qu’ils atteignent la clinique du docteur Desiderio Pallais Bermúdez, située à l’angle opposé à la caserne, qui a été attaquée avec des bombes manipulées par Simodocea Duarte Barreto, épouse du général Celio Barreto Guerrero et fille du médecin et ex-ministre Agustín Duarte Barreto et de Francisca Barreto Herdocia.
La stratégie décisive consistait à accaparer le centre de la ville, où se trouvaient les troupes de cachureca de Durán, ce qui s’avéra efficace avant que les troupes de Durón ne soient démantelées et qu’il ne soit finalement tué, ainsi que sa mule.

Un autre affrontement sanglant a lieu entre le séminaire San Ramón et la cathédrale, contrôlée par les troupes loyales au gouvernement. L’acte était celui du peuple léonais, sans conducteur officiel. Le courage et la vengeance pour le massacre impuni de civils décrètent la victoire révolutionnaire.

Au crépuscule, le pouvoir civil et militaire s’organise, avec à sa tête le docteur Leonardo Argüello Barreto, délégué exécutif de l’Ouest, le chef politique, le docteur Scholastic Lara, et le directeur de la police, le docteur Salvador Delgadillo. Le général Fernando María Rivas reste commandant en chef, le général Celio Barreto Guerrero, général commandant en chef des armes et chef de la place, le colonel Gustavo Abaunza, inspecteur des armes, le général Narciso Argüello Escobar et le major général docteur Toribio Argüello Escobar, chefs des expéditions. Les frères Toribio, Narciso, Luis et Hernán Argüello Escobar, qui ont combattu avec succès, étaient les fils du célèbre politicien libéral Narciso Argüello Barreto et d’Inés Cecilia Escobar Coronel.
Le lendemain de la prise de la ville, une puissante armée conservatrice arrive, commandée par les généraux Fruto Bolaños Chamorro, Roberto Hurtado et les colonels Lino Martínez et Justo Solís. La défense de León commence alors et les combats se poursuivent jour et nuit, jusqu’au lendemain 19, lorsque le général Roberto Hurtado est délogé à midi du fortin d’Asosasco, dont il s’était précédemment emparé. Des combats acharnés ont lieu au couvent del Coyolar et Guadalupe, ainsi qu’aux entrées de la ville. Les conservateurs vaincus sont harcelés alors qu’ils se retirent vers La Ceiba. Les pertes humaines des deux côtés sont aussi importantes que lors de la prise.

Quelques jours plus tard, les forces révolutionnaires de León avancent vers Chinandega.

Encouragé par les triomphes, le général Celio Barreto, comptant parmi ses officiers Gustavo Abaunza, Félix Baltodano, Joaquín Aguilar, Apolonio Morales et Benjamín Bolaños, soit un total de 600 hommes, partit en train de León pour Chinandega le 24 août au soir afin de soutenir le général en chef Francisco Baca (fils) dans sa lutte contre le général conservateur Perfecto Tijerino Vaca, qui contrôlait la ville.

Après une dernière réunion autour de l’église El Calvario et sur l’ordre du Dr Toribio Tijerino Navarro, père du préfet, la reddition eut lieu aux premières heures de la nuit.

Les autorités étaient constituées comme suit : Chef militaire, le docteur et général Francisco Baca ; chef politique, César Peñalba. Conseillers : Colonel Renato Montealegre, Docteur Juan R. Salinas, Issac Montealegre G., Gabriel Rivas, Francisco Martínez et J. Andrés Anduray.

Campagne néo-ségovienne

Le 7 septembre, à Las Segovias, San Juan de Limay est pris par le général libéral Miguel Sobalvarro.
Simultanément, les villes d’Estelí et de Somoto passent sous le contrôle des libéraux grâce aux actions des généraux Paulino Montenegro et Alfonso Valle, qui rejoignent El Sauce.

À la mi-septembre, la révolution semble solide, malgré le blocus de Masaya et les violents combats qui se déroulent aux alentours de la capitale.

Intervention des États-Unis

La situation a rapidement changé :

Face à ce panorama, Díaz agit et demande immédiatement l’intervention armée des États-Unis, obtenant que le 1er septembre 1912, 1500 marines débarquent dans le port de Corinto pour empêcher la chute de Díaz et l’échec de la stratégie américaine de mise en œuvre de la politique de la « diplomatie du dollar » au Nicaragua.

Conséquences

Les forces combinées des marines et des gendarmes nicaraguayens ont réussi à stopper l’avancée des forces révolutionnaires,
d’abord à l’ouest où les chefs militaires libéraux ont choisi de ne pas les affronter.

À Jinotepe, le 3 octobre, malgré la mort du général conservateur Asunción Masís, le délégué exécutif libéral, le docteur Segundo Albino Román y Reyes, vaincu, doit rendre la ville aux troupes américaines et conservatrices.
Seul Zeledón leur résiste à Masaya, pour la défense de la ville il retranche ses hommes dans les collines de « El Coyotepe » et « La Barranca ». La bataille décisive a lieu entre le 3 et le 4 octobre, Zeledón est tué et les forces révolutionnaires sans chef sont anéanties.

Il y eut 70 jours de guerre civile qui provoquèrent la destruction des récoltes et des pertes économiques de l’ordre de deux millions de dollars, ce qui représentait plus de 50 % de ce que le Nicaragua recevait cette année-là, à cause de. :

Adolfo Díaz Recinos accède à la présidence du Nicaragua le 1er janvier 1913, pour une période expirant le 1er janvier 1917. Sans rival pour lui faire de l’ombre et avec le soutien des États-Unis, Díaz livrera le pays aux entreprises étrangères en respectant scrupuleusement les pactes de Dawson.

Entre-temps, Emiliano Chamorro Vargas, qui a échappé au siège de Tisma le 2 octobre sous l’impulsion du général Alfonso Valle Candía, est nommé ministre du Nicaragua aux États-Unis et cherche à améliorer son image à Washington et à montrer sa loyauté pro-américaine afin de s’assurer la présidence du Nicaragua au cours de la période suivante 1917-1921.

La reddition de Luis Mena Vado et son exil au Panama ont scellé sa mort politique et ses descendants ont quitté le camp conservateur pour rejoindre le camp libéral.

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