Révolution russe de 1905

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La révolution russe de 1905 est une vague d’agitation politique de masse qui s’est produite dans de grandes parties de l’Empire russe tout au long de l’année 1905. Certains de ces troubles étaient dirigés contre le gouvernement, d’autres n’avaient tout simplement pas d’autre objet que les griefs très spécifiques de la classe ouvrière ou de la paysannerie. Il y a eu des cas de terrorisme, des grèves ouvrières, des émeutes paysannes et des mutineries militaires, tous ayant en commun un mécontentement populaire généralisé à l’égard du régime du tsar Nicolas II de Russie. La révolution a conduit à l’établissement d’une monarchie constitutionnelle limitée et de la Douma d’État de l’Empire russe.

Contexte

L’émancipation n’était qu’un élément d’un ensemble de changements politiques, juridiques, sociaux et économiques qui ont commencé dans les années 1860, alors que l’empire passait lentement de l’absolutisme féodal au capitalisme sous le règne de l’autocratie tsariste. Si ces réformes ont libéralisé les structures économiques, sociales et culturelles, le système politique est resté largement inchangé. Les diverses tentatives de réforme se sont heurtées à l’opposition farouche de la monarchie et de la bureaucratie. Même les changements consensuels n’avaient qu’une portée relative ; par exemple, moins de quarante provinces disposaient de zemstva (conseils ruraux), cinquante ans après leur introduction législative. Les attentes, contrebalancées par des progrès limités en matière de réforme, ont engendré une frustration qui a finalement conduit à des rébellions. Le sentiment de ceux qui se sont rebellés était que la demande de « terre et de liberté » ne pouvait être satisfaite que par la révolution.
Les révolutionnaires actifs sont presque exclusivement issus de l’intelligentsia. Le mouvement était appelé narodnichestvo, ou populisme révolutionnaire. Il ne s’agissait pas d’un groupe unifié, mais plutôt d’un vaste éventail de cellules radicales cachées, chacune avec sa propre idéologie. Les racines idéologiques des révolutionnaires trouvent leur origine dans le travail de réforme préémancipatoire du noble Alexandre Herzen et dans sa synthèse du socialisme européen et du collectivisme paysan slave. Herzen soutenait que la société russe était encore préindustrielle et défendait une image idéalisée qui voyait dans le narod et l’obshchina (commune paysanne) la base d’un changement révolutionnaire. Dans le même temps, le pays ne disposait pas d’un prolétariat industriel.

D’autres penseurs ont affirmé que la paysannerie russe était une force extrêmement conservatrice, loyale à la maison, au village ou à la communauté, et à personne d’autre. Selon eux, les paysans ne s’intéressaient qu’à leur terre et étaient profondément opposés à la démocratie et au libéralisme occidentaux. Plus tard, les idéologues russes ont également été attirés par l’idée d’une élite révolutionnaire, un concept qui sera mis en pratique en 1917.

Le 1er mars (juillet) 1881, Alexandre II est tué dans un attentat à la bombe perpétré par Narodnaïa Volia, une scission du second parti Zemlya i volia (Terre et liberté). Alexandre III lui succède, fervent conservateur, fortement influencé par Konstantin Pobedonostev, adepte du régime autocratique.
Sous Alexandre III, la police secrète (Okhrana) a agi très efficacement pour réprimer les mouvements révolutionnaires et protodémocratiques dans tout le pays. L’Ojrana a dispersé l’intelligentsia par l’emprisonnement et l’exil. Des mesures législatives sont prises à l’encontre des « non-Russes » et des adeptes de religions autres qu’orthodoxes. La communauté juive est particulièrement visée. Les intellectuels, les « non-Russes » et les Juifs émigrent pour échapper aux persécutions. C’est cet exode vers l’Europe occidentale qui a permis aux penseurs russes d’entrer en contact avec le marxisme. Le premier groupe marxiste russe se forme en 1883, bien qu’il n’atteigne une taille significative qu’en 1898.

Contrairement à la stagnation sociale des années 1880 et 1890, le processus d’industrialisation a fait un grand bond en avant. Cette croissance se poursuit et s’intensifie dans la dernière décennie du XIXe siècle avec la construction du chemin de fer transsibérien et les réformes entreprises par le « système Witte ». Sergey Witte, devenu ministre des finances en 1892, est confronté à un déficit budgétaire constant. Il cherche à augmenter les recettes de l’État en relançant l’économie et en attirant les investisseurs étrangers. En 1897, il fixe le rouble à l’étalon-or. La croissance économique devait se concentrer dans quelques régions, dont Moscou, Saint-Pétersbourg, l’Ukraine et Bakou. Près de la moitié des capitaux investis sont étrangers, et les experts et entrepreneurs étrangers jouent un rôle essentiel.
En 1905, les groupes révolutionnaires se sont remis de l’oppression des années 1880. Le parti ouvrier russe social-démocrate (POSDR), de tendance marxiste, a été créé en 1898 et s’est scindé en 1903, donnant naissance aux mencheviks et aux bolcheviks. Lénine publie son ouvrage Que faire ? en 1902. Le parti social-révolutionnaire (SR) est fondé à Kharkov en 1900 et son « organisation de combat » (Boyevaya Organizatsiya) assassine de nombreuses personnalités politiques importantes jusqu’en 1905 et au-delà, notamment deux ministres de l’intérieur, Dmitry Sergeyevich Sipyagin en 1902 et son successeur, le très détesté Vyacheslav von Pleve, en 1904. Ces assassinats conduisent le gouvernement à transférer encore plus de pouvoirs à la police.

La guerre contre le Japon, d’abord populaire, contribue désormais au mécontentement général face à la succession des défaites et à l’absence d’objectifs clairs. L’inégalité flagrante de l’émancipation est remise en question, les paysans protestant en brûlant des fermes dans tout le pays.

La croissance économique des années 1890 fait place à une dépression au cours de laquelle les travailleurs protestent contre leurs mauvaises conditions. En 1903, un tiers de l’armée russe dans la partie occidentale du pays est affecté à des tâches de « répression ».

Développement de la révolution

Le 9 janvier juillet / 22 janvier 1905, jour connu sous le nom de « dimanche sanglant », une marche pacifique de protestation des travailleurs a eu lieu à Saint-Pétersbourg. L’objectif de cette marche était de présenter au tsar une pétition en faveur de meilleures conditions de travail, et elle était composée de familles entières d’ouvriers. Dirigée par un prêtre, l’ecclésiastique Georgy Gapon, elle ne répond à aucun slogan politique : il s’agit essentiellement d’une marche d’ouvriers et de paysans, à tel point que de nombreux travailleurs avancent en portant des icônes religieuses et des croix, sans être armés.

La manifestation est sauvagement écrasée par des fantassins et des cosaques, postés devant le Palais d’Hiver, qui tirent des salves successives de fusils sur la foule désarmée, puis poursuivent les survivants dans les rues et les avenues, tirant pendant des heures, faisant un nombre de victimes encore contesté aujourd’hui ; les journaux de l’époque parlent d’au moins 2000 morts, hommes, femmes et enfants, et d’un nombre indéterminé de blessés. Le tsar Nicolas II, quant à lui, n’est pas dans la ville ; il est parti par crainte pour sa sécurité. Alors que la nouvelle de la répression politique sanglante dans la capitale se répand, une vague de protestations éclate dans toute la Russie : le divorce entre le tsar et la masse des paysans et des ouvriers conduit la Russie au pire.
La répression du Dimanche sanglant a permis à de nombreux éléments de la société russe de s’engager dans une protestation active. Chaque groupe avait ses propres objectifs et, même au sein de classes similaires, il n’y avait pas de leadership prédominant. Les principaux groupes mobilisés étaient les paysans (raisons économiques), les ouvriers (raisons économiques et anti-industrialisme), les intellectuels et les libéraux (concernant les droits civils), les forces armées (raisons économiques) et les groupes ethniques minoritaires (liberté culturelle et politique).

La situation économique des paysans est intenable, mais ils n’ont pas de direction unifiée et leurs objectifs sont aussi nombreux que les factions existantes. Les soulèvements se multiplient tout au long de l’année, atteignant leur paroxysme au début de l’été et de l’automne et culminant en novembre. Les métayers réclament une baisse des tarifs, les salariés urbains une hausse des salaires et les petits propriétaires terriens une augmentation de leurs terres. Les activités comprennent l’occupation de terres aristocratiques – parfois accompagnée de violences et d’incendies de fermes -, le pillage de domaines et la chasse et l’abattage illégaux de bois dans les forêts. L’ampleur de la haine déchaînée est directement liée au statut des paysans ; ainsi, dans les régions de Livonie et de Courlande, les paysans sans terre attaquent et brûlent en abondance, tandis qu’à Grodno, Kovno et Minsk, où la situation est moins désespérée, les dégâts sont moindres.
Après les événements de 1905, les insurrections paysannes se sont répétées en 1906 et ont duré jusqu’en 1908. Les concessions du gouvernement étant perçues comme un soutien tacite à la redistribution des terres, de nouvelles attaques sont menées pour forcer les propriétaires terriens « non paysans » et les propriétaires à s’enfuir. Croyant qu’une réforme agraire était imminente, les paysans ont voulu la mettre en œuvre rapidement, mais ils ont été fermement réprimés.



Le moyen de résistance des travailleurs est la grève. Des grèves de masse ont eu lieu à Saint-Pétersbourg immédiatement après le Dimanche sanglant. Plus de 400 000 travailleurs s’étaient joints à une grève générale dans la capitale russe à la fin du mois de janvier 1905. Cette activité s’est rapidement étendue à d’autres centres industriels en Pologne, en Finlande et sur la côte baltique. Le 13 janvier (juillet), à Riga, soixante-dix manifestants sont tués lors d’une bataille rangée avec la police impériale et, quelques jours plus tard, dans les rues de Varsovie, une centaine de grévistes sont abattus par les troupes impériales. En février, des grèves ont lieu dans le bassin minier du Caucase et, en avril, dans les fermes et les mines de l’Oural et au-delà.
En mars, toutes les universités sont obligées de fermer jusqu’à la fin de l’année, car les enseignants et les étudiants sont les « animateurs » des grèves et des manifestations, ce qui amène les étudiants radicaux à rejoindre les grévistes. En octobre, l’éphémère Soviet de Saint-Pétersbourg, organe démocratique de masse qui servait d’interlocuteur au tsarisme et dont Léon Trotski avait été élu représentant, organisa la grève de deux cents usines, la « grande grève d’octobre », qui paralysa la capitale russe pendant des jours, au cours desquels aucun tramway ne circula, aucun télégraphe ou téléphone ne fonctionna. De la capitale, la grève s’étend rapidement à Moscou et, le 13 octobre (juillet), une grève générale des chemins de fer éclate : aucun train ne circule dans l’ensemble de l’Empire russe.
La guerre russo-japonaise, sanglante et infructueuse, a provoqué une certaine agitation au sein des unités de réserve de l’armée à partir de 1904, et il est devenu plus difficile pour le gouvernement de compter sur la loyauté des conscrits. En février 1905, l’armée russe est vaincue à Mukden, perdant environ 90 000 hommes en morts, blessés et prisonniers. En mai, la garnison de Port Arthur capitule après des mois de siège, et la « flotte de la Baltique » subit des pertes irréparables à la bataille de Tsushima, où elle est vaincue par la flotte japonaise. Alors que la nouvelle des lourdes défaites russes en Extrême-Orient se répand, le ministre Sergueï Witte entame rapidement des négociations de paix avec le Japon, signant le 5 septembre, sous médiation américaine, le traité de Portsmouth, dans lequel l’Empire russe reconnaît sa défaite. En 1905, plusieurs mutineries de marins ont lieu à Sébastopol, Vladivostok et Cronstadt, atteignant leur paroxysme en juin avec l’insurrection du cuirassé Potiomkin – certaines sources font état de plus de 2 000 morts parmi les marins lors de sa répression. Les mutineries de marins étaient désorganisées et ont été brutalement réprimées, mais le mécontentement de la masse du peuple et des conscrits (originellement issus de la paysannerie et de la classe ouvrière) a suscité la crainte du gouvernement.
Les groupes nationalistes sont irrités par la russification menée depuis le règne d’Alexandre II. Les Polonais, les Finlandais et les provinces baltes réclament l’autonomie, ainsi que la liberté d’utiliser leurs langues nationales et de promouvoir leur propre culture. Les collectifs musulmans sont également particulièrement actifs : le premier congrès de l’Union musulmane se tient en août 1905. Certains groupes saisissent l’occasion pour marquer leurs différences entre eux plutôt qu’avec la Russie. Certains nationalistes, à leur tour, mènent des actions antisémites (pogroms), peut-être avec l’aide du gouvernement, désireux de détourner la fureur des masses contre une minorité ethnique très impopulaire comme les Juifs.

Démêler l’écheveau

Le gouvernement réagit rapidement. Le tsar avait espéré éviter tout changement majeur ; afin de prévenir toute nouvelle animosité du peuple à l’égard de la couronne, il limoge son ministre de l’intérieur, Sviatopolk-Mirski, qu’il tient pour responsable du massacre du Bloody Sunday (dimanche sanglant). Après l’assassinat de son parent, le grand-duc Sergueï Alexandrovitch, le 4 février (juillet), il accepte de faire plusieurs concessions. Le 18 février (juil.), il signe trois déclarations, dont la plus importante annonce la création d’une assemblée consultative, la Douma impériale de Russie. Le 6 août (juillet), une loi électorale, la Constitution Boulyguine, est promulguée. Lorsque les pouvoirs limités de la Douma et la limitation des listes électorales sont connus, l’impatience grandit et conduit à une grève générale en octobre.
Le 14 octobre (juillet), le Manifeste d’octobre, rédigé par Witte et Aleksei Obolensky, est remis au tsar. Il reprend la plupart des revendications du congrès du Zemstvo de septembre, notamment l’octroi des droits civils, la légalisation des partis politiques, le suffrage universel et la création de la Douma impériale russe en tant qu’organe législatif central. Le tsar attend et discute pendant trois jours, mais signe finalement le manifeste le 17, afin d’éviter un bain de sang, et conscient de la pénurie de troupes disponibles. Il finit par regretter sa signature, affirmant qu’il l’a faite sous la contrainte.

La proclamation du manifeste donne lieu à des manifestations spontanées de soutien dans toutes les grandes villes. Les grèves à Saint-Pétersbourg et ailleurs sont officiellement annulées ou échouent peu après. Une amnistie pour les prisonniers politiques est également proposée. Ces concessions s’accompagnent d’une répression accrue des troubles. Les éléments les plus conservateurs de la société réagissent également, notamment sous la forme d’attaques antisémites sporadiques : près de cinq cents Juifs sont tués en une seule journée à Odessa. Le tsar lui-même affirmera, selon des informations reçues de ses services secrets, que 90 % des meneurs de la révolution étaient juifs.
L’agitation se termine en décembre par une dernière poussée à Moscou. Entre le 5 et le 7 décembre (juillet), un comité bolchevique impose une grève générale en menaçant ceux qui ne la respectent pas. Le 7, le gouvernement envoie des troupes, ce qui déclenche une bataille féroce rue par rue. Une semaine plus tard, le régiment Semyonovsky est déployé, utilisant l’artillerie pour disperser les manifestations et bombarder les quartiers ouvriers. Le 18 décembre (juillet), les bolcheviks se rendent, laissant derrière eux un millier de morts et des quartiers entiers de la ville en ruines. Des représailles qui s’ensuivirent, on ne connaît pas le nombre de blessés ou de morts.

Parmi les partis politiques créés ou légalisés, on trouve le parti constitutionnel démocratique intellectuel et libéral (les Kadets), le groupe travailliste paysan, l’union moins libérale du 17 octobre (les Octubristes) et l’union réactionnaire des propriétaires terriens.



Les lois électorales sont promulguées en décembre 1905 : la population âgée de plus de 25 ans élit quatre collèges électoraux. Les premières élections à la Douma ont lieu en mars 1906 et sont boycottées par les socialistes, les SR et les bolcheviks. La première Douma élit 170 Kadets, 90 Trudoviks, 100 représentants paysans apolitiques, 63 nationalistes de divers groupes et 16 Octubristes.
En avril 1906, le gouvernement promulgue la Constitution, qui fixe les limites de ce nouvel ordre politique. Elle confirme le tsar comme souverain absolu, avec un contrôle total de l’exécutif, de la politique étrangère, de l’Église et des forces armées. La Douma est réformée et devient une chambre inférieure au Conseil d’État, dont la moitié des membres sont directement élus par le monarque. Les lois doivent être approuvées par la Douma, le Conseil et le tsar avant d’entrer en vigueur ; dans des « conditions exceptionnelles », le gouvernement peut contourner la Douma et promulguer des lois sans l’approbation de celle-ci. Parmi les nombreuses limitations de la Douma, on peut également citer le fait que les ministres sont choisis par le tsar et sont responsables devant lui, et non devant le Parlement. Les ministres ne forment pas un Conseil des ministres, mais sont responsables individuellement devant le monarque. La Douma n’a aucun pouvoir de contrôle sur les actions du gouvernement ou des ministres. De plus, elle peut être dissoute par le tsar à n’importe quel moment.

Toujours en avril, après avoir négocié un prêt de 900 millions de roubles pour redresser les finances de la Russie, Sergey Witte démissionne. Le tsar aurait « perdu confiance » en lui. Connu plus tard comme « l’homme politique le plus remarquable de la Russie impériale tardive », Witte est remplacé par Ivan Goremykin, un laquais du tsar.
Après avoir exigé une plus grande libéralisation et servi de tribune aux « agitateurs », la première Douma est dissoute par le tsar en juillet 1906. Malgré les espoirs des kadets et les craintes du gouvernement, il n’y a pas de réaction populaire généralisée. Cependant, la tentative d’assassinat de Pyotr Stolypine déclenche une chasse aux terroristes qui, au cours des huit mois suivants, aboutira à un millier de pendaisons – le nœud coulant de la potence sera connu sous le nom de « cravate de Stolypine ».

Pour l’essentiel, le pays reste inchangé, le pouvoir politique continuant d’appartenir exclusivement au tsar, les richesses et les terres étant aux mains de la noblesse. La création de la Douma et la répression déstabilisent cependant les groupes révolutionnaires. Leurs dirigeants sont emprisonnés ou s’exilent, tandis que les organisations se débattent dans des querelles internes : doivent-elles se présenter à la Douma ou rester à l’écart ? Les scissions qui s’ensuivent maintiennent les radicaux dans le désarroi jusqu’au nouvel élan donné par la Première Guerre mondiale.

Dans le Grand-Duché de Finlande, la grève générale de 1905 a conduit à l’abolition de la Diète de Finlande, composée de quatre États, et à la création du Parlement moderne de Finlande. Elle a également permis d’arrêter temporairement la russification du pays, qui avait commencé en 1899.

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