Risaralda est une œuvre littéraire de l’écrivain colombien Bernardo Arias Trujillo, publiée en 1935. Le roman se concentre sur la colonisation de la vallée de Risaralda par Francisco Jaramillo Ochoa en 1904, sur les premières communautés noires qui s’y sont installées, sur la fondation des villes de « Sopinga » et de « La Virginia » par la suite, et sur les colons d’Antioquia qui sont venus habiter la vallée avec leurs haciendas et leurs entreprises. Il est considéré comme le roman le plus représentatif d’Arias Trujillo et l’un des plus importants de la narration colombienne du début du XXe siècle.
Plot
Le roman commence par l’arrivée dans la vallée de Risaralda d’une population noire de la région du Cauca, menée par les personnages Salvador Rojas et Agustín López, qui fondent le petit hameau de « Sopinga ». Le village devient rapidement le refuge de nombreux Noirs fuyant des conditions de vie infâmes et s’établit comme une communauté indépendante ; Au fur et à mesure que le village grandit, des aspects de la vie de certains personnages sont détaillés, notamment Juancho Marín, un bambuquero noir craint de tous, Pacha Durán, propriétaire de la fonda la plus célèbre pour les fêtes et les bagarres qui s’y déroulent, et Carmelita Durán, « La Canchelo », fille de Pacha Durán, qui est la femme la plus belle et la plus désirée par tous les hommes, et qui est jalousement gardée par sa mère pour un homme qui, selon elle, la mériterait.
Avec l’arrivée d’un bateau qui pénètre par le fleuve Cauca en direction de Sopinga, l’étape noire du roman se termine et la colonisation blanche commence. Les colons de Manizales coupent et brûlent la jungle pour fonder une nouvelle ville, qu’ils appellent « La Virginia » (une municipalité réelle, appartenant au département de Risaralda en Colombie). C’est à partir de cette étape qu’apparaissent des personnages tels que Francisco Jaramillo Ochoa (le véritable fondateur de La Virginia, Risaralda) et Juan Manuel Vallejo, qui sera le personnage principal du récit à partir de maintenant. Après le processus de colonisation, la fondation de la nouvelle ville et l’établissement de la culture blanche, toutes les aventures du protagoniste Juan Manuel Vallejo et son arrivée dans la vallée sont racontées ; c’est un personnage qui se distingue par sa beauté et ses attributs physiques, ses talents de chanteur et d’ouvrier, et sa capacité à tomber amoureux de toutes les femmes qu’il demande en mariage. Silvio Villegas, illustre intellectuel de Manizales au siècle dernier, parle du personnage dans le prologue du roman :
« Juan Manuel Vallejo traverse la vallée de Risaralda, rapide et éblouissant comme un météore. C’est le fils prodigue de presque tous les foyers d’Antioquia, qui ressent le besoin de « partir », qui aime la liqueur de canne à sucre, le vagabondage, la tauromachie, le jeu, le vent violent, les itinéraires inconnus et les amours dangereuses. Et il meurt un après-midi d’orage, ferme sur sa selle de Chocontana, traîné par les cornes sauvages d’une bête indomptable ».
Le protagoniste noue alors une liaison avec Carmelita Durán et provoque une grande agitation dans le village. Au milieu de cette situation, on apprend l’arrivée dans la région d’un terrible voleur de bétail qui sévit dans les champs et les villages : Víctor Malo, un personnage qui prendra une grande importance à la fin du roman. Ce personnage affronte Juan Manuel Vallejo en duel et finit par mourir. Ensuite, il y a une grande inondation dans toute la vallée, qui consume une grande partie du village et du bétail, et le personnage principal meurt lorsqu’il est entraîné par un taureau qu’il essayait de soigner.
Composition
Dans les éditions Risaralda disponibles, le roman est présenté comme un « film écrit en espagnol et parlé en créole », avec un décor et une distribution composée de « poupées ». Plusieurs parties du roman montrent une narration qui tente de simuler la cinématographie, comme au chapitre XXX, lorsque l’inondation de la vallée se produit, l’épisode est présenté comme une « projection cinématographique au ralenti ».
Le roman est divisé en XXXI chapitres et « deux estampes », qui sont séparées par un intermède particulier. La première est centrée sur la vie des Noirs dans la vallée de Risaralda, c’est-à-dire l’installation des Noirs et la fondation du village de Sopinga, suivies de l’arrivée des colons blancs de Manizales, qui baptisent l’endroit La Virginia et inaugurent ainsi la vie des Blancs dans la vallée. En plein milieu, à la fin du chapitre XV, l’auteur introduit un court fragment qui, à la manière du Cantique des Cantiques (qu’il cite textuellement), présente une série de litanies qui exaltent la figure et la beauté de Carmelita Durán, La Canchelo.
Critique
Au cours du XIXe siècle, en Amérique latine, plusieurs romans ont été publiés avec des caractéristiques communes, tous portant le nom d’une femme en guise de titre. Selon le célèbre ouvrage de Doris Sommer sur les fictions fondatrices de l’Amérique latine, ces œuvres littéraires rendaient compte, entre autres, d’une identité nationale comprise à partir d’une série de valeurs bourgeoises et conservatrices, incarnées par les personnages de ces romans. C’est-à-dire que l’on pouvait percevoir derrière eux un véritable projet national conforme aux intérêts d’une classe dominante, bourgeoise, qui cherchait à maintenir sa position dans le cadre des nations émergentes en exaltant ses institutions, ses coutumes et ses façons de voir le monde. Face à l’instabilité politique et sociale du XIXe siècle, cette littérature promulgue des évasions « paisibles » à travers l’idéalisation de l’amour (hétérosexuel), de la beauté (européenne), de la passion romantique et du paysage. Les personnages et leurs situations, et même les romans dans leur ensemble, ont acquis la connotation symbolique d’une réalité plus vaste qui représentait la sensibilité bourgeoise latino-américaine et l’offrait comme un objet désiré. Plus encore : comme une histoire désirée. Des romans comme Amalia (1855), Manuela (1856), Clemencia (1869), María (1867) et même Doña Bárbara (1929) ont été lus de cette manière.
En 1935, l’écrivain de Caldas Bernardo Arias Trujillo publie ce qui deviendra son roman le plus célèbre : Risaralda. Certains chercheurs, comme l’écrivaine colombienne Betty Osorio, considèrent que ce roman peut être lu comme une « fiction fondatrice », car l’œuvre partage certaines des caractéristiques énoncées par Sommer dans son livre. Dans ces fictions, il est généralement question d’un mariage (ou d’une sorte d’union) entre un homme et une femme, appartenant à des secteurs sociaux différents, qui cherchent à se réconcilier. Dans le cas de Risaralda, il s’agit de l’union entre le « monde noir » et le « monde blanc », représentés respectivement par les personnages de La Canchelo et de Juan Manuel Vallejo. Le cadre est également fondamental pour cette interprétation : la colonisation d’une vallée vierge, d’abord par les Noirs (barbares, fuyant la domination blanche) et ensuite par les Blancs (Antioquiens, représentants du progrès et de la civilisation), qui finissent par s’imposer définitivement. Osorio propose que le conflit central du roman se manifeste dans ces deux personnages, ce qui est lié au contexte social de la colonisation antioquienne dans lequel se situe l’auteur. Canchelo et Vallejo ne peuvent s’unir par le mariage car leur union est interdite ; cependant, elle tombe enceinte de lui et leur enfant serait le représentant d’un nouvel ordre social, qui implique les deux mondes.