Robert M. Lightfoot, Jr.

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Robert M. Lightfoot, Jr. est ingénieur et ancien administrateur par intérim de la NASA. Il a précédemment occupé le poste de onzième directeur du Marshall Space Flight Center à Huntsville, en Alabama, de mars 2009 jusqu’à sa promotion en mars 2012.

Lightfoot est devenu administrateur par intérim de la NASA le 20 janvier 2017, en raison de l’incapacité de l’administration de Donald Trump à choisir un successeur à Charles F. Bolden, Jr. après son départ à la retraite, et a occupé ce poste jusqu’au 23 avril 2018, date à laquelle il a été remplacé par Jim Bridenstine.

Carrière

Lightfoot a rejoint la NASA en 1989 en tant qu’ingénieur d’essai et gestionnaire de programme au Marshall Space Flight Center. En 1998, il a été nommé chef adjoint de la division propulsion du Marshall Center. Lightfoot a ensuite rejoint le John C. Stennis Space Center. En 2001, il est nommé directeur adjoint de la division propulsion de Stennis et, en mars 2002, il est promu directeur.

De 2003 à 2005, M. Lightfoot a occupé le poste d’administrateur adjoint pour le programme de la navette spatiale au siège de la NASA à Washington. En 2005, il est retourné au centre Marshall en tant que directeur du bureau de propulsion de la navette spatiale. En 2007, Lightfoot a été nommé directeur adjoint du Centre Marshall. Lors du départ à la retraite du directeur du Centre Marshall, David Un. King, Lightfoot a été nommé 11e directeur du centre le 24 août 2009. Au cours de son mandat, M. Lightfoot a dirigé le Centre Marshall pendant la période de transition entre le programme de la navette spatiale et celui de la navette SLS.
Le 12 mars 2018, Lightfoot a annoncé qu’il prendrait sa retraite de la NASA le 30 avril 2018. Au moment de l’annonce, le Sénat américain n’avait pas encore approuvé la nomination de Jim Bridenstine en tant qu’administrateur de l’agence. Finalement, sa nomination a été approuvée le 19 mars 2018 et Bridenstine a prêté serment le 23 avril 2018, faisant de Lightfoot l’administrateur par intérim le plus ancien de l’histoire de la NASA.

Lightfoot a pris sa retraite de la NASA le 30 avril 2018.

En juillet 2018, Lightfoot a rejoint le conseil consultatif de Firefly Aerospace.

Éducation

Lightfoot est titulaire d’une licence en génie mécanique de l’université d’Alabama. En octobre 2007, il a été nommé Distinguished Departmental Fellow à l’université de l’Alabama. M. Lightfoot siège au conseil de l’ingénierie mécanique de l’université de l’Alabama.

Prix et distinctions

Originaire de Montevallo, en Alabama, M. Lightfoot a reçu plusieurs récompenses au cours de sa carrière, notamment le Presidential Rank Award for Meritorious Executives en 2006 et une médaille « Exceptional Leadership » de la NASA en 2007 pour avoir « exercé un leadership exceptionnel et exemplaire au sein du Space Shuttle Propulsion Office » et « assuré la sécurité de la navette lors de son retour en vol à la suite de l’accident de la navette spatiale Columbia ».

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