Rudolf Ernst Peierls, (Berlin, 5 juin 1907 – Oxford, 19 septembre 1995), est un physicien britannique né en Allemagne dans une famille juive.

Il étudie à Munich avec Arnold Sommerfeld. En 1933, alors qu’il est boursier à Cambridge, la purge nazie des universités allemandes commence et il décide de s’exiler au Royaume-Uni. En février 1940, il obtient la nationalité britannique.

Rudolph Peierls, ainsi qu’Otto Frisch – avec qui il a coïncidé à Birmingham – a joué un rôle important dans le programme nucléaire britannique, en collaborant au projet Manhattan, mais il a également joué un rôle de premier plan dans de nombreuses sciences modernes. L’impact qu’il a eu sur la physique est probablement le mieux décrit dans sa nécrologie parue dans Physics Today : « Rudolph Peierls … un acteur majeur dans le drame de l’irruption de la physique nucléaire dans les affaires du monde … ».

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