Saalumarada Thimmakka (Kannada : ಸಾಲುಮರದ ತಿಮ್ಮಕ್ಕ : ) est une écologiste indienne de l’État du Karnataka, célèbre pour son travail de plantation et d’entretien de 384 banians le long d’un tronçon de route de quatre kilomètres entre Hulikal et Kudur. Son travail a été récompensé par le prix du Citoyen national de l’Inde.
Une organisation environnementale américaine basée à Los Angeles et Oakland, en Californie, appelée Thimmakka’s Resources for Environmental Education, a été nommée en son honneur.
Les premières années
Thimmakka est originaire du village de Hulikal dans le taluk de Magadi du district de Ramanagar au Karnataka. Elle n’a pas reçu d’éducation formelle et a travaillé comme ouvrière occasionnelle dans une carrière voisine. Elle était mariée à Chikkaiah, un éleveur de bétail, mais ils n’ont malheureusement pas pu avoir d’enfants. On dit que Thimmakka a commencé à planter des banians au lieu d’avoir des enfants. Le nom Saalumarada (de la rangée d’arbres en langue kannada) est le nom qu’on lui donne en raison de son travail.
Réalisations
Les banians (ficus) étaient nombreux près du village de Thimmakka. Thimakka et son mari ont commencé à prélever des greffons sur ces arbres. Dix arbres ont été greffés la première année et ont été plantés sur une distance de 4 kilomètres près du village voisin de Kudoor. Quinze arbres ont été plantés la deuxième année et 20 la troisième année. Elle a utilisé ses propres ressources pour planter ces arbres et ils ont utilisé quatre seaux pour transporter l’eau jusqu’aux arbres sur une distance de quatre kilomètres. Ils ont également protégé les arbres contre le bétail en plantant des buissons épineux.
Les arbres ont été plantés principalement pendant la mousson afin que l’eau de pluie soit disponible pour leur croissance. Au début de la mousson suivante, les arbres avaient déjà pris racine. Au total, 384 arbres ont été plantés et leur valeur a été estimée à environ 1,5 million de roupies. La gestion de ces arbres a maintenant été prise en charge par le gouvernement du Karnataka.
Prix
Pour ses réalisations, Thimmakka s’est vu décerner :
Activité actuelle
Le mari de Thimmakka est décédé en 1991. Actuellement, Thimmakka est invitée à participer à de nombreux programmes de reboisement en Inde. Elle s’est également impliquée dans d’autres activités sociales telles que la construction d’un réservoir pour stocker l’eau de pluie pour la foire annuelle du village. Elle rêve également de construire un hôpital dans son village et un fonds a été créé à cet effet.
Remerciements de la BBC
En 2016, Saalumarada Thimmakka a été citée par la BBC comme l’une des femmes les plus influentes et les plus inspirantes du monde.
Utilisation abusive présumée de son nom
La comédienne Vasu Ritu Primlani, basée à Delhi, a été accusée par Thimmakka d’avoir utilisé son nom à mauvais escient. Le 9 mai, Thimmakka a déposé une plainte privée auprès du tribunal du Judicial Magistrate First Class Ramanagaram (JFMC) contre Ritu Primlani, pour avoir dirigé l’organisation qui porte son nom pendant au moins 14 ans, sans son consentement ou à son insu.
En 2014, la Haute Cour de Karnataka a statué en faveur de Primlani, déclarant que « si toutes les accusations portées contre Primlani étaient vraies, elles ne constituaient pas pour autant une infraction », et que cette affaire était due au fait que Thimmakka était « clairement à la recherche d’argent ». Thimmakka avait en fait rencontré Primlani en 2003, lorsque Primlani avait pris la peine de lui rendre visite, et Thimmakka avait déclaré qu’elle était « ravie » que Primlani ait donné son nom à une organisation.
Le fils adoptif de Thimmakka, Umesh, a affirmé que l’organisation utilisait abusivement son nom pour obtenir des dons. Primlani a rendu visite à Thimmakka en 2003. Des photos ont été prises et l’on voit Thimmakka recevoir un saree de Primlani. On dit maintenant que Primlani a obtenu les empreintes digitales de Thimmakka, et que Thimmakka a approuvé l’organisation à l’époque devant un juge.
Bien que Thimmakka ait été disponible pour un commentaire, il a mentionné sa pension de 400 roupies et a déclaré : « Et s’il y a des abus et que mon nom est terni ? Thimmakka a été malade ces derniers temps et le traitement a pesé sur sa situation financière.