L’hijiki ou hiziki (ヒジキ, 鹿尾菜 ou 羊栖菜, hijiki ?) (Sargassum fusiforme, syn. Hizikia fusiformis) est une algue brune que l’on trouve à l’état sauvage sur les côtes rocheuses du Japon, de la Corée et de la Chine. C’est un aliment traditionnel qui fait partie d’un régime alimentaire équilibré au Japon depuis des siècles.
Propriétés
L’hijiki est connu pour être riche en fibres alimentaires et en minéraux essentiels tels que le calcium, le fer et le magnésium. Une croyance populaire au Japon veut que l’hijiki donne la santé, la beauté et garde les cheveux noirs.
Culture
Exporté du Japon sous forme séchée. Les pêcheurs et les plongeurs la récoltent à partir du mois de mars et la ramassent à l’aide d’une faucille lorsque la marée est basse. Après la récolte, l’algue est bouillie et séchée pour être vendue. L’Hijiki séché et transformé devient noir.
Risque possible lié à l’arsenic
Des études récentes ont montré qu’il contient des quantités potentiellement toxiques d’arsenic inorganique, et les agences de sécurité alimentaire de plusieurs pays (à l’exception du Japon) ont mis en garde contre sa consommation.
Bien qu’il n’y ait pas de maladies connues associées à la consommation d’algues hijiki à ce jour, l’arsenic inorganique est considéré comme cancérigène pour l’homme et l’exposition à des niveaux élevés d’arsenic inorganique est associée à des effets gastro-intestinaux, à l’anémie et à des lésions hépatiques.
Le ministère japonais de la santé, du travail et de la protection sociale a réagi en publiant un rapport indiquant qu’il considérait comme tolérable la consommation de 4,7 g d’algues hijiki par jour ; la consommation quotidienne moyenne de la population japonaise est estimée à 0,9 g par personne et par jour.