Le silicate bicalcique (également appelé Ca2Si ou bélite dans sa forme minérale) est un silicate de calcium hydraté qui est un ingrédient typique des clinkers de ciment Portland. Sa formule est 2CaO-SiO2. Il se caractérise par une vitesse d’hydratation (prise) plus lente que le silicate tricalcique. Les ciments à forte teneur en silicate dicalcique sont appelés « ciments froids », car ils sont moins exothermiques pendant l’hydratation.
Caractéristiques
La bélite est nommée d’après Törneborn qui, en 1897, a identifié le cristal en visualisant au microscope les cristaux d’un ciment Portland. Le nom bélite est couramment utilisé dans l’industrie du ciment, mais n’est pas reconnu comme un nom de minéral. Le silicate tricalcique (C3Si) a un taux d’hydratation dix fois supérieur à celui du silicate dicalcique. Le C2Si réagit avec l’eau, produisant dans la réaction d’hydratation la portlandite (CH) et un gel de silicate de calcium hydraté (C-Si-H).
Comme la vitesse d’hydratation est lente, l’inclusion du silicate dicalcique dans les ciments pour béton où la performance mécanique du béton n’est pas requise à court terme est appropriée.