La Société héliographique est une association photographique fondée en 1851 et historiquement considérée comme la première au monde.
La société a été créée en janvier 1851 pour accélérer les progrès de la photographie dans ses aspects scientifiques et artistiques. Le nom d’héliographie a été adopté pour inclure à la fois le daguerréotype et la photographie dans son champ d’action, et son siège était situé au 15 rue de l’Arcade à Paris.
Présidée par Jean Baptiste Louis Gros, elle compte quarante membres, parmi lesquels des artistes, des écrivains, des scientifiques, des photographes, des peintres et des critiques. Parmi eux : Hippolyte Bayard, Gustave Le Gray, Henri Le Secq, Edouard Baldus, Eugène Delacroix, Francis Wey, Ernest Lacan, Henri Victor Regnault, Charles Chevalier, Eugène Durieux, Claude Félix Abel Niépce de Saint Victor, Edmond Becquerel, Édouard Delessert, Benito Monfort, Jules Champfleury, Jules Claude Ziegler et Auguste Mestral. La revue qu’ils utilisent pour la diffusion des aspects techniques et artistiques s’appelle La Lumière.
Cette société a promu, avec le gouvernement français, la Mission héliographique qui a permis de dresser, en 1851, le premier inventaire photographique des monuments historiques de France. Les responsables sont Hippolyte Bayard, Gustave Le Gray, Edouard Baldus, Henri Le Secq et Auguste Mestral. La technique utilisée pour obtenir plus de détails dans les calotypes consiste à utiliser du papier ciré avant de sensibiliser l’image photographique.
Son existence fut éphémère, moins d’un an, mais la société servit de modèle à de nouvelles associations telles que la Société française de photographie qui, en 1854, hébergea la plupart de ses membres.