La Real Sociedad de Tenis de la Magdalena, communément appelée Santander Tennis Club, est un club sportif et social de la ville de Santander, dans la communauté autonome de Cantabrie, en Espagne. Il s’agit de l’un des plus anciens clubs sociaux d’Espagne, fondé le 7 avril 1906 comme lieu de loisirs pour la noblesse espagnole, qui fréquentait la ville pendant l’été en raison du fait qu’elle était le lieu de villégiature de la famille royale espagnole. Plusieurs années après la fondation réussie du Polo Club de Madrid (aujourd’hui le Real Club de la Puerta de Hierro), le roi Alphonse XIII a encouragé l’ouverture d’un équivalent estival du club madrilène dans le nord de l’Espagne.
Le club est situé près de la péninsule de Magdalena et compte plus de 8 000 membres, avec des sections sportives pour le tennis, le hockey, le roller hockey, la natation, le bowling et le canoë-kayak.
En juillet 2019, Ángela Escallada prendra la présidence du club, devenant ainsi la première femme présidente d’un club centenaire en Espagne.
Histoire
Au début du siècle, le roi Alphonse XIII et un groupe de nobles, emmenés par le 10e comte de Mansilla et le 7e comte de Torre Velarde, décident d’unir leurs forces pour créer un club sportif qu’ils baptisent la Société de tennis sur gazon de Santander. Elle s’installe sur le site du vélodrome de Santander, construit quelques années plus tôt à proximité des thermes et de la péninsule de la Magdalena. Sur la place entourant l’hippodrome, deux courts en béton ont été installés, complétés par une cabane où les joueurs pouvaient changer de tenue. Avec le temps et le développement urbain de Santander, il est devenu un lieu privilégié de la ville.
Deux ans plus tard, le conseil municipal de Santander a décidé d’offrir la péninsule stratégique au roi Alphonse XIII, tout en lançant une initiative populaire pour la construction d’un palais où la famille royale espagnole pourrait être présente chaque été. À partir de ce moment, le club réunit la cour noble du roi et la haute société de Santander, devenant ainsi un événement sportif très fréquenté par la famille royale espagnole. En 1909, Alfonso XIII devient le président d’honneur du club, ce qui permet au club d’ajouter l’adjectif « royal » à son nom.
Après cette nomination, le nombre de membres a augmenté, ce qui a entraîné une multiplication des activités sportives et des réunions sociales et festives. Parmi les membres les plus célèbres, on trouve (outre certains membres de la famille royale espagnole et ceux de Dos Sicilias, Parme et Orléans) le duc d’Albe, les ducs de Lécera, Ciudad Real, Montellano, Conquista, Santoña, Victoria, les marquis de Bayamo, Bedmar, Herrera, les comtes de Serrallo et de Güell, entre autres. En 1912, la compétition nationale de tennis a été organisée et, quatre ans plus tard, elle est devenue internationale. La construction de nouveaux terrains en terre battue et de bâtiments plus grands a permis au club de partager avec le Palais de la Magdalena le statut de terrain d’été. D’autres activités furent également incorporées, comme le bolo palma, dont le premier championnat fut organisé en 1933. Après les dures années de la guerre civile espagnole, l’équipe de hockey a été créée en 1945.
À l’occasion de la célébration du jubilé d’or, l’équipe a reçu la visite du prince Juan Carlos. À cette date, le championnat national de baseball et un tournoi d’exhibition ont été organisés, avec les joueurs considérés à l’époque comme les « Big Four du tennis » (Frank Sedgman, Pancho González, Tony Trabert et Rex Hartwig).
En 1962, le conseil d’administration a décidé de changer le nom de l’entité et de lui donner le nom qu’elle porte aujourd’hui : « Real Sociedad de Tenis de La Magdalena » (Société royale de tennis de la Magdalena). Quelques années plus tard, le Club d’enfants « El Camello » fut inauguré (en référence à la plage voisine du même nom), dont le siège se trouve dans les installations modernes situées sur les falaises, de l’autre côté de l’isthme fondateur, construites selon un projet de l’éminent architecte Ricardo Lorenzo.
Juan Carlos Ier a officiellement accepté la présidence d’honneur du club en 1976. Par la suite, de nombreux événements ont été organisés, notamment le championnat européen de tennis junior par équipes en 1982, la première édition du prestigieux tournoi international de tennis, aujourd’hui appelé ATP Futures, et la demi-finale de la Fed Cup entre l’Espagne et l’Allemagne en 1995.
Au cours de cette période, d’autres événements importants ont également été organisés, comme la demi-finale de la Coupe Davis entre l’Espagne et les États-Unis en 2000, qui s’est soldée par une victoire éclatante de l’équipe locale sur le score de 5-0. Le capitaine de l’équipe américaine était John McEnroe, et cette équipe formée par Álex Corretja, Albert Costa, Joan Balcells et Juan Carlos Ferrero a remporté le titre contre l’Australie.
Le club dispose de courts de tennis, d’un bowling, d’une aire de voile, d’un gymnase, d’une piscine, d’un sauna, d’un service de massage et de vestiaires, de salles de billard, de jeux de société, du « Salón Inglés », de la « Boite », de salons, d’une discothèque, d’une terrasse, d’une cafétéria, d’un restaurant, de salons privés, d’un bureau général et d’un service de conciergerie. Le club des jeunes dispose de piscines et de courts de tennis couverts, d’une aire et d’une salle de jeux, d’une crèche et d’une cafétéria. Le hockey, le basket-ball, le football à cinq, le tennis de table et le baby-foot sont également pratiqués dans cette section, ainsi que des cours de sauvetage, différents ateliers et l’organisation de fêtes.
En 2006, le club a célébré son centenaire en organisant des événements importants tels que le championnat d’Espagne de tennis dans les catégories hommes et femmes, la rencontre de Coupe Davis entre l’Espagne et l’Italie, le tournoi des champions de bowling et le championnat d’Espagne de hockey sur gazon. En juillet 2019, le club a annoncé que son prochain dirigeant serait une femme.
Installations
Ses installations comprennent 5 courts de tennis en terre battue et 2 courts en terre battue sur surface synthétique, un bowling, un gymnase, un terrain multisports, 3 piscines, des jeux pour enfants, une section nautique, un bâtiment social et un bâtiment pour les jeunes.
Sections sportives
En 1945, l’équipe masculine de hockey a été créée. En 1968, l’équipe de tennis a atteint la finale de la Coupe, perdue contre le Club Egara ; en 1984, elle a de nouveau été finaliste de la Coupe, cette fois contre l’At. Terrassa. Lors de la saison 1969-70, l’équipe a fait ses débuts en Division d’honneur, catégorie dans laquelle elle évolue actuellement.
L’équipe de hockey féminin a été créée en 2005 et évolue actuellement en première division.
L’équipe de roller hockey de la Real Sociedad de Tenis évolue dans la Ligue du Nord de Première Division B, avec des équipes de Castille et Léon, de Navarre et du Pays basque. Lors de la saison 2002-2003, l’équipe a joué en première division, terminant à la 16e place et à la dernière place. Depuis, le club évolue en Primera B.
Remerciements
Quelques-uns des prix les plus importants ont été décernés.