Somiedo (en asturien, Somiedo ou Somiedu) est une commune de la communauté autonome des Asturies, dans le nord de l’Espagne. Elle est bordée au nord par Belmonte de Miranda, à l’est par Teverga, à l’ouest par Tineo et Cangas del Narcea et au sud par les municipalités de Villablino, Cabrillanes et San Emiliano, toutes trois situées dans la province voisine de León.
C’est la deuxième municipalité avec la plus faible densité de population. L’ensemble de la commune fait partie du parc naturel de Somiedo, déclaré réserve de la biosphère.
Histoire
Les premiers vestiges historiques trouvés à Somiedo correspondent à l’âge du bronze, bien que l’on pense que le territoire était déjà colonisé à l’époque néolithique. Dans les environs de Trascastro et de La Pola, on a découvert plusieurs établissements de type castreño qui auraient été construits par des communautés préromaines. Plusieurs deniers ibériques datant du 1er siècle avant J.-C. ont été trouvés à Gúa et à Coto de Buenamadre.
La romanisation du conseil a laissé plusieurs noms de lieux, ainsi que des vestiges de routes et de forteresses situées à des endroits stratégiques pour leur position défensive. C’est le cas du château de Remonguila, près de La Riera, du château d’Alba, près de La Pola, et de la forteresse de Saliencia. Grâce aux Romains, l’ancienne voie d’accès au plateau a été améliorée et définie par le chemin de la Mesa, d’une grande importance par la suite, tant avec la conquête musulmane qu’avec l’expansion du royaume asturien.
Au cours du Moyen Âge tardif, le monastère de Gúa, appartenant à l’ordre cistercien, a pris de l’importance. Il a été fondé par le roi Ferdinand II et son épouse Doña Urraca, qui ont ensuite donné au monastère le domaine de Gúa. Le monastère de Santa María de Lapedo, l’église de San Miguel de La Llera, le monastère de Villanueva de Carzana ou le monastère de San Andrés de Cogega à Veigas sont d’autres donations faites à l’église d’Ovetense.
Au Moyen et Haut Moyen Âge, le conseil a été marqué par la grande influence qu’exerçait sur lui le monastère de Belmonte dans la vallée de Pigüeña. C’est dans cette vallée que se trouve l’une des meilleures « brañas » de la commune. Les villages de Villaux, Villar de Vildas, Pigüeces, Santullano, Pigüeña, Orderias, Las Morteras, La Riera et quelques autres appartenaient au monastère.
Cette situation dura jusqu’à ce que le monarque Alphonse X de Castille, désireux de repeupler la région, accorde le droit de cité à la municipalité, qui s’installa d’abord dans la Agüera de Belmonte, où elle demeura quelque temps avant d’être transférée à l’emplacement actuel de La Pola. En 1277, plusieurs villages des Asturies occidentales, dont Somiedo, se réunissent à La Espina et signent la charte de fraternité qui garantit l’ordre dans la région. Au cours du XVe siècle, la lignée des Quiñónes a exercé son pouvoir sur toutes les terres jusqu’à ce que les Rois Catholiques, en 1496, suppriment tous leurs privilèges pour incorporer le conseil à la royauté. Malgré cela, au XVIe siècle, les lignées Miranda, Flórez et Omaña détenaient un certain pouvoir au sein du conseil. La famille Miranda est à l’origine du changement de nom de Belmonte en Belmonte de Miranda.
Tout au long du Moyen Âge et de l’époque moderne, Somiedo a souffert des conflits entre les monastères, les familles, les paysans et la population vaqueira pour le contrôle des terres, avec l’apparition d’une minorité de paysans libres et de propriétaires terriens ; cette situation a pris fin avec la suppression, en 1827, du régime féodal, intégrant les réserves de Clavillas et Valcárcel, Gúa et Caunedo et Aguino et Perlunes dans le territoire de Somiedo. Le recensement de 1797 indique qu’il y a 3139 paysans propriétaires contre 54 141 métayers.
Dans ce contexte, les vaqueiros, une population transhumante dont le seul intérêt commun était le soin et la protection de leur bétail, ont progressivement émergé comme un groupe puissant. Ce groupe a formé son propre troupeau et a développé la procédure de clôture des pâturages, en construisant des clôtures en pierre et en créant des prés à la faux, ce qui n’a pas été facile à réaliser car ils ont toujours été confrontés à l’opposition et à la pression des nobles qui tentaient d’imposer des lois favorables à leurs propres intérêts en matière de bétail.
Pendant la guerre d’indépendance espagnole, en 1810, Somiedo a accueilli la retraite des troupes de défense asturiennes qui fuyaient devant l’avancée de l’armée française dirigée par le général Bonet. Pendant les guerres carlistes, il y a également eu des incursions de troupes dans le conseil. En 1934, à l’époque de la révolution, l’armée s’est mutinée pendant un an à Somiedo, un endroit stratégique entre les zones de Laciana et de Grado. Au début de la guerre civile espagnole, le front s’est stabilisé à El Puerto, jusqu’au 21 octobre 1937, date à laquelle les troupes républicaines ont perdu la ville de Gijón et le dernier bastion du nord de l’Espagne. Néanmoins, dans toutes les zones montagneuses des Asturies, en particulier celles limitrophes du León, des maquis ont combattu et fait partie de la résistance antifranquiste jusqu’aux environs de 1948, date à laquelle la répression à leur encontre s’est intensifiée.
Somiedo, contrairement à d’autres zones voisines telles que Laciana ou Cangas del Narcea, n’a pas connu une période d’industrialisation aussi forte, maintenant l’économie agraire et, par conséquent, de nombreux habitants ont quitté le conseil pour ces centres industriels et le centre de la région à la recherche de meilleures opportunités. Aujourd’hui, ce processus continue d’affecter toute la zone sud-ouest des Asturies, et Somiedo est à la tête d’une reconversion vers le tourisme rural, de nature et d’aventure.
C’est à Somiedo qu’est né Álvaro Flórez Estrada, un économiste et homme politique de premier plan, qui fut l’une des grandes figures du mouvement des Lumières qui a vu le jour dans les Asturies.
Géographie
D’un point de vue géographique, le territoire est situé dans une unité connue sous le nom de manteau de Somiedo, dans laquelle est représentée toute la série stratigraphique du Paléozoïque asturien, depuis l’ardoise, le grès, le quartzite et le calcaire jusqu’à la pierre calcaire. L’inégalité lithologique est à l’origine d’une concurrence différente qui détermine un relief différentiel qui a modifié le réseau hydrographique actuel qui se fraye un chemin à travers les niveaux durs en creusant plusieurs gorges le long de son parcours.
La topographie est l’une des plus accidentées de la Principauté des Asturies, avec des hauteurs importantes, des élévations et des dépressions fréquentes en surface. Les chaînes de montagnes partent de la chaîne cantabrique dans le sens sud-nord. Les sommets les plus remarquables de cette chaîne de montagnes sont le Cornón (2194 mètres) et la Peña Orniz (2190 mètres). Dans la partie occidentale de la commune, à la frontière avec Tineo et Cangas, se trouve la Serrantina au nord, qui se prolonge par la Cabra. Parallèlement à la Serrantina se trouve la chaîne de montagnes des Perlunes, reliée au sud par le Páramo. Plus à l’est de la chaîne des Perlunes, on distingue Peñavera, Peña de Valdepuerco, Brañeta et Palomar. Plus à l’est et plus au centre, on trouve Peñalba, Condiellas et Llampaza. À la frontière avec Teverga, on trouve les chaînes de montagnes de La Mesa et Cueiro. Dans la partie sud-est, on trouve Bobia, Tarambico et Camayor et dans la partie nord, la chaîne de Buestariega. Toute cette succession de chaînes de montagnes délimite les immenses vallées de la municipalité, qui sont les suivantes : Vallée de Somiedo, Vallée de Pigüeña, Vallée du Lac, Saliencia et Las Morteras.
Le système hydrographique de Somiedo est représenté par les rivières qui donnent naissance au nom des Vallées, avec la particularité qu’une partie des terres qu’elles drainent, déversera ses eaux à travers le ruisseau du port, dans l’Océan Atlantique. Les rivières Saliencia, Las Morteras et del Valle prennent leur source dans la partie nord de la chaîne de montagnes cantabrique et donnent leurs eaux à la rivière Somiedo, qui se jette à son tour dans la Pigüeña. La quasi-totalité du réseau hydrographique du Somiedo est utilisée pour sa transformation en électricité dans les centrales de Riera, La Malva et Miranda.
Au Quaternaire, c’était une zone de glaciers qui ont laissé des lacs et des hautes lagunes, ainsi que des vallées dont la structure est datée du Cambrien et du Paléozoïque. Il y avait douze glaciers dans toute la région, dont huit dans la zone de Somiedo. Les vallées ont été formées par les cinq rivières du même nom : Saliencia, Valle, Somiedo, Perlunes et Pigüeña. Il s’agit de rivières de montagne qui se sont frayé un chemin dans le calcaire, laissant un paysage karstique.
Le climat est océanique, avec une abondance de brouillard, d’humidité et de pluie. L’altitude moyenne élevée de la commune lui confère certaines caractéristiques de continentalité, et l’on peut dire qu’elle se trouve dans une zone de transition entre le climat tempéré des Asturies et le climat continental du plateau. Une caractéristique importante de Somiedo est la permanence de la neige pendant la majeure partie de la saison hivernale.
Sa végétation est l’une des plus riches de toute la Principauté, avec des forêts de hêtres à 1500 m d’altitude, pouvant atteindre 30 mètres de haut, qui poussent dans les zones ombragées des versants et comprennent des espèces protégées telles que le houx, qui sert de nourriture à divers animaux en hiver, et l’if. On trouve également des parcelles de chênes et de bouleaux dans les zones les plus élevées, ainsi que des chênaies kermès. Dans les zones siliceuses moins pluvieuses, on peut observer les rebollares et dans les plaines alluviales des prairies, les alisedas. En plus de toutes ces espèces d’arbres, il y a souvent de la garrigue dans les parties les plus élevées des montagnes, où il n’y a pas de place pour une végétation plus riche, et du genêt, qui est la plante utilisée pour construire les toits des huttes.
La végétation la plus caractéristique est la prairie, les « brañas », composées d’au moins 250 espèces végétales, qui constituent le pilier de l’économie de la commune. Certaines brañas sont délimitées par une ancienne clôture traditionnelle, construite en pierres sèches, appelée corrada dans les Asturies. L’emplacement des brañas répond à une série de conditions à prendre en compte : il doit y avoir de l’eau, soit comme point d’eau, soit comme source. Les pentes sont nécessaires pour assurer un drainage adéquat.
Des documents attestent de leur existence depuis le XIe siècle, avec une exploitation continue tout au long du Moyen Âge. Certaines brañas ont été occupées de façon permanente et des huttes ou des abris y ont été construits, en signe d’appropriation de la terre, comme le montrent les enclos ou les clôtures.
À Somiedo, il existe environ 3 000 ha de pâturages ou brañas, certains privés et d’autres d’utilité publique, appelés pâturages de fauche, où l’herbe est coupée au mois de juin et laissée sur place en attendant qu’elle se déshydrate, puis récoltée et stockée lorsqu’elle est prête. Les pâturages à dents sont ceux dans lesquels les bovins paissent librement, favorisant l’oxygénation du sol par la façon dont ils déchirent l’herbe en mangeant et par le piétinement de leurs sabots. Parfois, lorsque l’herbe est déjà fauchée, on laisse passer tous les animaux ; c’est ce qu’on appelle les derrotas. Lorsque plusieurs villages utilisent les pâturages communaux, on parle de facería. Lorsque le bétail de tous les voisins est rassemblé sous la responsabilité d’un seul berger ou vacher, on parle de vecera.
Sa faune est également l’une des plus importantes de la Principauté des Asturies, l’ensemble du parc abritant l’une des plus grandes réserves d’ours bruns qui, depuis la fin des années 1990, s’est étendue à d’autres zones et a légèrement augmenté.
Les populations de loups et de grands tétras cantabriques sont également remarquables, bien que ce dernier soit en nette régression. D’autres mammifères plus faciles à observer sont le chamois cantabrique, qui a tendance à se déplacer en troupeaux dans les zones les plus élevées du parc, le cerf élaphe et le chevreuil, dans les zones boisées, ainsi que le sanglier et le renard. Le blaireau, la martre, le loir, etc. sont également fréquents.
En ce qui concerne les oiseaux, l’aigle royal, la buse, le pic noir et le faucon pèlerin se distinguent. Occasionnellement, des groupes de vautours fauves peuvent être observés.
Paroisses
La commune de Somiedo est divisée en 15 paroisses :
Evolution démographique
L’évolution de Somiedo au cours du XXe siècle suit le même chemin que le reste des communes montagneuses de la principauté, c’est-à-dire une perte progressive de population, surtout à partir des années 1940, bien que le contraire se soit produit ici au cours des trois premières décennies, la population a augmenté, malgré l’émigration vers l’outre-mer, et est passée de 5006 habitants au début du siècle à 5558 en 1940. À partir de cette date, le déclin n’a plus cessé, avec une diminution du nombre d’habitants allant jusqu’à 70 %, pour atteindre 1544 actuellement, avec une densité de population de 5,55 habitants/km², ce qui en fait l’avant-dernière des Asturies. La cause principale de cette réduction est due à la forte émigration vers les zones plus industrialisées de la région. Dernièrement, et depuis la déclaration de la commune comme parc naturel, cette forte baisse a été ralentie par l’apparition de nouveaux éléments dynamiques dans l’économie de la commune.
Toutes ces causes ont entraîné une modification brutale de la structure démographique, qui présente une pyramide dans laquelle la population de plus de 50 ans est la plus abondante de la commune, avec l’un des taux de vieillissement les plus élevés de toute la Principauté. La concentration humaine se situe principalement au fond des vallées, notamment à Villar de Vildas, La Riera et La Pola, certains villages de montagne étant pratiquement absents.
Économie
L’activité économique de la commune est centrée sur le secteur primaire, car c’est celui qui emploie le plus de personnes (67,45 %) et qui produit le plus de richesses (40 % du produit intérieur brut). Les exploitations d’élevage de Somiedo se consacrent principalement à l’élevage de bovins, essentiellement pour le secteur de la viande, avec l’un des plus grands troupeaux de la race Asturiana de los Valles. Cette commune dispose d’un grand nombre de « brañas » (pâturages) offrant d’importants pâturages pour l’élevage et l’alimentation du bétail. On y cultive également diverses céréales, en particulier l’épeautre.
L’introduction de ces deux cultures à partir du XVIIe siècle a eu un impact considérable sur l’économie agricole de toute la Principauté. Le maïs, en particulier, est devenu une culture tellement appréciée qu’il est devenu un symbole de la culture agricole, ce qui a entraîné un changement important dans la structure des hórreos traditionnels, qui ont été agrandis avec des chambres plus grandes et plus spacieuses. Les guirlandes d’épis suspendues dans les couloirs ont fait partie d’un paysage qui est rapidement devenu traditionnel. Les festivités organisées à l’occasion de l’égrenage des épis, connues sous le nom d’esfoyada, sont également devenues traditionnelles. Le grain était et est toujours utilisé pour nourrir les volailles et fabriquer le pain borona ; la tige mélangée à de l’herbe était donnée au bétail en hiver. Le cœur des panochas décortiquées – les tarucos – a longtemps été utilisé pour construire des cloisons et pour alimenter les feux. Les grandes feuilles de la plante servaient à faire des lits dans les abris des bergers dans les « brañas ». La culture de la pomme de terre, introduite au XVIIIe siècle, était indispensable à l’alimentation de base des « vaqueiros de alzada ».
Le secteur industriel secondaire n’emploie que 2,94 % de la population active, bien qu’il représente une part considérable du PIB de la commune. Auparavant, il représentait une part beaucoup plus importante de l’activité économique, mais la perte d’emplois liée à la fermeture de la mine de fer de La Cueva et la réduction de l’industrie électrique font que très peu de personnes dépendent aujourd’hui de ce secteur de l’économie. La construction est l’activité qui offre le plus grand nombre d’emplois.
Le secteur tertiaire a connu une évolution positive, surtout depuis la déclaration de la commune en tant que parc naturel le 10 juin 1988. Il emploie actuellement 29,61 % de la population active, chiffre qui devrait augmenter au fil du temps.
Administration et politique
Le conseil municipal de Somiedo est un conseil traditionnellement socialiste. Depuis 1979, ce parti gouverne le conseil, toujours avec la majorité absolue (voir la liste des maires de Somiedo). Le maire socialiste actuel est Belarmino Fernández Fervienza.
Architecture
Une grande partie de la richesse artistique disséminée dans la commune a été perdue au fil des ans, à la suite de vols, d’abandons, d’incendies et de destructions. Parmi l’architecture religieuse conservée à Somiedo, on peut citer l’église de San Pedro de La Riera, construite au XVIIIe siècle, avec une nef en forme de croix latine et une voûte en berceau surmontée d’un clocher au pied de celle-ci.
À La Pola, on trouve également l’église paroissiale de San Pedro, également du XVIIIe siècle, dont la façade et le clocher sont en pierre de taille, ce qui lui confère une plus grande qualité. On peut également y voir un blason de la famille Flórez-Estrada.
Dans la ville d’Endiga se trouve l’église de San Salvador, fondée au XVIIe siècle, qui abrite des retables baroques très importants. L’un des édifices les plus intéressants est l’église de Santa María de Gúa, construite sur les vestiges du monastère médiéval du même nom, occupé par des religieuses bernardines.
Dans le cadre de l’architecture civile et populaire, il est courant de voir plusieurs palais et manoirs à travers le conseil, comme le palais de Flórez de Estrada, situé dans les environs de La Pola, qui a été construit à partir d’une tour cubique de la fin du XVIe siècle ou du début du XVIIe siècle. La chapelle, ajoutée au XIXe siècle, possède un portique et un arc en plein cintre au-dessus de la porte d’entrée. Une partie de ce bâtiment fermé est utilisée comme maison de village.
Le palais de la famille du même nom est situé à Caunedo. Construit sur l’emplacement d’un édifice du XVe siècle, il a subi des modifications ultérieures. À Villarín, il faut également mentionner le palais du comte de Torata, datant de la fin du XIXe siècle, qui présente une profusion d’ouvertures à la recherche de légèreté, de clarté et d’élévation. Un autre palais se trouve à Las Morteras, où l’on trouve le palais Renaissance, aujourd’hui abandonné, du couple formé par María Meléndez et Diego Flórez Valdés, qui fait preuve d’une grande qualité dans sa construction en pierre. Outre les palais et les manoirs, d’autres constructions importantes sont les ruines du château d’Alba, près de Pola, dont il reste des vestiges d’une tour circulaire et des murs, ainsi que l’existence d’un pont médiéval situé à La Riera.
Outre toutes ces constructions, Somiedo se distingue également par ses constructions de teito de escoba et par ses brañas, les plus célèbres de toutes les Asturies étant les cabanes de teito de La Pornacal (braña située dans la paroisse de Villar de Vildas) et de Mumian, et les corros faussement voûtés de Sousas et de La Mesa. Enfin, il convient de mentionner que le centre d’accueil et d’interprétation du parc naturel, ainsi que le musée ethnographique, sont situés dans la capitale.
La maison traditionnelle somedano est la maison-étable, c’est-à-dire l’espace partagé entre la famille et le bétail. Elle est construite avec d’épais murs de pierre, avec un plan rectangulaire et surmontée d’un toit couvert de genêts. L’intérieur est divisé en deux espaces, l’un plus grand utilisé comme écurie ou étable et l’autre plus petit comme habitation, avec une chambre et une cuisine. A l’étage, un espace sous le toit est utilisé pour stocker le foin et parfois, si nécessaire, comme chambre à coucher.
Dans la zone de l’écurie se trouvent les berceaux, qui étaient autrefois fabriqués en tressage ou en vannerie, appelés sebe, xebe ou sardu. Cet espace est séparé de l’habitation par un buláu de planches ou de sebes avec une porte d’accès. Cette séparation a évolué avec l’utilisation de cloisons en maçonnerie sur la base des planches ou des sebes d’origine. Dans l’habitation se trouve la lareira, qui est l’endroit où l’on fait du feu ; les chaînes ou pregancias qui retiennent le pot à nourriture sont suspendues dans cette boîte. À l’origine, ce type de maison n’avait ni fenêtre ni cheminée, appartenant au groupe des « maisons à fumée », ce qui explique que les murs intérieurs soient très noircis. Elle avait une seule porte d’entrée, bien que la construction ait évolué par la suite avec une autre porte menant directement à l’étable. Elle comprenait également la fenêtre du grenier à foin, connue sous le nom de boqueirón.
L’ancien mobilier se composait d’un lit, d’un banc en bois appelé escano, d’un pétrin pour pétrir le pain, de lampes pour l’éclairage, d’un coffre pour ranger les vêtements et de quelques autres objets.
Le toit de la maison Somedano était toujours végétal. Dans les Asturies, ce type de toit est connu sous le nom de teito et, par extension, toute construction avec un toit végétal est appelée teito. Les matériaux utilisés dans la maison somedano sont la pierre pour les murs, le bois pour former la structure du toit et le genêt déposé sur celui-ci. Le toit est en croupe, avec une pente suffisante pour permettre à la pluie et à la neige de glisser. Parfois, la couverture en genêts est aidée par des buissons de bruyère appelés gorbizo lorsque la bruyère est basse et uz lorsque la bruyère est haute, d’un vert plus pénétrant. La bruyère est arrachée par ses racines pour plus de consistance, tandis que le genêt est coupé à la faucille presque au ras du sol et selon des rites ancestraux dans certaines conditions climatiques. Il s’agit de coutumes très anciennes qui ont toujours été couronnées de succès, comme dans le Massif central et dans les Alpes. La coupe périodique des buissons de genêts est bénéfique sur le plan écologique pour les « brañas » ou prairies, sans quoi cette plante les envahirait de façon endémique.
Le teito est construit en fabriquant d’abord le cadre en bois, puis en le recouvrant, dans la plupart des cas, d’une couche de bruyère. Sur cette couche sont placées les branches épaisses, du bas vers le haut, selon une technique traditionnelle, la même que celle utilisée depuis des siècles dans d’autres teitos européens. La pose des branches est appelée espetar. Dans ces teitos, la branche du genêt est crachée vers le bas, la tige étant orientée vers le haut ; l’épaisseur finale peut atteindre un demi-mètre, voire plus dans la partie supérieure avant, appelée zarzaneira d’adelante, qui est la zone la plus exposée aux intempéries. La partie la plus haute, appelée cume, forme une ligne transversale avec une surface plane sur laquelle sont placées des branches de genêt qui sont maintenues sur toute la longueur, formant ainsi un lit épais. Le tout est maintenu par des bâtons de hêtre ou de frêne appelés « llatas del cume », qui supportent à leur tour différentes techniques de fixation : au moyen de « zancas » – un type de bois – qui pendent à cheval sur le cume tout au long du teito, et qui sont maintenues par des jougs. Au moyen de gabitos ou bâtons en forme de fourche d’un mètre et demi de long, qui sont enfoncés dans le balai pour tenir les llatas, créant ainsi l’apparence d’une grande crête au-dessus du cume. Au moyen de tapis d’herbe ou de mottes de terre, qui sont des carrés très denses de hautes herbes de prairie. Ils peuvent mesurer 60 cm sur 50 cm et 10 cm d’épaisseur. L’utilisation de plaques de gazon est assez courante dans l’architecture vernaculaire européenne. À Somiedo, on les retrouve dans l’architecture des « corros » et des cabanes, en particulier dans la vallée du lac et la vallée de Pigüeña.
Parties
Les fêtes comprennent :
Presque toutes les fêtes de la commune ont lieu en été, lorsque les travaux agricoles sont terminés et que l’on profite de toutes les traditions du lieu, où la gastronomie, ingrédient fondamental de toutes les fêtes, est toujours présente. La municipalité organise également diverses foires au bétail, dont la plus importante est la foire de l’élevage Asturiana de los Valles.