Le suslik tacheté, l’écureuil terrestre tacheté ou l’écureuil terrestre tacheté (Spermophilus suslicus) est une espèce de rongeur scyuromorphe de la famille des Sciuridae originaire d’Europe de l’Est.
Description de l’ouvrage
C’est une espèce très proche du suslik d’Europe (Spermophilus citellus) tant par sa morphologie que par sa taille, mais elle s’en distingue par son pelage dorsal nettement tacheté de blanc sur fond brunâtre, ainsi que par sa queue plus courte, plus fine et moins touffue. La couleur du pelage de la face ventrale est gris jaunâtre, le thorax et le cou sont blancs. La plante des pieds postérieurs est poilue.
Les mâles sont plus grands que les femelles, pesant jusqu’à 280 g, alors que les femelles pèsent jusqu’à 224 g.
La formule dentaire est la suivante : 1/1, 0/0, 2/1, 3/3 = 22.
Distribution et habitat
Son aire de répartition comprend le sud-est de la Pologne, l’Ukraine, la Moldavie, de petites parties de la Biélorussie et de la Russie jusqu’à la Volga. On la trouve sur des terres ouvertes telles que les steppes, les pâturages et, plus rarement, sur les terres arables.
Le comportement
Son comportement est similaire à celui du suslik d’Europe, c’est un animal strictement diurne, actif principalement le matin et le soir. Il hiberne, tombant en torpeur entre août et septembre et se réveillant entre fin mars et mi-avril. Il creuse des terriers simples et permanents avec des galeries aveugles, bien que dans les terres cultivées, ces dernières ne soient généralement que temporaires.
Elle se nourrit principalement d’herbes et de céréales, ainsi que d’arthropodes et d’autres petits vertébrés, en emmagasinant peu de réserves.
L’œstrus a lieu entre avril et mai, et les femelles mettent bas entre mai et juin, après une gestation de 23 à 26 jours, avec une portée de 4 à 8 petits. Des cas d’hybridation avec le spermophile rouge (Spermophilus major) ont été enregistrés en Russie.
Sous-espèce
Les sous-espèces suivantes sont reconnues.