Edgar Fahs Smith est une statue monumentale située sur le campus de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis. La statue a été conçue par le sculpteur R. Tait McKenzie et honore son Edgar Fahs Smith, ancien chancelier de l’université.
Histoire
Edgar Fahs Smith était un chimiste et un universitaire américain qui a été chancelier de l’université de Pennsylvanie de 1911 à 1920. En mars 1924, plusieurs médias ont rapporté qu’une statue en l’honneur de Smith devait être érigée sur le campus de l’université, un cadeau de John C. Bell, administrateur de l’université, qui faisait également don d’une statue de l’ancien chancelier Charles Custis Harrison.
La statue de Smith est conçue par R. Tait McKenzie, alors professeur et directeur du département d’éducation physique de l’université, mais également sculpteur de talent, ayant conçu une pièce pour les Jeux olympiques d’été de 1912, qui servira plus tard à la conception de certaines médailles. Outre le monument Smith, McKenzie a également conçu les statues de Benjamin Franklin et de George Whitefield pour l’université. Bien que McKenzie soit responsable de la statue, le piédestal du monument a été conçu par l’architecte Horace Trumbauer. La statue a été sculptée en 1925 et coulée par Roman Bronze Works de New York. Le monument a été inauguré le 12 juin 1926.
En 1992, la sculpture a été étudiée dans le cadre du projet Save Outdoor Sculpture !
Design
Le monument consiste en une statue en bronze de Smith de 1,8 m de haut sur un piédestal en pierre calcaire de 1,2 m. Le piédestal est cylindrique et contient une bordure ornementale. Le piédestal est cylindrique et contient une bordure ornementale. Smith est vêtu d’une robe académique et assis à côté d’une pile de quatre livres. Ses deux bras reposent sur les accoudoirs du fauteuil, tandis que sa main gauche tient sa casquette d’académicien. Le pied gauche de Smith repose sur la tête d’un serpent dont la queue est enroulée autour d’un pied de la chaise. Selon un article paru en 2019 dans Penn Today, cette figure représente « l’erreur » détruite par la science. Au dos du monument sont inscrites les marques de la fonderie et la signature de McKenzie, tandis que sur le dos de la pile de livres figure l’inscription « A/TRIBUTE/OF/AFFECTION/FROM/JOHN C. BELL/CLASS/1884 ». Sur le devant du monument figure l’inscription suivante : « EDGAR FAHS SMITH/PROVOST/1911 1920/MAESTRO CHERCHEUR AMI/NÉ EN 1856 MORT EN 1928 ».
La statue se trouve devant la bibliothèque des beaux-arts Fisher, près de la 34e rue, à l’extrémité ouest de la promenade Smith, qui porte le nom de la statue, tandis que l’extrémité est de la promenade est marquée par un mémorial aux soldats tombés au combat.
Bibliographie
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