Étienne ou Ștefan VI Rareș (1531 – Țuțora, 1er septembre 1552), également connu sous le nom de Ștefan cel Tânăr ( » le Jeune « ) ou Ștefan Ștefăniță est hospodar, prince de Moldavie, du 24 mai (ou 11 juin) 1551 jusqu’à sa mort le 1er septembre 1552.
Dans la principauté de Moldavie, la monarchie était élective, comme dans les principautés voisines de Pologne, de Transylvanie et de Valachie, et le prince (voïvode, hospodar ou domnitor selon les époques et les sources) était élu par les boyards (souvent parmi eux) et pour être nommé, gouverner et se maintenir, il s’appuyait souvent sur les puissances voisines, habsbourgeoise, polonaise ou ottomane.
Le fait qu’entre 1455 et 1859 la Principauté ait été reconnue comme vassale de la Sublime Porte ne signifie pas qu’elle ait été une province turque ou un pays musulman. Seuls quelques territoires moldaves deviennent ottomans : en 1484 la Bessarabie, connue sous le nom de Budzhak, au nord du delta du Danube ; en 1538 la bande de Tighina (Bender) ; et plus tard, à partir de 1713, la bande de Jotyn. Le reste de la principauté, et la partie comprise entre le Dniestr et le Prout qui formera en 1812 la Bessarabie après l’annexion russe, conserve ses propres lois, sa religion orthodoxe, ses boyards, ses princes, ses ministres, ses armées et son autonomie politique, avec laquelle elle se soulève souvent contre le sultan ottoman.
Biographie
Il était le deuxième fils du prince Pierre IV Rareș et de la princesse serbe Elena Brankovič, née vers 1531.
Le 24 mai ou le 11 juin 1551, il succède à son frère Iliaș II Rareș, qui avait abdiqué et s’était converti à l’islam pour entrer au service du sultan. Après une tentative infructueuse de rapprochement avec les Impériaux, il s’allie avec les Turcs contre l’empereur Ferdinand Ier Habsbourg. Il mène en vain une invasion de la Transylvanie, qui est repoussée. Après avoir pénétré en Transylvanie par le col d’Oituz et dévasté le Szeklerland et Sibiu, il est vaincu sur le chemin du retour par le général Giovanni Battista Castaldo et Étienne Bathory, qui le capturent.
Il s’échappe miraculeusement et, de retour sur son trône, il s’entoure de conseillers turcs, mène une vie à la turque et combat les Polonais. Ses mœurs dissolues, sa cruauté et son arrogance lui attirent l’inimitié de ses pairs. En conséquence, nombre d’entre eux s’enfuient en Pologne et Ștefan est tué dans sa tente dans le camp de chasse de Țuțora, sur les rives du Prut, le 1er septembre 1552. Son successeur, Ioan Joldea, est élu sur place.
Le chroniqueur Azarie raconte la mort de Ștefan de la manière suivante.
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Il fut enterré avec son père, Pierre IV Rareș, et sa mère, Elena Brankovič, dans l’église du monastère de Probota. L’inscription sur sa pierre tombale montre qu’elle a été placée par sa sœur, la Doamna Ruxanda.
Pierre tombale du tombeau de Ștefan VI Rareș dans le monastère de Probota.
Pierre IV Rareș et sa famille. Monastère de Moldovița.
Elena Brankovič et ses enfants, église de la Résurrection à Suceava.
La famille Rareș dans l’église Saint-Démétrius à Suceava.