Strangford Lough

Strangford Lough (du vieux norrois Strangr Fjörðr, qui signifie « fort bras de mer ») est un grand loch ou bras de mer situé dans le comté de Down, à l’est de l’Irlande du Nord. C’est le plus grand bras de mer des îles britanniques, avec une superficie de 150 km². Le loch est presque entièrement entouré par la péninsule d’Ards et est relié à la mer d’Irlande par un long canal étroit à son extrémité sud-est. Le corps principal du loch compte au moins soixante-dix îles ainsi que de nombreux îlots, baies, bras de mer et vasières. Strangford Lough a été désigné comme la première zone de conservation marine (MCZ) d’Irlande du Nord dans le cadre de l’introduction de la loi maritime d’Irlande du Nord de 2013. Il a également été désigné comme zone spéciale de conservation en vertu de la directive européenne sur les habitats et sa faune abondante est reconnue internationalement pour son importance.

À l’époque médiévale et au début des temps modernes, le Strangford Lough était connu en irlandais sous le nom de Loch Cuan, ce qui signifie « l’entrée de la mer des baies et des abris ».

Strangford Lough est une destination touristique populaire, connue pour sa pêche et ses paysages. Les villes et villages autour du lough comprennent Killyleagh, Comber, Newtownards, Portaferry et Strangford. Ces deux derniers sont situés de part et d’autre de l’étroit chenal qui relie le lac à la mer d’Irlande, et sont reliés par un ferry.

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