La taïga de Sibérie occidentale est une écorégion de l’écozone paléarctique, définie par le WWF, qui occupe la majeure partie de la Sibérie occidentale, en Russie.
Description de l’écorégion
Écorégion de taïga couvrant 1 670 400 km² dans la plaine souvent marécageuse de Sibérie occidentale, entre les monts Oural et le fleuve Ienisseï. L’écorégion est centrée sur la plaine de Sibérie occidentale, une plaine plate qui ne s’élève qu’entre 100 et 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. La limite occidentale de la région est constituée par les monts Oural, et la moitié ouest de la région est dominée par le fleuve Obi et son principal affluent, l’Irtych. La frontière orientale se situe traditionnellement juste à l’ouest du fleuve Ienisseï, qui coule du sud au nord, au-delà duquel se trouve l’écorégion de la taïga de Sibérie orientale, plus froide et plus accidentée. La limite sud de la région se situe au nord de la ceinture de forêts tempérées et de steppes qui longe le chemin de fer transsibérien.
L’écorégion de Sibérie occidentale étant située en dehors de la frange agricole et normalement développée du sud de la Russie, elle est peu peuplée, bien que la ville d’Ekaterinbourg se trouve à l’extrême sud-ouest de la région. La ville de Surgut est la plus grande ville de l’intérieur (avec un peu plus de 300 000 habitants). Au nord se trouve la toundra de l’écorégion de la toundra des péninsules de Yamal et de Guida (couvrant l’estuaire de la rivière Obi et les péninsules susmentionnées).
Climat
Situé loin de l’océan Atlantique et du centre de la masse continentale eurasienne, le climat de la plaine de Sibérie occidentale est légèrement continental. Les températures varient également en fonction de la latitude dans la région. En janvier, les températures moyennes varient de -15°C (5°F) dans le sud-ouest à -30°C (-22°F) dans le nord-ouest. En été, elles varient de 20 °C (68 °F) dans le sud à 10 °C (50 °F) dans le nord.
La flore
L’écologiste russe V.V. Alexin a déclaré qu' »en général, la taïga au sens de la Sibérie occidentale présente trois caractéristiques principales : un ombrage important, des marécages et l’absence d’éléments forestiers à feuilles larges ». Comme l’environnement est rude et qu’il n’y a pas de refuges montagneux dans l’écorégion, la biodiversité végétale est faible. Cinq espèces d’arbres dominent : les trois espèces de la « taïga sombre » : Picea obovata (épicéa de Sibérie), Abies sibirica (sapin de Sibérie), Pinus sibirica (pin de Sibérie), P. sylvestris (pin sylvestre) et Larix sibirica (mélèze de Sibérie).
Environ 40 % du territoire est constitué de marais. La nature gorgée d’eau du terrain est due au terrain plat, aux flux fluviaux importants en provenance du sud et au fait que les précipitations dépassent l’évaporation dans la région. Dans le sud-ouest de la région se trouvent les marais de Vasiugan, l’un des plus grands marais du monde, dont la tourbe s’étend jusqu’à une profondeur moyenne de 2,3 mètres.
Au nord, vers la zone de transition vers la toundra, la canopée s’ouvre et les arbres deviennent plus rabougris et plus espacés, avec une couverture de lichens entre les deux. Au nord d’environ 60° de latitude nord se trouve la zone de pergélisol isolé ou sporadique ; le pergélisol continu ne se trouve qu’au nord de l’écorégion.
Protection
Les zones protégées notables de la Fédération de Russie dans la taïga de Sibérie occidentale sont les suivantes :