Le clan des Taiyites (arabe طيء Ṭayy) ou clan Ṭayy (ﺑﻨﻮ طيء banū Ṭayy) est une ancienne tribu arabe appartenant à la branche méridionale ou fédération Kahlan des Qahtanites de la péninsule arabique. Ils ont probablement migré de l’actuel Yémen après le célèbre effondrement du barrage de Marib (dernier quart du VIe siècle) vers la région steppique située entre les monts Aja et Salma, dans le centre-nord de l’Arabie (actuelle province de Ha’il, Arabie saoudite). La tribu partageait la région avec les Bani Assad et les Bani Tamim, et ses membres étaient à la fois des nomades et des citadins sédentaires.

Leur installation sur le plateau de Shammar (nord-ouest de l’Arabie) les a mis en contact avec les tribus Banu Assad et Banu Tamim, composées à la fois de nomades et de citadins. Face à l’occupation du territoire, les Banu Asad ont dû abandonner une partie du territoire qu’ils contrôlaient, mais les deux tribus ont rapidement fait la paix, concluant un accord connu sous le nom d’al-ḥalīfān (« les deux alliés »). Les deux principales branches des Tayy sont les Jadīla et les al-Ghawth, qui se répandent dans les zones montagneuses de la région et dans les plaines, s’appelant al-Jabaliyyūn (de jabal, montagne) ou al-Sahliyyūn (de sahl, plaine), mais aussi dans le désert essentiellement sablonneux, recevant le nom d’al-Ramliyyūn (de raml, désert sablonneux).

Son importance s’est accrue de façon spectaculaire, au point d’appeler tous les Arabes, dans les sources syriaques, Ṭayyāyē.

Histoire ancienne

Avant l’islam, ils entretenaient d’importantes relations commerciales avec la Perse sassanide et avec d’autres régions liées par la vassalité, comme les Lachmides de Mésopotamie, mais aussi avec d’autres qui se trouvaient dans l’orbite politique et économique de Byzance, comme les Gasanides de Grande Syrie.

La plupart des membres de la tribu étaient chrétiens, une petite minorité païenne suivant la religion cananéenne. Le personnage Tayy le plus célèbre de cette période est le légendaire Hatem At-Tay (Hatem ou Hatim de Tayy), poète arabe et chrétien, connu pour sa générosité et son hospitalité et figurant dans Les Mille et Une Nuits. Une célèbre histoire raconte l’histoire d’un voyageur qui s’arrête dans la tente d’un gentilhomme pendant la nuit et dont le chameau meurt. Hatem de Tayy apparaît en rêve à son hôte et celui-ci repart avec un nouveau chameau, qui sera finalement payé dans l’au-delà, grâce à la générosité de Hatem. Les premières sources historiques islamiques indiquent que son fils, Adi ibn Hatim, parfois appelé roi de Tayy, s’est converti à l’islam avant la mort de Mahomet. Il est particulièrement vénéré par les chiites, qui le considèrent comme un partisan d’Ali.

Le poète Zayd al-Khayr, membre éminent des Tayy, est une autre personnalité de cette période. Il aurait été converti à l’islam par Mahomet lui-même, en compagnie d’une délégation de sa tribu.
Bien que certains Tayy aient commencé à migrer vers des régions voisines telles que l’Irak et la Syrie préislamiques, les Tayy ont largement participé aux conquêtes musulmanes des premiers siècles de l’Islam, des familles ou des membres de tribus individuels s’installant dans d’autres parties de l’Empire islamique, notamment au Liban et en Égypte. La plupart de ces personnes déplacées ont toutefois été assimilées par la suite par les populations où elles se sont installées.

Bien qu’ils n’existent plus en tant que groupe tribal autonome depuis l’époque islamique, les Tayy ont été reconnus comme les géniteurs d’autres tribus en Irak, en Syrie, en Arabie saoudite et au Koweït. La plupart des généalogistes arabes, ainsi que la tradition orale, affirment que la tribu arabe de Shammar descend des Tayy. D’autres tribus revendiquent à des degrés divers une descendance des Tayy, notamment les Banu Lam, la confédération tribale Fudhool et une partie des Banu Khalid. De nombreuses personnes en Irak utilisent le nom de famille « Al-Ta’ii », bien que la plupart d’entre elles appartiennent aux Banu Lam.

Religion

Bien que de nombreux nobles se soient déclarés chrétiens, le peuple adorait des idoles telles qu’Alfulus et bien d’autres. Plus tard, ils embrassèrent l’islam par l’intermédiaire d’Ali Ibn Abi Talib. Après avoir détruit leurs idoles, ils envoyèrent une délégation dirigée par Zayd al-Khayr à Mahomet pour déclarer leur allégeance à la nouvelle religion. Muhammad, impressionné par son ambassadeur, dit :

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