Antonio della Porta, plus connu sous le nom de Tamagnino (Osteno, vers 1471 – Porlezza, vers 1520) était un sculpteur italien de la Renaissance.
Biographie
Tamagnino, sculpteur et artiste décorateur, appartenant à une célèbre famille d’artistes de Porlezza, était le fils de Giacomo (1430-1481), également sculpteur, et le frère de Guglielmo et Bartolomeo (1460-1514). Sa mère était la sœur de Maddalena Solari, fille de Guiniforte Solari, ingénieur en chef du Dôme de Milan. Il apparaît pour la première fois dans l’histoire à Brescia, lorsqu’on lui commande un cycle de douze anges pour la coupole principale de l’église Santa Maria dei Miracoli, à Brescia. Il n’en livra que dix, qui furent exécutés à peu près en même temps que le cycle des douze Apôtres de Gasparo Cairano, et payés le 24 décembre 1489.
En général, tous les travaux lapidaires réalisés pendant la construction de Santa Maria dei Miracoli, après le cycle des Apôtres et à l’intérieur de l’édifice, sont dus à Cairano et à son atelier. On suppose que les premières œuvres des cycles sculpturaux étaient un prélude au droit de poursuivre les travaux dans l’église et qu’elles ont donné lieu à une compétition entre Tamagnino et Cairano. Le cycle des Anges de Tamagnino est de meilleure qualité que celui de Cairano, non seulement en raison de la relative modernité du style de Tamagnino, qui suit le néoclassicisme de l’artiste vénitien Antonio Rizzo, mais aussi en raison de la qualité technique supérieure dont il fait preuve. Il est donc probable que la captation par Cairano de toutes les œuvres lapidaires postérieures de Santa Maria dei Miracoli ait eu pour origine un certain soutien local, qui lui a permis de laisser Tamagnino de côté. Outre les Anges, Tamagnino a également donné trois des quatre bustes pour les pendentifs de la coupole principale et les Docteurs de l’Église, ainsi que deux petits rondeaux pour la frise de la nef : pour ces cinq objets, dont trois très grands, et pour les douze Anges, Tamagnino a été moins bien rémunéré que Cairano pour ses Apôtres.
Cette discrimination est une explication plausible du départ de Tamagnino de Brescia, alors même que les travaux de Santa Maria dei Miracoli se poursuivent. Tamagnino estime que son travail est sous-évalué et sous-payé par rapport à celui de Cairano, qui est alors moins compétent que lui. Tamagnino obtient le prestigieux contrat de la façade de la chartreuse de Pavie, qui sera exécutée sous la direction du père Amadeo et d’Antonio Mantegazza. Le pacte entre l’artiste et les deux sculpteurs est renforcé en mai 1492 et représente une formation unique pour Tamagnino, ainsi qu’un saut notable dans sa carrière.
En 1499, le duché de Milan est conquis par les Français, ce qui entraîne une diaspora d’artistes de la ville dans toute l’Italie du Nord et au-delà, expliquant peut-être le retour de Tamagnino à Brescia, ainsi que le contrat pour la décoration en pierre du Palazzo della Loggia, auquel il participe entre novembre 1499 et juin 1500. Le palais, inauguré en 1492 après le premier départ de Tamagnino de Brescia, était alors entre les mains de Gasparo Cairano, qui était devenu depuis quelques années le sculpteur préféré de l’élite bresciane, tant publique que privée…
Avant l’arrivée de Tamagnino en 1499, Cairano avait déjà livré au moins cinq Césars différents et d’autres œuvres en pierre, mais cette année-là, on ne trouve trace que du paiement d’un seul protome viril, l’attention de Cairano étant complètement absorbée par les deux trophées géants sur lesquels il venait de commencer à travailler. En novembre 1499, Tamagnino est très actif : il livre quatre Césars et trois protomes léonins, faisant preuve de son habileté et de son calibre. Mais au cours des sept mois suivants, Cairano enregistre des avances et des soldes successifs pour des trophées en pleine production qui n’affectent pas ses autres travaux, tandis que Tamagnino ne produit que deux Césars et dix-sept bustes léonins. La production de bustes léonins étant considérée comme répétitive et pouvant être confiée à des tailleurs de pierre de faible niveau, Tamagnino perçoit une rémunération bien inférieure à la moyenne de Cairano pour des artefacts du même type.
Les Césars de Tamagnino, au nombre de six et d’excellente facture, sont pratiquement relégués sur les flancs sud et ouest, c’est-à-dire déjà à l’arrière de l’édifice, beaucoup moins fréquenté. Compte tenu de la dépréciation de son œuvre, il est probable que le sixième César de Tamagnino, de bien moindre qualité que le reste du cycle, était destiné à se moquer de Cairano et de ses mécènes qui, pour la deuxième fois, avaient saboté le succès, ou du moins la juste reconnaissance, du talent de Tamagnino. Après ces événements, Tamagnino quitta Brescia, probablement pour de bon, laissant Gasparo Cairano comme principal représentant de la scène sculpturale bresciane.
Le buste d’Acellino Salvago, le chef-d’œuvre de Tamagnino, se trouve au Bode Museum de Berlin.