Ernesto Michahelles (Florence, 21 août 1893 – Marina di Pietrasanta, 29 avril 1959) était un artiste italien. Connu sous le nom artistique de Thayaht, Michahelles était sculpteur, peintre, photographe, dessinateur, architecte, inventeur et orfèvre. C’était un artiste extrêmement éclectique et novateur, précurseur de nouvelles sensibilités : son œuvre se distingue par ses lignes et ses formes synthétiques, qui expriment une élégance exquise grâce à une géométrie précise.
C’est Tommaso Marinetti qui l’a inscrit dans le futurisme, avec son frère Ruggero Alfredo Michahelles (connu sous le nom de plume RAM). Il travaille également dans le domaine de la mode après avoir rencontré Madeleine Vionnet à Paris en 1918, pour laquelle il dessine des vêtements aux combinaisons chromatiques et géométriques novatrices pour l’époque. En 1919, il invente avec son frère Ram le survêtement (un vêtement qu’ils appellent la tuta).
Biographie
Né à Florence le 21 août 1893, il passe son enfance et son adolescence dans la villa de Benedetto da Foiano, près de Poggio Imperiale, ancienne résidence et atelier de son arrière-grand-père, le sculpteur néoclassique américain Hiram Powers.
En 1915, il se consacre à la recherche artistique, mais une grave maladie l’oblige à interrompre son activité pendant trois ans.
En 1918, il part pour Paris, où il entre en contact avec la maison de couture Madeleine Vionnet, rue de Rivoli, dont il dessine le logo ; il reste consultant et styliste pour l’atelier jusqu’en 1925, exerçant une influence considérable sur les choix stylistiques et influençant la mode française et européenne au cours de ces années.
En 1920, avec son frère RAM, il conçoit et lance le « tuta », un costume universel pour tous, par l’intermédiaire du journal La Nazione. C’est également cette année-là qu’il invente son pseudonyme, le palindrome Tayat, bientôt remplacé par Thayaht.
En 1920, après le succès d’une exposition personnelle, il se rend aux États-Unis où, après de brefs séjours à Boston et à Cambridge, il reste à l’université de Harvard pour suivre des cours de coloration, de géométrie dynamique et de numérique absolue. L’année suivante, il confirme sa collaboration avec l’atelier de Madame Vionnet, qui propose à l’artiste un contrat de styliste garantissant l’exclusivité de ses créations.
En 1923, il participe à la première exposition internationale des arts décoratifs de Monza avec une série de meubles conçus et exposés par ses soins, ainsi que des sculptures d’Antonio Maraini. Entre-temps, il achète une villa en Versilia, à Marina di Pietrasanta, à laquelle il donne le nom de « Casa gialla ».
Dans les années 1924-1925, il participe avec son frère à la formation de la première confrérie des Beaux-Arts de Florence, grâce à laquelle il crée le concours national de scénographie pour la nouvelle production d' »Aïda ».
En 1927, il participe à la troisième exposition internationale des arts décoratifs de Monza avec une petite salle personnelle dans laquelle il expose des meubles, des tapis, des lampes et des objets d’ameublement, avec la sculpture en pierre « Il Violinista » au centre de la salle.
En 1928, Thayaht est chargé par le Groupe national fasciste de la paille de dessiner de nouveaux chapeaux pour hommes.
À partir de 1929, il publie ses dessins dans Moda, la revue officielle de la Fédération nationale fasciste de l’industrie du vêtement, et la même année, en mai, il est présenté à Filippo Tommaso Marinetti et à Primo Conti. C’est Marinetti lui-même qui, enthousiasmé par certaines de ses œuvres, dont l’effigie en fer et en acier du Duce, « Doge », la présente à Mussolini, qui la reçoit peu après. À cette occasion, Thayaht fera don au Duce de la sculpture qui, à l’origine, était une tentative de représenter l’effigie humaine de la manière la plus synthétique, mais l’énorme ressemblance de la sculpture avec le Duce amena l’artiste à reconsidérer le sujet. En octobre de la même année, il participe à l’exposition « Trentatré Futuristi » à la Galleria Pesaro de Milan avec trois sculptures et quinze peintures.
En 1930, il participe à l’exposition internationale de Barcelone et remporte la médaille d’or pour la création du « thayahttite », un alliage d’aluminium qu’il a breveté. Entre-temps, il est invité à la 12e Biennale internationale d’art de Venise, où il expose six sculptures dans la salle du Futurisme. Il participe également à l’exposition internationale de l’Oratoire, où il présente une vitrine de bijoux en argent et en acier.
En 1931, il est invité à la première Quadriennale d’art national de Rome et, en février, il organise avec le peintre Antonio Marasco l’exposition futuriste de peinture, de sculpture d’aéroplastie et d’arts décoratifs à la Galleria d’Arte de Florence, présentée dans le catalogue de Marinetti. La même année, il rédige avec son frère Ruggero un document sur l’architecture fonctionnelle, « Patent for Casolaria – Houses in series ». Il discute également avec Ezra Pound de la sculpture futuriste, en indiquant une nouvelle formule pour représenter les solides en mouvement en trois dimensions.
En 1932, il est à nouveau invité à la Biennale internationale d’art de Venise. Il rédige également avec son frère le Manifeste pour la transformation de l’habitude masculine.
En 1934 et 1936, il participe à la Biennale de Venise.
Après 1945, il oriente ses thèmes vers les figures tahitiennes de Paul Gauguin, qu’il redécouvre comme un « grand coloriste » et comme un peintre symbolique à la recherche d’une vie simple aux origines du monde, faisant des transformations tahitiennes de ses œuvres, une « libération d’une civilisation misérable ».
En 1945, il commence à approfondir ses études scientifiques et astronomiques et s’intéresse à l’ufologie ; en 1954, il fonde le CIRNOS, le Centre indépendant de recherche sur les observations spatiales.
De 1956 à 1959, il approfondit ses études ésotériques de manière plus systématique.
Il meurt à Marina di Pietrasanta (Lucques) le 29 avril 1959. Il est enterré à Florence, dans le cimetière des Allori.