Composition
La chanson « The Look of Love » est composée en 4/4, dans la tonalité de ré mineur et avec un tempo modéré de 80 battements par minute. Elle commence par une ligne de synthé basse et un accompagnement mélodique lent, suivis de percussions et d’une note soutenue dans le registre aigu, qui contraste avec la ligne de basse, et le dernier couplet est marqué par le son d’une guitare acoustique. Dans le dernier couplet, le son d’une guitare acoustique apparaît, et la ligne « No where to run, no place to hide » est chantée à deux voix. Selon Rikky Rooksby, auteur de The Complete Guide to the Music of Madonna, la voix de Madonna est « expressive » lorsqu’elle chante le vers From the look of love et prononce le mot « look » pendant un accord de ré mineur sur une note plus haute de la gamme musicale, donnant ainsi une impression de suspension de l’accord de neuvième mineur en le dissociant de l’harmonie des autres notes. Le registre vocal de la chanteuse s’étend des notes do5 à si♭3 et suit la progression harmonique do-ré mineur-fa mineur-si.
Réception critique
Rikky Rooksby l’a qualifiée d' »autre joyau » de l’album, avec « Causing a Commotion », et l’a décrite comme « une chanson expressive et discrète », tandis que John Evan Seery, dans Political Theory for Mortals : Shades of Justice, Images of Death, a commenté qu’elle « illustrait la discipline avec laquelle Madonna appliquait ses idées ». Cependant, Brian Hadden du Time Magazine l’a trouvée « déprimante », tandis que Tiju Francis de Vibe a écrit : « Pour une chanson avec un titre aussi banal, l’interprétation de Madonna offre au moins quelque chose d’un peu différent. « The Look of Love » sonne comme une partie intégrante de la bande originale – comme si la voix de Madonna avait simplement été superposée à l’une de ces pistes de synthétiseurs utilisées pour souligner l’évolution d’un personnage dans n’importe quel film des années 80. J. Randy Taraborrelli, auteur de Madonna : An Intimate Biography a déclaré qu’il s’agissait d’une « ballade exotique », et Don Shewey du magazine Rolling Stone a déclaré qu’elle était « si évocatrice qu’elle vous laisse vous demander où va votre vie ».
Andrew Unterberger de Billboard l’a classée 94e des 100 meilleures chansons de Madonna et a mentionné que « sa production aqueuse et sa mélodie inquiétante lui donnent un air sombre digne de l’inspiration, l’une des compositions les plus captivantes de la bande originale de Madonna ». Dans un classement des 78 singles de la chanteuse, Jude Rogers du Guardian l’a classée 63e et l’a décrite comme « une marée occasionnellement intéressante de sons tropicaux ». En février 2013, Matthew Rettenmund, auteur de l’Encyclopedia Madonnica, l’a choisie comme la 130e. En février 2013, Matthew Rettenmund, auteur de l’Encyclopedia Madonnica, l’a choisie comme 130e meilleure chanson de la chanteuse dans « The Immaculate Perception : Every Madonna Song, From Worst to Best », une liste créée à partir de 221 titres enregistrés par la chanteuse depuis ses débuts en 1980 jusqu’à aujourd’hui. Eric Henderson de Slant l’a classée comme son 61e meilleur single et a opiné que « si elle a écrit ce single européen en partie comme un hommage au personnage de James Stewart dans Rear Window, il est impossible de ne pas souhaiter qu’elle ait plutôt opté pour une ode mélodieuse à la mère de Norman Bates ».
Réception commerciale
Au Royaume-Uni, « The Look of Love » est entré dans le UK Singles Chart à la 15e place. La semaine suivante, il s’est hissé à la 9e place, devenant ainsi le premier single de Madonna à ne pas atteindre le top 5 depuis « Lucky Star » (1984) ; il n’est resté que sept semaines dans le hit-parade. Selon l’Official Charts Company, il s’est vendu à 121 439 exemplaires au Royaume-Uni jusqu’en août 2008. En Allemagne, il a débuté à la 38e place le 24 janvier 1988 et s’est hissé à la 34e place l’année suivante ; il n’est resté présent que sept semaines. En Irlande, il a culminé à la 6e place, et sur les autres marchés européens, il s’est classé à la 8e place aux Pays-Bas, à la 10e en Belgique, à la 15e en Islande, à la 20e en Suisse et à la 23e en France. Enfin, dans le classement Eurochart Hot 100 Singles, compilé par le magazine Music & Media, il s’est classé à la 17e place.
Présentation en direct
Madonna a interprété cette chanson lors du Who’s That Girl World Tour (1987), en tant que septième numéro du répertoire. À la fin de l’interprétation de « Causing a Commotion », les lumières sont braquées sur elle ; alors que l’intro de « The Look of Love » est jouée, Madonna erre sur la scène et fait semblant d’être perdue, tout comme son personnage Nikki de Who’s That Girl lors d’une séquence similaire dans le film. Après la fin de la chanson, elle a fait semblant d’avancer alors qu’un tapis roulant la transportait vers l’arrière et l’emmenait au bout de la scène. La performance a été reprise dans les albums vidéo Ciao Italia : Live from Italy et Who’s That Girl ? – Live In Japan.
Crédits et personnel
Générique adapté des notes de pochette de Who’s That Girl.