La zona est un film de suspense mexicain, espagnol et argentin réalisé en 2007 par Rodrigo Plá, d’après un scénario qu’il a coécrit avec Laura Santullo. Il met en scène Daniel Giménez Cacho, Maribel Verdú, Alan Chávez, Daniel Tovar et Carlos Bardem. Il est sorti le 9 novembre 2007.
L’intrigue tourne autour de la vie dans une communauté fermée et d’un acte criminel qui change à jamais les membres de cette communauté. Le film, le scénario et les performances ont reçu de nombreuses nominations et récompenses.
L’intrigue
Le lieu-dit la Zone est un quartier résidentiel clôturé, autosuffisant et doté d’une forte sécurité privée, dont les habitants se sont installés là par peur de la criminalité et de la violence, ne se sentant pas protégés par les institutions. Grâce à une injonction du tribunal, ils ont réussi à obtenir que la police ne puisse pas entrer dans la zone sans mandat, mais ce privilège peut être révoqué si un acte de violence est commis à l’intérieur.
Un matin, après qu’un violent orage a détruit une partie du mur séparant la Zona des autres quartiers, trois jeunes hommes vivant dans un quartier très pauvre à proximité pénètrent dans une maison pour la voler. Ils sont rattrapés et, au cours de l’incident, une femme âgée est tuée et un agent de sécurité est tué par erreur par l’un des résidents qui s’approchait de la scène. Deux des cambrioleurs sont abattus par le garde privé et le troisième s’échappe de la maison, mais ne parvient pas à quitter la zone.
Un débat intense s’engage alors entre les habitants sur la voie à suivre et, bien qu’une minorité veuille signaler l’incident aux autorités, la majorité des voisins, craignant que les privilèges du quartier ne soient révoqués et se méfiant de l’honnêteté et de l’efficacité de la police, décident de cacher les événements qui se sont produits et de poursuivre eux-mêmes le fugitif ; pour ce faire, ils font disparaître les corps, prétendent que la mort du gardien est due à une crise cardiaque et renforcent la recherche du voleur avec des caméras de télévision et des patrouilles de voisins armés.
Alejandro, un adolescent qui vit avec sa famille dans le quartier, est surpris de trouver dans la cave de sa maison le fugitif, Miguel, un jeune homme du même âge qui, effrayé, reconnaît son crime et demande de l’aide, qu’Alejandro, après bien des hésitations, décide de lui apporter. Pendant ce temps, un policier qui reçoit le rapport de la disparition de Miguel et le témoignage d’une jeune femme qui l’a vu entrer dans la communauté fermée, entame une enquête et commence à faire pression sur les voisins pour qu’ils révèlent tout ce qu’ils savent.
Pour se débarrasser de cette pression, les habitants soudoient un supérieur du policier, de sorte que celui-ci est contraint d’abandonner l’enquête et que le jeune témoin, après avoir été battu, est contraint au silence par la peur. Lorsque Miguel tente de s’enfuir du quartier, la police locale le voit et le laisse à la merci des voisins, qui le lynchent. Sa participation aux événements et la violence dont il a été témoin donnent à Alejandro une perspective différente sur le monde. Après avoir enterré le corps de Miguel, il quitte la zone pour trouver sa propre voie.
Production
L’idée originale vient de l’écrivain Laura Santullo, épouse de Rodrigo Pla, qui l’a développée dans la nouvelle « La Zona », publiée dans le livre « El otro lado », avec d’autres qui traitent des thèmes de l’éveil et du rêve, de la santé et de la maladie. Selon Pla, cette histoire est une réflexion sur la polarisation sociale, et l’idée est née d’une préoccupation concernant le fossé croissant entre les classes sociales dans le monde. C’est une histoire qui comporte beaucoup d’intrigues, avec plusieurs scènes d’action comme la fusillade ou l’agression, ce qui a permis au réalisateur d’aborder une histoire dans le genre policier mais avec quelque chose de plus, « qui serait divertissant, qui capterait et en même temps donnerait à réfléchir, qui nous ferait réfléchir ».
Le film a conservé l’essence de l’histoire de 12 pages, en particulier la relation entre les deux adolescents, qui constitue le cœur de l’histoire, mais il a élargi et développé plusieurs intrigues parallèles qui n’étaient qu’évoquées, comme celle concernant le personnage du policier, a donné plus de forme aux personnages secondaires qui apparaissent dans l’histoire, comme les dissidents, et surtout, dit Laura Santullo, « a donné aux personnages de la consistance et de l’ambiguïté. Nous pensons que la somme de ces personnages, avec leurs vicissitudes et leurs contradictions, constitue le personnage central du film, qui est le quartier résidentiel où se déroule l’histoire : « La Zona ».
En ce qui concerne Daniel Tovar, un acteur peu connu qui joue un rôle important dans le film, le réalisateur dit qu’il est difficile de trouver des personnes qui ont une expérience et qui sont assez jeunes pour jouer le personnage d’un adolescent. Le choix de Tovar – effectué pendant l’écriture du scénario – s’est fait sans connaître son travail antérieur dans une série, mais en appréciant qu’il comprenne parfaitement les émotions impliquées et qu’il ait une grande capacité à être ému et à le montrer.
Pour le personnage de la mère du protagoniste, interprété par l’actrice espagnole Maribel Verdú, Pla explique qu’il était important d’avoir une actrice avec du caractère, capable de s’effondrer émotionnellement lorsque c’était nécessaire. C’est le personnage de Mariana, qui est l’une des rares voix à avoir du bon sens dans la Zona, et j’ai senti que Maribel pouvait le faire, et en fait sa performance a été excellente. C’est une décision dont je suis très satisfait.
Pla souligne que le Mexique est une société très polarisée, avec des points de contrôle et des lieux fermés intégrés dans la vie quotidienne et des endroits comme La Zona créés pour une vie isolée, avec des rues privatisées et des gardes de sécurité embauchés. Par exemple, il y a une zone au Mexique appelée Santa Fe où l’on voit des bidonvilles de maisons résidentielles et juste en face des millions de petites maisons habitées par des marginaux. Le réalisateur du film n’avait pas vécu dans un tel quartier, même s’il le connaissait pour y avoir tourné des publicités.
Rodrigo Pla profite de l’utilisation de caméras en circuit fermé pour générer un sentiment de surveillance permanente et un climat de paranoïa constant dans l’attente d’une attaque « imminente ». C’est cette paranoïa qui conduira à une situation où une opinion dangereusement totalisante ne permet pas la diversité de pensée, et où toute action qui contredit la majorité sera rapidement contrôlée.
D’autre part, l’utilisation de différentes textures dans l’image met en évidence les différences entre un extérieur poussiéreux, hostile, désordonné et un intérieur – l’intérieur de la Zone – montré si idyllique, propre et parfait qu’il devient un décor faux et hypocrite dans le cadre duquel, finalement, ce groupe de gens ordinaires, des gens qui pourraient être soi-même, finissent par devenir une foule se comportant comme de véritables animaux.
La vision du réalisateur
Le réalisateur a des mots de compréhension pour ceux qui vivent dans des endroits comme la Zone : « La peur est la force motrice des gens qui vivent dans la Zone. Mais j’insiste, ils ont aussi en partie raison. Ce sont des gens qui ont plus de moyens économiques et qui sont donc la cible de la criminalité : ils subissent des agressions, des enlèvements, etc. Donc, même si je pense que c’est une mauvaise décision de s’enfermer, on peut comprendre les raisons pour lesquelles ils vivent là ».
Pla souligne que le film ne reste pas enfermé dans une vision sans issue et que plusieurs personnages évoluent en fonction des événements, comme Diego – le père du garçon – qui finit par quitter La Zona, et Alejandro, qui commence à voir « les autres » comme des personnes et non comme des ennemis. Selon Laura Santullo : « La façon dont le conflit est présenté fait que nous sommes tous impliqués, tous les secteurs sociaux, personne n’est exclu du problème mais aussi de la solution, et en ce sens, nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un film négatif dans la mesure où il spécule sur une terrible possibilité pour l’avenir, avec l’espoir d’envisager une autre forme possible de société ». À cet égard, la prémisse du film est que cette solution nécessite la participation de tous, car nous sommes tous sauvés ensemble ou « nous irons tous en enfer », comme le dit le personnage de Maribel Verdú.
Relation thématique avec d’autres films
Les critiques ont souligné que le thème des gated communities, des urbanisations et des pays, un phénomène qui s’est développé au cours des dernières décennies dans différents pays, en particulier en Amérique latine, est présent, avec des approches différentes, dans certains films récents. C’est le cas du film espagnol Pájaros muertos, de Guillermo et Jorge Sempere. Et les films argentins Una semana solos, de Celina Murga et Las viudas de los jueves de Marcelo Piñeyro.
Critiques
Le chroniqueur du journal La Nación décrit La Zona comme : « un paradis artificiel autonome et autosuffisant, isolé du monde réel et de ses misères, dont la manifestation la plus proche se trouve juste là, de l’autre côté du mur : un gigantesque bidonville qui n’est plus seulement une communauté fermée mais une ville dans la ville, avec sa propre milice et même des règles et des procédures établies par ses résidents dans des assemblées qui ressemblent à des assemblées démocratiques ». Le film, qui mêle dénonciation et thriller, sert à Pla à exposer la barbarie de ceux qui se disent civilisés et la réaction de ceux qui conservent des scrupules moraux (en particulier l’adolescent, pour qui l’expérience sera décisive). Le film est tourné avec la netteté impersonnelle d’une série télévisée et fait en sorte de marquer l’humeur du spectateur par un climat de tension croissante, bien qu’atténué en partie par des simplifications manichéennes, des exagérations et des surenchères. Bien qu’il y ait quelques incongruités et une scène inutile qui prolonge la fin, il convient de souligner qu’il est juste d’éviter la tentation d’un discours moralisateur ».
Le journal Clarín décrit le film comme « un thriller qui combine un suspense croissant avec un questionnement social, parfois trop ostentatoire ».
Sortie DVD
Le film est sorti en DVD en 2008.
En France, le film est sorti en DVD avec une erreur dans sa description, il est décrit comme « Le nouveau film choc de l’Amérique du Sud » ; le Mexique est géographiquement situé en Amérique du Nord.