This Is Us est le septième album studio du groupe pop américain Backstreet Boys. Il s’agit de leur deuxième album depuis le départ de Kevin Richardson. Il est sorti le 30 septembre 2009 au Japon chez Sony Music Japan, le 5 octobre 2009 au Royaume-Uni chez RCA, et le 6 octobre 2009 aux États-Unis chez Jive Records.
Pour cet album, le groupe a retrouvé ses anciens collaborateurs et le producteur Max Martin (responsable du tube « I Want It That Way ») pour essayer de créer leur meilleur album depuis leur album à succès de 1999, Millennium. Ils ont travaillé avec Ryan Tedder, Claude Kelly, Jim Jonsin et T-Pain, entre autres, pour l’album.
L’album a débuté à la neuvième place du Billboard 200, faisant d’eux le premier groupe depuis Sade à voir ses sept premiers albums atteindre le Top 10 du classement.
RedOne a produit le premier single de l’album, « Straight Through My Heart », qui est sorti en août/septembre 2009 et a atteint la première place à Taïwan, la 72e place au Royaume-Uni et la 18e place du Hot Dance Club Songs.
Enregistrement et production
Dans le communiqué de presse officiel publié par RCA/Jive Records, l’album est décrit comme « un album R&B et pop de quatre musiciens talentueux qui aiment ce qu’ils font et qui conservent une pertinence peu commune dans une industrie qui se débarrasse souvent des groupes pop ». Les 11 chansons qui composent l’album sont le fruit du travail de quatre chanteurs compétents ayant une vision similaire, qui ont fait face aux épreuves de la célébrité à un jeune âge et qui ont émergé comme l’un des groupes les plus populaires de tous les temps. Ils font preuve d’une remarquable évolution en tant qu’auteurs-compositeurs et continuent de nous offrir des chansons qui ont fait sourire des millions de personnes ».
Le 1er mai 2009, l’équipe des Backstreet Boys a exprimé son mécontentement face à la fuite de quatre chansons enregistrées sur Internet. Dans une interview, A. J. McLean a déclaré que le groupe « était contrarié que la musique ait été divulguée car ils avaient pris soin de garder l’album secret ». En fin de compte, cependant, le groupe a utilisé les informations glanées à partir des chansons divulguées pour guider la direction de l’album et même la sélection des chansons en comparant les critiques des fans aux pensées des producteurs sur les chansons. L’album a été décrit par McLean comme étant un mélange de pop et de R&B, y compris des chansons plus rapides pour les performances en direct et les tournées. Le premier single, « Straight Through My Heart », a été interprété pour la première fois le 15 août 2009 au KTU Beatstock à New York.
En ce qui concerne sa collaboration avec RedOne, McLean a indiqué qu’elle s’était faite en grande partie à la dernière minute. En raison des délais, le groupe n’a pas été en mesure d’effectuer d’autres enregistrements avec ce producteur ; cependant, à l’approche de la date de sortie de l’album, RedOne a fait savoir qu’il avait travaillé sur trois chansons pour le groupe et qu’il était tout à fait disposé à collaborer.
Une chanson de Tedder coécrite avec McLean a été achetée par Simon Cowell qui la voulait pour le deuxième album studio de Leona Lewis, Echo, mais elle a finalement semblé plus appropriée pour un boysband et a figuré sur le dixième album de Westlife, Where We Are.
Lancer
Le groupe a sorti simultanément les éditions standard et de luxe de l’album. L’édition de luxe (première édition limitée au Japon) comprend un DVD avec des performances live des singles précédents à l’O2 Arena de Londres, ainsi qu’un clip vidéo pour le premier single.