Tianzhou 1

Vaisseau spatial

Tianzhou 1 (chinois : 天 舟 一号 天 舟) est la première mission du vaisseau cargo non habité de classe Tianzhou. Il a été développé dans le cadre du programme spatial habité de la Chine. Tianzhou signifie «vaisseau céleste» en chinois. Le 20 avril 2017, Tianzhou 1 a été lancé par la fusée Longue Marche 7 au Centre de lancement de satellites de Wenchang. Il s’est amarré avec succès au laboratoire spatial Tiangong-2 le 22 avril 2017 à 12:16 (UTC + 8). Tianzhou 1 a été désorbité le 22 septembre 2017. Il a plongé dans l’atmosphère terrestre et s’est consumé après une série de manœuvres de freinage sous contrôle terrestre.

Mission

Cette mission a permis de faire la démonstration du vaisseau spatial Tianzhou et de ses capacités. Elle a démontré de manière critique le transfert de propergol pour la station spatiale chinoise, le dernier obstacle majeur pour les expéditions de longue durée. Le 22 avril 2017, Tianzhou 1 s’est amarré avec succès à Tiangong 2, marquant ainsi le premier amarrage réussi d’un vaisseau de fret et de ravitaillement avec le laboratoire spatial en orbite. Il a ensuite effectué un deuxième amarrage et un deuxième ravitaillement le 15 juin 2017. Après s’être amarré à Tiangong 2 pendant 60 jours, il s’est désamarré et séparé du laboratoire spatial pour effectuer une période de vol libre de trois mois à environ 390 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, menant séparément une série d’expériences scientifiques. Le 12 septembre 2017, Tianzhou 1 a effectué le troisième et dernier amarrage et ravitaillement avec Tiangong 2, avec ce que l’on appelle un amarrage rapide qui a duré 6,5 heures. Auparavant, le processus de rendez-vous et d’amarrage prenait environ deux jours, soit 30 orbites.

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