Le championnat des Six Nations est un tournoi international annuel (privé) de rugby opposant les équipes nationales (par ordre alphabétique) d’Écosse, de France, du Pays de Galles, d’Angleterre, d’Irlande et d’Italie, qui sont les plus fortes d’Europe, le champion du tournoi étant officieusement proclamé champion du continent.
L’édition inaugurale s’est déroulée de 1882 à 1883 entre les quatre nations du Royaume-Uni. La France a rejoint le tournoi entre 1910 et 1931, avant de le réintégrer définitivement en 1947. L’Italie a finalement rejoint le tournoi en 2000, adoptant le nom actuel.
L’Angleterre est en tête de l’histoire des Six Nations avec 29 titres, suivie du Pays de Galles avec 28 titres, de la France avec 17 titres, de l’Écosse et de l’Irlande avec 15 titres, le meilleur résultat de l’Italie étant la quatrième place.
Histoire
Le Tournoi des Six Nations succède au Tournoi des Cinq Nations, lui-même héritier d’un tournoi à quatre équipes. Depuis 1996, le Tournoi décerne officiellement (jusqu’alors officieusement) le titre de Champion d’Europe.
Au sein du tournoi, d’autres titres sont disputés, qui sont définis en fonction des résultats de certains matchs. Les plus anciens sont la Calcutta Cup (disputée entre l’Angleterre et l’Écosse) et la Triple Crown (décernée à l’équipe des îles britanniques qui bat les trois autres).
Beaucoup plus récents sont le Millennium Trophy pour le vainqueur du match entre l’Angleterre et l’Irlande, l’Eurostar Trophy pour le vainqueur du match entre la France et l’Angleterre, le Centenary Quaich pour le vainqueur du match entre l’Écosse et l’Irlande et le Giuseppe Garibaldi Trophy pour le vainqueur du match entre l’Italie et la France.
En outre, le Grand Chelem est la cerise sur le gâteau pour le vainqueur du tournoi : il revient à l’équipe qui remporte tous les matchs. La cuillère de bois, en revanche, est la triste récompense virtuelle de l’équipe qui perd tous ses matches.
Le tournoi a subi quelques crises forcées à cause du problème irlandais. Outre l’interruption de la compétition en 1972 après le massacre de Derry, il a été convenu de ne plus jamais jouer l’hymne God Save the Queen lors de la présentation des équipes pendant un quart de siècle. Pour ne pas irriter les Anglais, la Marseillaise n’est pas non plus jouée avant les matches de la France à Dublin. Pour compenser, l’hymne irlandais n’est pas non plus joué lors des déplacements de l’équipe au trèfle. Il faudra attendre 1997 pour que les choses reviennent à la normale.
Format
La victoire du tournoi est basée sur le plus grand nombre de points marqués. Jusqu’en 2016, le système de notation des compétitions établi par World Rugby ne s’appliquait PAS mais, par tradition, le système suivant s’appliquait :
Note : Il y a des points de bonus. 1 point pour avoir marqué 4 essais ou plus et 1 point si vous perdez par 7 points ou moins.
En cas d’égalité de points à la fin du championnat, celle-ci sera définie par les critères de départage suivants.
Depuis 2017, le système de notation de World Rugby s’applique, avec 3 points de plus pour l’équipe qui gagne tous ses matches.
Histoire des champions
Prix spéciaux
Mis à jour jusqu’à l’édition 2023.