La tourterelle triste (Zenaida macroura) est un oiseau de taille moyenne de la famille des colombidés. C’est l’un des oiseaux les plus communs et les plus répandus en Amérique du Nord, du sud du Canada au Panama.
La tourterelle triste est connue pour ses cris doux et roucoulants que l’on peut entendre tout au long de la journée. Elles ont un corps dodu, une petite tête et de longues plumes pointues sur la queue. Son plumage est principalement gris-brun avec des taches noires sur les ailes. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais les mâles ont une couronne gris-bleu et une poitrine rosée, tandis que les femelles ont une couronne gris-brunâtre et une poitrine beige.
La tourterelle triste se nourrit au sol, principalement de graines d’herbes, de mauvaises herbes et de plantes. Elles mangent également quelques fruits et insectes. Elles sont monogames et s’accouplent pour la vie. Elles construisent généralement des nids fragiles de brindilles et d’herbes dans des buissons, des arbres ou sur le sol. Les tourterelles pleureuses pondent deux œufs à la fois et ont plusieurs couvées par an.
Malgré leur nom commun, les tourterelles pleureuses ne sont en aucun cas associées à la mort ou au deuil. Le nom de « colombe en deuil » proviendrait du son de leur roucoulement, que certains jugent triste ou endeuillé.
Dans de nombreuses régions, les tourterelles tristes sont chassées comme du gibier à plumes et leurs populations sont gérées par les autorités responsables de la faune sauvage. Cependant, elles sont encore abondantes et ne sont pas considérées comme menacées d’extinction.