La Toyota Tercel est un véhicule sous-compact produit de 1978 à 1999 sur cinq générations, dans cinq configurations de carrosserie, dont la taille se situe entre celle de la Corolla et celle de la Starlet. Fabriquée à l’usine Takaoka de Toyota, au Japon, et partageant sa plate-forme avec la Cynos (également connue sous le nom de Paseo) et la Starlet, la Tercel a été commercialisée sur de nombreux marchés sous le nom de Corolla Tercel ou Corolla II. Elle était vendue chez les concessionnaires Toyota Japon, où elle s’appelait Toyota Corolla, et a été remplacée par la Toyota Platz (Yaris) en 1999. Elle était également connue sous le nom de Toyota Corsa et était vendue dans les magasins Toyopet.
La Tercel a été le premier véhicule à traction avant produit par Toyota et a établi la norme en matière de conception et de style qui a été utilisée par la suite sur d’autres modèles populaires de Toyota. Par exemple, la Toyota Corolla E80 est presque similaire à la structure AL20 de la Tercel. En outre, Toyota a conçu un nouveau moteur pour la Tercel, en essayant d’obtenir une bonne économie de carburant et de bonnes performances, ainsi que de faibles émissions en même temps. Le choix des styles de carrosserie s’est également élargi, avec l’ajout d’une berline à quatre portes.
Le nom « Tercel » dérive du mot latin signifiant « un tiers », car la Tercel était légèrement plus petite que la Corolla – d’une manière très « tiercel » faisant référence à un faucon mâle, qui est un tiers plus petit que son homologue femelle.
Première génération (1978-1982)
La Tercel a été introduite au Japon en août 1978, en Europe en janvier 1979 et aux États-Unis en 1980. Elle était vendue à l’origine comme coupé à deux ou quatre portes, ou comme voiture à hayon à trois portes. Une version commercialisée en parallèle par un réseau de distribution indépendant au Japon s’appelait la Toyota Corsa. Aux États-Unis, elle a été baptisée Tercel Corolla, dans l’espoir que la réputation de la Corolla – connue pour sa qualité et sa durabilité – attirerait les acheteurs vers le nouveau modèle. Les modèles vendus aux États-Unis étaient équipés d’un moteur quatre cylindres à SACT de 1,4 L développant 60 ch (45 kW). Les options de transmission étaient une boîte manuelle à quatre ou cinq vitesses ou une boîte automatique à trois vitesses, qui était disponible avec le moteur 1,5L d’août 1979.
Sur le marché japonais, le moteur développait 80 ch 1500 (59 kW) à 5600 tr/min, tandis que le plus petit moteur 1.3L 2A, ajouté en juin 1979, offrait une puissance revendiquée de 74 ch (54 kW). En Europe, c’est surtout la version 1.3L la plus petite qui était disponible, avec 65 ch (48 kW).
Tercel 1981 coupé (Amérique du Nord)
Dans ce nouveau modèle à traction avant, une première pour Toyota, le moteur était monté longitudinalement. La transmission était montée sous la plate-forme, comme c’est le cas pour une voiture à propulsion arrière. Contrairement à une voiture à propulsion arrière, la transmission comportait une couronne et un pignon à l’avant de la transmission, sous le moteur. Le demi-arbre partait de la boîte de vitesses et arrivait aux roues avant.
En août 1980, la Tercel (et la Corsa) a subi un lifting, avec des changements considérables à l’avant et des changements mineurs à l’intérieur et à l’arrière. Le moteur 1A a été remplacé par le moteur 3A de cylindrée identique mais développant désormais 83 ch (61 kW).
Deuxième génération (1982-1988)
En raison des ventes décevantes de la première génération de Tercel, celle-ci a été redessinée en mai 1982. Le mot « Corolla » a été abandonné, devenant simplement « Tercel » sur tous les marchés. La série L20 est un modèle plus moderne et plus anguleux. La Tercel de deuxième génération était disponible en version trois ou cinq portes à hayon, en version break quatre portes et en version berline quatre portes au Japon. Le modèle familial, connu au Japon sous le nom de Sprinter Carib (en japonais : Toyota Sprinter Carib, abréviation de « Caribou »), a été introduit en août 1982. Le break était également disponible avec quatre roues motrices (la version à traction avant n’était disponible que sur certains marchés). Au Japon, une berline à transmission intégrale était également disponible ; elle est restée en production aux côtés de la version break, même après l’introduction de la Tercel de troisième génération. Les véhicules à traction avant et à quatre roues motrices de série (les familiales à roues motrices n’étant pas équipées de la boîte de vitesses manuelle à six rapports) étaient équipés soit d’une boîte de vitesses automatique à trois rapports, soit d’une boîte de vitesses manuelle à quatre ou cinq rapports. La boîte manuelle à quatre rapports est réservée à la version la plus simple sur les marchés nord-américains.
Comme seules les deux premières générations ont été officiellement vendues en Europe, c’est la dernière génération de la série Tercel à y être commercialisée, que ce soit avec une carrosserie à lunette arrière ou une carrosserie break. Au Japon, les puissances étaient les suivantes :
Les Tercels américaines ont reçu le moteur 1,5 litre, qui produit 63 PS (47 kW) à 4 800 tr/min. En Europe, le 1,3 litre (65 kW PS/48 à 5 400 tr/min) et le 1,5 litre (71 kW PS/52 à 5 600 tr/min) étaient tous deux disponibles.
Les modèles à quatre roues motrices (châssis AL25, uniquement avec le moteur 1,5L) pouvaient être équipés d’une boîte de vitesses manuelle à six rapports, et pouvaient passer de deux à quatre roues motrices sans s’arrêter. Le sixième rapport qu’elle portait était un premier rapport « extra low » (EL), un rapport de transmission standard avec une démultiplication très faible (4,71:1). Le rapport EL génère un rapport de transmission final de 17,6:1, ce qui donne au conducteur la puissance nécessaire pour extraire le véhicule d’une situation où il risquerait de s’enliser. En raison de son faible rapport de démultiplication, il ne convenait qu’à une utilisation à très faible vitesse sur des surfaces glissantes (telles que la neige, le gravier ou le sable). Les modèles à quatre roues motrices les mieux équipés sont également équipés d’un inclinomètre situé au-dessus du climatiseur/radio, qui mesure l’inclinaison de la voiture.
La nouvelle Tercel 4WD a été construite à partir de pièces existantes dans l’inventaire de Toyota. Le moteur, la boîte-pont et le système de traction avant provenaient de la Tercel existante. Le système de suspension de l’essieu arrière est issu de la Corolla. La seule pièce spécifiquement conçue pour la Tercel 4WD était la boîte de transfert, intégrée à la transmission. Elle offrait au conducteur une plus grande polyvalence qu’un véhicule à traction avant, puisqu’elle permettait trois réglages de puissance différents. Normalement, la voiture peut être utilisée en traction avant. Lorsque le conducteur ramène le levier de sélection 4WD sur les quatre roues, ou appuie sur un bouton du levier de vitesse pour la transmission automatique, la puissance est répartie à 50/50 entre les essieux avant et arrière par l’intermédiaire d’un accouplement direct mécanique. Il n’y a pas de différentiel central conventionnel, de sorte que le système à quatre roues motrices ne peut être utilisé que sur des surfaces meubles ou glissantes, faute de quoi le groupe motopropulseur subirait une forte usure et la tenue de route serait compromise. La troisième option de puissance (qui n’était disponible que sur la boîte manuelle à six vitesses) était la gamme basse. Il ne s’agit pas de la même option que celle que l’on trouve dans un camion ou un SUV conventionnel, car la Tercel ne disposait pas d’une boîte de transfert haut/bas de gamme. Lorsque le levier était placé en mode quatre roues motrices, il devenait possible de rétrograder de la première vitesse à EL (extra low).
Des changements mineurs ont été apportés aux rapports de vitesse et au dessin de la calandre en 1985, et l’intérieur a été modernisé en 1986. Le break Tercel (et la berline quatre portes au Japon) a conservé le même design jusqu’en février 1988 (date à laquelle le Sprinter Carib a été remplacé par un modèle plus grand basé sur la Corolla), tandis que le coupé, la berline et la berline à hayon ont adopté le nouveau design.
Versions disponibles en Europe :
1.3 GL (3 portes, 5 portes à hayon).
1.5 GL (3 portes, 5 portes à hayon)
1.5 4WD (break 5 portes, uniquement sur les versions 1986 et ultérieures)
Troisième génération (1987-1990)
En 1987, Toyota a introduit la troisième génération de Tercel, légèrement plus grande et dotée d’un nouveau moteur à 12 soupapes de 78 ch (58 kW), équipé d’un carburateur variable Venturi, couvert par une garantie étendue, et en 1988 et sur les modèles ultérieurs, les émissions de carbone ont été améliorées et l’injection électronique de carburant a été introduite. Parmi les autres améliorations, citons une direction à crémaillère révisée et une suspension entièrement indépendante redessinée. La Tercel a continué à jouer son rôle en Amérique du Nord, en raison du coût du véhicule, bien qu’elle ne soit plus proposée en Europe. Sur les autres marchés, la petite Star est montée sous la Tercel.
En 1987, Toyota a introduit la Tercel EZ avec moins d’équipements de série :. Revêtement en vinyle, boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, tapis de sol en caoutchouc au lieu de la moquette, et rétroviseur extérieur côté conducteur uniquement.
Pour l’année modèle 1990, la Tercel était disponible en version trois ou cinq portes à hayon ou en berline deux portes, la voiture ayant été mise à niveau sur la plate-forme plus large utilisée pour le Caribe Sprinter (Caribe). Les modèles à transmission intégrale ont été abandonnés, la Tercel n’étant plus disponible qu’en traction avant. Un modèle difficile à trouver est la Tercel Deluxe Liftback à 4 portes. Fabriqué uniquement entre 1987 et 1990, ce modèle était équipé de série d’une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, de jantes personnalisées et d’un dégivrage arrière. Les ceintures de sécurité passives pour le conducteur à l’avant et les passagers ont été introduites en 1990.
Quatrième génération (1990-1994)
Toyota a introduit la quatrième génération de Tercel en 1990, en tant que berline deux portes ou berline quatre portes, équipée d’un moteur de production 1,5 L 3E-E de 82 ch (61 kW) à 5200 tr/min (et 89 lb ft (121 N – m) de couple à 4400 tr/min) ou 1,5 L 5E-FE DOHC 16v de 110 ch (82 kW).
Au Japon, la Tercel était également proposée en version 3 portes à hayon et en version 4 roues motrices. Les modèles à hayon étaient VC, Joinus et Avenue. Les niveaux de finition de la berline étaient VE, VX et VZ. La VZ est équipée d’un moteur 5E-FHE. La berline japonaise de haut niveau avait des feux arrière différents et un intérieur mieux équipé que les modèles d’exportation.
Les modèles nord-américains étaient les suivants : Base Coupe, Coupe DX, DX Sedan, Sedan et LE. Les pare-chocs, les enjoliveurs et la banquette arrière rabattable étaient en option sur la DX et de série sur la LE. La LE avait une garniture de coffre rouge semblable à celle du modèle japonais.
En 1993, le design extérieur a été revu, les boucliers avant et arrière ont été abaissés et un airbag latéral pour le conducteur a été ajouté en série, ainsi que des freins antiblocage en option. La Tercel a de nouveau été restylée en 1994 sans changement majeur – l’haloalkane, un réfrigérant sans CFC, a été utilisé dans le système de climatisation.
Au Chili, la Tercel a été introduite en 1991 sous la forme d’une berline quatre portes équipée d’un moteur 4 cylindres de 1,3 litre, à SACT, 12 soupapes, 78 ch (58 kW), à carburateur, sous le nom de « Corolla Tercel ». La version de base « DX » était équipée d’un tachymètre et de quatre vitesses. Elle a connu un succès modéré grâce au nom Corolla.
En septembre 1992, une version japonaise destinée au marché canadien a été introduite pour remplacer la version précédente avec un nouveau moteur de 1,5 litre à SACT avec injection électronique et de légères différences d’apparence telles que les feux de position, le masque et la bande rouge sur le coffre. Contrairement à son prédécesseur, elle s’appelait simplement « Tercel ». Elle a été importée du marché canadien pour répondre à la nouvelle norme d’émission, car la version latino-américaine n’était pas encore équipée d’un convertisseur catalytique. La Tercel a d’abord été commercialisée comme successeur de la Corolla E90, qui avait déjà été abandonnée. Cela en a fait une voiture très réussie.
Cinquième génération (1994-2000)
En septembre 1994, pour l’année modèle 1995, Toyota a introduit une toute nouvelle Tercel. Le nouveau design offrait une carrosserie plus rigide avec une meilleure tenue de route et était l’une des rares voitures aux États-Unis à disposer de l’OBDII en 1995. Tout en conservant sa taille compacte et sa haute qualité, la nouvelle Tercel arborait un extérieur entièrement redessiné et un nouveau moteur. La Tercel est désormais équipée de série d’airbags latéraux pour le conducteur et le passager aux États-Unis, mais seulement d’un airbag latéral pour le conducteur au Canada. En outre, des ceintures à trois points d’ancrage pour les passagers avant et arrière et des points d’ancrage latéraux réglables pour les passagers avant ont été installés sur les modèles à quatre portes. Tous les modèles sont conformes aux normes fédérales de protection contre les chocs latéraux de l’année 1997 et sont équipés de freins antiblocage. Le style extérieur a été orienté vers les jeunes acheteurs. Les modèles standard n’étaient équipés que d’une boîte de vitesses manuelle ou automatique à 4 rapports et de pare-chocs gris, tandis que les modèles DX étaient proposés avec une couleur de carrosserie et une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou une boîte de vitesses automatique à 4 rapports.
Au Japon, la Tercel a de nouveau été proposée avec les marques Corsa et Corolla II, pour des ventes par le biais de canaux de commercialisation parallèles. Outre la berline à quatre portes, une version 3 portes à hayon a également été proposée. La berline à deux portes n’a été commercialisée qu’en Amérique du Nord. Une option quatre roues motrices était également disponible au Japon.
L’intérieur met l’accent sur un environnement convivial, en éloignant le tableau de bord et en rapprochant les interrupteurs, ce qui donne aux passagers une sensation d’espace et de confort. Le nouveau moteur I4 1,5 litre à double arbre à cames en tête développe 93 ch (69 kW) et un couple de 100 lb-pi (140 Nm), ce qui représente une augmentation de 13 % de la puissance par rapport à la génération précédente, ainsi qu’une réduction de 15 % de la consommation de carburant. Le nouveau moteur 5E-FE atteint une consommation de 45 mpg-US (5,2 L/100 km, 54 mpg-imp) sur autoroute avec une transmission manuelle à 5 vitesses, ce qui en fait la voiture à quatre cylindres la plus économe en carburant de son époque aux États-Unis. Dans l’ensemble, ces mises à jour ont été considérées comme faisant entrer la Tercel économique dans le domaine des véhicules que l’on achète par choix, plutôt que parce qu’elle est la seule dans sa gamme de prix. Même avec ces mises à jour, la Tercel est restée la voiture d’entrée de gamme de Toyota. La Tercel était également disponible avec le petit quatre cylindres à essence 4E-FE de 1,3 litre et le moteur Toyota 1N-T, un quatre cylindres en ligne diesel turbocompressé de 1 453 cm3 développant 66 ch (49,2 kW) à 4 700 tr/min et un couple de 96,1 m-lbf (130 N-m) à 2 600 tr/min. Dans certains pays d’Amérique latine, elle était même proposée avec le moteur 2E 1,3 L à carburateur.
En 1997, toutes les Tercels n’étaient disponibles qu’en version CE (Classic Edition) et reprenaient un grand nombre d’éléments de série et d’options des modèles de base et DX précédents. Toutes les Tercels étaient équipées de série d’une nouvelle combinaison de jantes et de pneus de 13 pouces. À l’intérieur, la Tercel a reçu un tableau de bord révisé avec des commandes de ventilation rotatives. En outre, comme tous les modèles Toyota, la Tercel a reçu un tissu de siège et des panneaux de porte révisés. Les éditions Redhawk et Whitehawk ont été introduites, en plus de la finition BlackHawk déjà proposée, qui était équipée de série de la climatisation, de pneus 185/60R14 sur des jantes personnalisées, d’un spoiler arrière avec feu de freinage intégré et de symboles de faucon pour identifier le modèle spécial.
Pour 1998, la Tercel a bénéficié d’une mise à jour stylistique, soulignée par de nouveaux projecteurs multiréflecteurs ornés de pierres précieuses, une calandre et un bouclier avant révisés, ainsi que des clignotants clairs à l’avant et à l’arrière. Le changement de masque est intervenu en décembre 1997 pour le marché japonais et a concerné les trois gammes (Tercel, Corsa, Corolla II).
Le style arrière de la Tercel a également été renforcé avec des feux arrière redessinés et des moulures de pare-chocs modernisées. Le nouveau moulage s’étend sur toute la longueur du pare-chocs arrière pour une protection accrue et une apparence uniforme, comme sur les Tercel de quatrième génération.
La production de la Tercel pour le marché américain a cessé en 1998 pour faire place à l’Echo 2000. La production au Canada, à Porto Rico et dans d’autres pays s’est poursuivie jusqu’en 1999, bien que la production au Japon ait cessé en 2000.
Au Paraguay et au Pérou, des Tercel ont encore été vendues jusqu’à la fin des années 2000 et étaient considérées comme les plus populaires en raison de leur fiabilité et de leur coût relativement bas, jusqu’à ce qu’elles soient remplacées par la Toyota Yaris.
La cinquième génération de Tercel a été introduite en novembre 1994, dévoilée au salon de l’automobile de la FISA de cette année-là sous le nom de « All New Tercel Twin Cam », disponible en trois versions différentes : XLI avec équipement de base, GLI avec équipement moyen, et la version LEI avec équipement complet. Toutes les Tercel sont équipées d’un moteur 5E-FE 1,5 16v Twin Cam (DOHC), d’une puissance de 100 ch à 6400 tr/min et d’un couple de 91 lb ft (123 N – m) à 3200 tr/min. Avec ce moteur, la voiture passe de 0 à 100 km/h en 10,3 secondes. Cette voiture était révolutionnaire pour le marché de l’époque et a été élue « Voiture de l’année » au Chili.
La version XLi était basique : pas de tachymètre sur l’écran synoptique, volant à deux points, direction assistée en option, ouverture manuelle de la trappe à carburant par la clé du véhicule. Dans la version GLi : direction assistée, volant à deux points, pas de tachymètre sur le synoptique, ouverture à distance du coffre et de la trappe à carburant, climatisation en option. Enfin, la LEI disposait de tous les équipements : tachymètre dans le synoptique, volant à quatre points, ceintures de sécurité aux places arrière, portes avec verrouillage central et vitres électriques avec commande du poste de conduite, ouverture à distance du coffre et de la trappe à carburant, l’air conditionné était la seule option sur cette version. Elle était proposée avec une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou une boîte de vitesses automatique à 4 rapports.
En 1998, elle a reçu des phares multiréflecteurs, de nouveaux pare-chocs redessinés, un nouveau masque avant, les clignotants ont été modifiés, les feux arrière ont reçu un nouveau design, et des appuis-tête ont été ajoutés aux sièges arrière. Elle a connu un grand succès, devenant la deuxième voiture la plus vendue au Chili pendant quatre ans. En 2000, la Tercel a cessé d’être vendue et produite et a été remplacée par la Toyota Yaris.
La Tercel devait être plus petite que la Corolla, ce qu’elle a toujours été tout au long de sa production. Cependant, la Tercel et la Corolla ont toutes deux grandi en taille et, à la fin de sa production, la Tercel était devenue presque identique en taille à la Corolla 75-78 du marché nord-américain qui était en circulation en 1980, au moment où la Tercel a été introduite.