Sonoma-Marin Area Rapid Transit (SMART) est un service ferroviaire qui dessert actuellement les comtés de Sonoma et de Marin dans l’État de Californie aux États-Unis. Le district SMART a été créé par une loi de l’État en 2002.

Histoire

Le SMART District a été créé par une loi de l’État en 2002. Une fois achevé, le système aura une longueur de 110 km entre Cloverdale Station dans le nord du comté de Sonoma et Larkspur Landing dans le comté de Marin.

La première étape du système est un segment de 43 miles (69 km) entre le nord de Santa Rosa et le centre-ville de San Rafael. Les excursions ont commencé le 29 juin 2017 et les services aux passagers débuteront le 25 août 2017. La couleur de marque de l’agence SMART est le vert « McGlashan ».

L’atténuation des impacts environnementaux a été étudiée et résumée dans un rapport publié en juin 2006. Les corrections qui ont été certifiées sans contestation publique comprenaient la mise en sourdine de certains klaxons de train dans les zones calmes et le remplacement de certains fossés de zones humides.
Le 10 octobre 2013, SMART a annoncé qu’elle avait obtenu plus de 56 acres (0,23 km²) dans une zone de la ville de Novato connue sous le nom de « Mira Monte Marina ». L’objectif de cet achat était de restaurer la zone afin de préserver les marais et l’habitat naturel, ce qui fait partie du programme d’atténuation environnementale de SMART. Selon Farhad Mansourian, directeur général de SMART, « cette acquisition ne fait pas qu’officialiser les impacts du projet de 8 900 m² déterminés par le processus d’évaluation environnementale pour la prochaine étape de la construction, mais elle garantit également une source locale pour les besoins potentiels d’atténuation du projet de chemin de fer et de sentier ».

Le projet a été financé par des crédits fédéraux, étatiques, régionaux et locaux (y compris les péages) ainsi que par des recettes publiques provenant de la taxe de vente et des tarifs. Le coût en capital de la remise en état des rails, des signaux, des wagons, etc. a été estimé à 500 dollars en 2008.

En novembre 2006, la « mesure R », une proposition de financement par une taxe sur les ventes, a recueilli 65,3 % de votes favorables dans le district des deux comtés, dont 70,1 % à Sonoma et 57,5 % à Marin. Parce qu’elle nécessitait une majorité des 2/3, la mesure a échoué.
« La mesure Q, similaire à la mesure R, a été adoptée le 4 novembre 2007 par 69,5 % des voix dans les deux comtés (73,5 à Sonoma et 62,6 à Marin). Elle finance le projet au moyen d’une taxe de vente d’un quart de centime dans les deux comtés. À l’origine, on pensait que cette taxe suffirait à construire l’ensemble du système, mais en raison des conditions économiques, il s’est avéré que la ligne de transport de passagers serait construite en plusieurs phases.

Fin 2011, le conseil d’administration du BART a autorisé la vente d’obligations. Les recettes ont été placées sur un compte fiduciaire jusqu’à ce que la campagne de rejet de la taxe sur les ventes soit résolue.

En 2012, SMART a remis près de 200 millions de dollars d’obligations pour financer la construction. Les obligations seront remboursées par les recettes de la taxe de vente de la mesure Q.

En janvier 2012, SMART a achevé les négociations finales pour commencer la reconstruction du segment opérationnel initial (IOS) entre Airport Boulevard à Santa Rosa et la station Civic Center à San Rafael, à un coût inférieur à celui initialement prévu.

SMART a annoncé l’ajout de deux stations supplémentaires au SIO près de Coddingtown à Santa Rosa et sur Atherton Avenue à Novato.
Le tunnel Cerro Puerto Suello à San Rafael a été remis en état de service et le pont Haystack Bridge, vieux de 111 ans, a été remplacé par un nouveau pont basculant. Des traverses en béton ont été installées le long de l’itinéraire pour permettre le passage de trains pouvant atteindre 80 miles à l’heure, et plusieurs embranchements ferroviaires ont été supprimés. Les commerçants peuvent installer un aiguillage pour 300 000 dollars.

La première phase de construction ne comprend pas de piste piétonne/cyclable parallèle.

Le service de transport de passagers, dont le calendrier a déjà été retardé par rapport à la date initiale estimée en 2014, a longtemps été considéré comme devant être mis en place à la fin de l’année 2016, en raison du manque de recettes fiscales dû à la conjoncture économique, qui a entraîné l’ouverture du projet en plusieurs étapes.

À l’approche de 2016, l’agence a de nouveau retardé le démarrage de l’IOS entre Santa Rosa et San Rafael jusqu’à la fin du printemps 2017. Une défaillance du vilebrequin d’un moteur diesel utilisé dans les unités diesel multiples presque identiques utilisées par Toronto a entraîné la nécessité de remplacer le vilebrequin de tous les trains SMART, selon la direction de SMART. En outre, l’agence a rencontré des problèmes avec les systèmes d’avertissement à certains passages à niveau et n’a pas entièrement achevé le processus d’approbation avec la Federal Railroad Administration. Les inondations de 2017 ont causé des dommages au tunnel de Port Suello et ont retardé l’examen de la ligne.
Les excursions ont commencé au Marin County Fairgrounds le 29 juin 2017 avec une entrée gratuite. Le service régulier débutera le 25 août 2017.

Le coût de la traversée d’Anderson Drive à San Rafael pour l’extension vers le terminal ferry de Larkspur Landing est important. La route a été prolongée au milieu des années 1990 pour permettre une traversée « temporaire ». En juillet 1997, la California Municipal Utilities Commission a informé la ville de San Rafael que lorsqu’il serait temps d’exploiter le train SMART, la ville devrait payer pour une passerelle aérienne. Le coût estimé était de 6 millions de dollars en 2012.

En 2010, l’agence a reçu une réserve de 2,5 millions de dollars pour la conception technique, environnementale et d’ingénierie du segment. En 2010, le tunnel de Cal Parl Hill a été rénové, avec une largeur de 9,1 m, une hauteur de 7,6 m et une longueur de 340 m. La rénovation a coûté 28 millions de dollars. La rénovation a coûté 28 millions de dollars, la moitié payée par le comté de Marin et l’autre moitié par SMART. Le tunnel est utilisé pour les trains SMART ainsi que comme piste cyclable pour les piétons.
En mai 2013, le conseil d’administration de SMART a adopté une résolution désignant la liaison avec Larkspur comme « alternative privilégiée ». L’agence a soumis une lettre à l’administration fédérale des transports et, le 24 septembre 2013, SMART a été acceptée dans le cadre du programme Small Starts qui finance de nouveaux projets et des extensions de trains interurbains, de trains légers, de trains, de bus rapides, de tramways et de ferries. Le budget de l’exercice 2016 comprenait le financement de la construction de l’extension Larkspur dans le cadre du programme Small Starts.

La construction de l’extension devrait débuter à l’été 2017 et le service commencer début 2019 pour un coût de 36,3 millions de dollars.

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