Tskhinvali, Tskhinval ou Chreba ( /t͡sxinˈvali/ (?-i) Tskhinvali ou Чъреба, géorgien : ცხინვალი ou ossète : Цхинвал) est la capitale de la république d’Ossétie du Sud, une région de facto indépendante de la Géorgie. De 1934 à 1961, la ville s’est appelée Staliniri, en l’honneur de Iosif Staline. Les Ossètes appellent la ville sans le i final, qui est un cas nominatif en géorgien.
Tskhinval est située sur la grande rivière Liajvi, à environ 100 km au nord-ouest de la capitale géorgienne Tbilissi (Tbilisi). Il s’agit essentiellement d’un centre industriel, avec des usines de transformation du bois et de fabrication.
Population
La Grande encyclopédie soviétique de 1972 indique officiellement que la population ethnique est composée de 66 % d’Ossètes et de 28 % de Géorgiens. Des enquêtes datant du 19e siècle ne mentionnent que peu ou pas de citoyens ossètes et indiquent que la ville était principalement peuplée de Juifs et d’Arméniens.
Situation actuelle
Pendant le conflit de 1991-1992 avec la Géorgie, la ville a été détruite par les combats entre les Ossètes, le gouvernement géorgien et les forces volontaires. Pendant plus d’une décennie, la ville est restée généralement paisible, bien qu’elle se soit considérablement appauvrie en l’absence d’un règlement politique permanent entre les deux parties.
En août 2008, Tskhinvali a été la cible de tirs nocturnes de la part de tireurs d’élite géorgiens. Une partie de la population a dû être évacuée.
Le 8 août 2008, la ville a été attaquée par les forces armées géorgiennes, et au moins 1 492 habitants ont été tués, selon le Comité de presse et d’information d’Ossétie du Sud. Au moins 1 492 habitants ont perdu la vie, selon le Comité de presse et d’information d’Ossétie du Sud, bien que le gouvernement géorgien démente ce chiffre. Certaines parties de la ville sont restées sous contrôle géorgien pendant quelques heures, mais les troupes russes, arrivées pour soutenir les forces de maintien de la paix russes, ont réussi à contrôler complètement la capitale. Une grande partie de Tskhinval a été rasée, y compris l’unique hôpital de la ville.
Anatoly Nogovitsin, chef adjoint de l’état-major général de l’armée russe, a conclu que la ville avait « cessé d’exister ». Nogovitsin a comparé la destruction de Tskhinvali aux événements de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville russe de Stalingrad a été détruite.
Le 21 août, l’orchestre du théâtre Mariinsky, dirigé par Valeri Gergiev, un maestro renommé d’origine ossète, a donné un concert de requiem sur la place centrale de Tskhinvali, devant les ruines du parlement d’Ossétie du Sud.