Une nuit à Venise

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Une nuit à Venise (titre original allemand, Eine Nacht in Venedig) est une opérette comique en trois actes sur une musique de Johann Strauss Jr. et un livret de Friedrich Zell (Camillo Walzel) et Richard Genée, d’après Le Château Trompette (1860) de François Auguste Gevaert. La première a eu lieu à Berlin le 3 octobre 1883 au Neuen Friedrich-Wilhelmstädtischen Theater et est la seule des opérettes de Strauss à avoir été créée en dehors de Vienne.

La première représentation n’est pas la version que nous connaissons aujourd’hui, car le livret a fait l’objet de plusieurs révisions. Les premières critiques de la première à Berlin sont défavorables. Bien que la presse ait loué la musique de Strauss, les paroles qui l’accompagnent sont qualifiées de banales et d’idiotes ; par exemple, on fait allusion à de la viande rôtie faite avec la semelle d’une botte, et lorsque la valse est jouée sur scène, le personnage du duc d’Urbino chante sa chanson de valse sur un ton mielleux, ce qui est accueilli avec beaucoup d’embarras par le public berlinois.

Sans se décourager, Strauss et ses librettistes ont apporté plusieurs modifications à l’œuvre et ont cette fois-ci remporté un triomphe dans sa ville natale de Vienne, au célèbre Theater an der Wien, le 9 octobre 1883. Elle fut jouée quarante-quatre fois de suite et s’imposa comme l’une des trois œuvres les plus célèbres de Strauss, avec La Chauve-souris et Der Zigeunerbaron. Strauss a repris certains thèmes de l’œuvre et les a présentés comme des pièces individuelles, telles que Lagunen Walzer op. 411 (Valse de la lagune) et Die Tauben von San Marco Polka op. 414 (Les pigeons de Saint-Marc), qui jouissent d’une grande popularité.
Selon la base de données Operabase, elle a été jouée 24 fois au cours de la période 2005-2010, soit la dix-septième fois en Autriche et la quatrième fois pour J. Strauss.

Argument

Coucher de soleil dans la Venise du XVIIIe siècle. Sur une place du Grand Canal surplombant le palais des Doges et l’île de San Giorgio, les gens se promènent à la tombée de la nuit et les vendeuses font la promotion de leurs produits. La jeune vendeuse de macaronis napolitaine Pappacoda chante en soulignant que la splendeur de Venise ne serait rien sans les macaronis. « Pappacoda propose des macaronis aussi longs que le Grand Canal et aussi crémeux que le sable du Lido. Le jeune homme rencontre Enrico, un officier de marine, qui lui demande si le sénateur Delacqua est chez lui. Il lui répond qu’il est en séance au Sénat, Enrico y voit l’occasion de parler en privé pendant quelques minutes avec la jeune épouse du sénateur, Barbara. Enrico donne donc une pièce à Pappacoda pour qu’il remette à Barbara une lettre lui annonçant qu’il l’attendra à neuf heures ce soir-là.
Le peuple voit arriver Annina, une jeune pêcheuse, dans une barque, proposant sa marchandise. Pappacoda la salue, laissant entendre que ce qui l’amène est l’arrivée imminente du duc d’Urbino, et plus particulièrement de son factotum Caramello, son amant. « Caramello est un monstre, un bon à rien et un mufle arrogant de surcroît », dit-elle en faisant la moue. « La bêtise n’est pas un obstacle à l’amour », répond Pappacoda en tendant une huître. « Après tout, je suis passionnément amoureux de Ciboletta, la jolie cuisinière de Madame Delacqua » – comme une fille aussi sotte que cette huître.

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