Venirauto Industrias C.A. est une entreprise vénézuélienne de construction automobile, inaugurée en novembre 2006 et dotée d’un capital binational apporté conjointement par le Venezuela et l’Iran. La principale usine de production est située dans la zone industrielle « San Vicente » à Maracay, dans l’État d’Aragua.
Le projet initial envisageait la distribution de cette marque de véhicule populaire par le biais du réseau existant de concessionnaires Peugeot au Venezuela, mais les puissants intérêts dominants au sein de la structure gouvernementale ont empêché la mise en œuvre d’une telle stratégie de commercialisation, la faisant passer exclusivement par l’Institut de protection sociale des forces armées vénézuéliennes (IPSFA), Par conséquent, cette marque de véhicules bon marché, subventionnée directement par l’État vénézuélien, n’a jamais pu être achetée par la société civile vénézuélienne, mais seulement par des membres privilégiés de l’institution militaire, ainsi que par des fonctionnaires de diverses entités gouvernementales ayant une affection avérée pour le régime gouvernemental actuel et diverses personnalités du clientélisme politique national. Ce système de commercialisation est resté intact jusqu’en 2011, lorsque le gouvernement iranien a suspendu la ligne de crédit au gouvernement vénézuélien en raison de retards importants dans ses paiements aux accords binationaux, cessant de fournir du matériel CKD à Venirauto, une entreprise qui a continué à fonctionner pendant environ deux ans, en important d’Iran une moyenne de 700 véhicules pré-assemblés par an, jusqu’à ce qu’elle arrête définitivement sa production et sa commercialisation dans le pays sud-américain en 2013.
Histoire
Conçu pour promouvoir l’indépendance technologique de cette nation sud-américaine, le Venirauto a été marqué dès le départ par une forte coloration politique, principalement parce que sa création a représenté un nouveau jalon dans la politique anti-impérialiste en promouvant un programme de transfert de technologie sans la participation d’aucune des nations appartenant au bloc des pays industrialisés, et est le produit de l’un des nombreux accords bilatéraux signés par les présidents Hugo Chávez et Muhammad Khatami, étendus plus tard par le gouvernement de Mahmoud Ahmadinejad.
Si le programme a été accepté par une grande partie de la population pro-gouvernementale, il a été sévèrement critiqué par l’opposition, qui s’est principalement concentrée sur le renforcement controversé des liens commerciaux et technologiques avec l’Iran et sur son impact potentiel sur les relations internationales du Venezuela. D’autres commentaires ont allégué l’insuffisance de l’expertise technique du Venezuela pour pouvoir fabriquer des véhicules ou gérer des entreprises d’une telle complexité, étant donné que les projets de transfert de technologie approuvés par le gouvernement du président Chávez couvrent divers autres domaines, tels que le téléphone portable fabriqué au Venezuela avec une technologie chinoise (familièrement appelé Vergatario), entre autres.
L’entreprise et ses produits ont fait l’objet de critiques fortes et répétées de la part du secteur représentant l’opposition au gouvernement d’Hugo Chávez, allant des détails techniques du véhicule lui-même aux détails de son marketing. Cette situation, associée à des retards dans le calendrier de production initialement prévu, a eu une influence décisive sur le manque de succès commercial : entre 2007 et 2010, la marque a été complètement absente de l’opinion publique vénézuélienne, et des rumeurs ont même circulé sur la disparition totale du projet. À la mi-2010, le président Hugo Chávez Frías a lui-même relancé le projet, en annonçant une répression des prix excessifs sur le marché de l’automobile. Paradoxalement, en raison de la forte inflation au Venezuela cette année-là, le prix de détail des véhicules Venirauto a considérablement augmenté.
Les données du constructeur automobile vénézuélo-iranien, contenues dans le rapport et le compte du ministère de la Science, de la Technologie et des Industries intermédiaires, révèlent une perte de 33 447 428 Bs au cours de l’année 2010. « L’exercice clos le 31 décembre 2010 se solde par une perte de 33 447 428 Bs », indique le texte. Il est clairement incompréhensible que Venirauto ait enregistré des pertes dans ses opérations ces dernières années, alors que le gouvernement vénézuélien a approuvé des ressources subventionnées pour l’acquisition de matières premières (matériel CKD) à Venirauto, à un taux de 6,30 bolivars par US$ (taux de change préférentiel), les véhicules finis de cette marque étant vendus sur le marché vénézuélien à un prix inférieur de seulement 10% ou 15% à celui de ses concurrents américains, européens ou japonais, qui ont été payés seulement 10% ou 15% de moins que leurs concurrents américains, les concurrents européens ou japonais, qui recevaient des devises de la BCV pour se procurer du matériel CKD à raison de 50 bolivares par dollar US, avec le facteur aggravant qu’ils devaient maintenir une marge bénéficiaire raisonnable pour le réseau de concessionnaires agréés de leurs marques respectives, alors que les véhicules de la marque Venirauto étaient distribués directement par le ministère de la défense, soi-disant sans marge de commercialisation.
Si le bilan économique du constructeur automobile est défavorable, les chiffres de production ne sont pas non plus encourageants. L’année dernière, Venirauto a assemblé 2 108 unités et en a terminé 1 214, qui sont restées dans le chantier des « années précédentes ». Ce total est supérieur de 10 % « à l’objectif fixé » pour 2010. Toutefois, les projections communiquées à la presse par l’exécutif et les responsables de l’entreprise étaient plus élevées. Ce montant est inférieur aux deux objectifs de production annoncés par les autorités pour l’année dernière. En novembre 2009, l’ancien ministre Jesse Chacón a promis d’assembler 16 000 voitures en 2010. Au milieu de l’année dernière, Manuel Mora, ancien président de Venirauto, a abaissé l’objectif à 5 400, chiffre qui s’est finalement traduit par 1 700 véhicules assemblés cette année-là, et une moyenne de 700 véhicules importés pré-assemblés par an en 2011 et 2012 (l’usine vénézuélienne n’ayant pas continué à assembler des véhicules sur place), la production de ce complexe industriel ayant été suspendue à partir de ce moment-là.
En 2009, la mairie de la municipalité de Simón Bolívar, dans l’État de Miranda, a acquis un parc industriel dans la ville de San Francisco de Yare, qu’elle a cédé à titre de prêt à l’entreprise Venirauto, pour la construction sur le site d’une immense usine de fabrication de pièces automobiles pour cette marque de véhicules. Après plus de 3 ans de construction lente et hors de prix de cette infrastructure industrielle, avec des ressources de la mairie susmentionnée, ainsi que des ressources propres de Venirauto (provenant de l’accord Iran-Venezuela), la construction de ces installations a finalement été achevée en 2012 ; Mais lorsque la production a été suspendue indéfiniment dans l’usine d’assemblage principale, située dans la ville de Maracay, n’ayant aucun sens ou viabilité économique dans la fabrication de pièces automobiles pour une marque qui n’avait plus de présence au Venezuela, cette installation industrielle a été transférée à l’entreprise d’État Complejo Industrial del Plástico, fondée en 2003 par le président de la République de l’époque, Hugo Chávez Frías, mais sans aucune activité industrielle jusqu’à ce moment-là, restant également inopérante (et semblant abandonnée) au moins jusqu’en 2016.
Origine du nom
Venirauto est la suite logique d’un projet antérieur, « Venirán », dont l’objectif est similaire : produire des tracteurs et des machines agricoles fabriqués au Venezuela et utilisant la technologie iranienne. Cependant, la précarité et la rareté de la stratégie de publicité et de communication ont été de loin le plus grand inconvénient de ce projet, qui a débuté en 2006 et a été motivé par une tendance à la hausse des prix du pétrole et l’augmentation conséquente du flux de devises étrangères vers le Venezuela, dont la conséquence immédiate a été un grave problème de pénurie sur le marché de l’automobile.
Marketing et produits
Venirauto a lancé (jusqu’au début de 2011) deux modèles de véhicules, le Turpial 141 et le Centauro XU7. Cependant, ses plans à moyen terme prévoient la production d’une troisième ligne, qui n’a pas encore été annoncée. À partir de 2012, les modèles produits ont été mis à jour et les Turpial LX et Centauro LX ont été lancés, tous deux avec des changements d’apparence, plus particulièrement dans le modèle Turpial LX, qui a changé la forme de son coffre et la partie avant, où les phares et la calandre ont été modifiés. Le Centauro LX a modifié l’apparence de la calandre et des phares.
La Venirauto Turpial est une voiture à hayon à cinq portes dont la ligne est identique à celle de la Saipa 141 conçue par Saipa, elle-même basée sur la Ford Festiva ou plus connue sous le nom de Mazda 121/KIA Pride. Le nom Turpial rend hommage à l’oiseau national du Venezuela, l’un de ses symboles nationaux.
La Venirauto Centauro est une berline à quatre portes, basée sur le modèle Samand produit par Iran Khodro, lui-même construit sur la plate-forme de la Peugeot 405 de première génération. Le nom Centauro a été choisi en l’honneur de l’armée des libérateurs qui a combattu pendant la guerre d’indépendance vénézuélienne sous le commandement de José Antonio Páez, surnommé le Centauro de los Llanos.
Venirauto prévoit également d’introduire fin 2012 le modèle connu en Iran sous le nom de Samand Soren ELX, dont le nom commercial au Venezuela n’a pas encore été révélé.