La Comarca de Viedma-Carmen de Patagones est l’agglomération urbaine formée par la capitale de la province argentine de Río Negro, Viedma, et la ville de Carmen de Patagones, la ville la plus méridionale de la province de Buenos Aires. La comarca est considérée comme la plus ancienne ville de Patagonie.
Histoire
Les villes actuelles de Viedma et Carmen de Patagones ont constitué une seule entité organisationnelle pendant près d’un siècle, depuis la fondation du fort appelé Fuerte del Carmen, le 22 avril 1779, jusqu’au 11 octobre 1878, date à laquelle la frontière entre la province de Buenos Aires et le gouvernorat de Patagonie a été tracée sur le fleuve Negro.
Depuis les années 1850, la région du Fort située au sud de la rivière a reçu le nom de Mercedes de Patagones, en hommage à la Vierge de la Merced. En 1878, lorsqu’elle s’est séparée de Carmen de Patagones, elle est devenue la capitale de la Gobernación de la Patagonia. L’année suivante, en 1879, elle a été rebaptisée Viedma, en hommage à son fondateur, Francisco de Viedma.
Entre 1986 et 1989, sous la présidence de Raúl Alfonsín, le pouvoir exécutif national a tenté d’établir la capitale fédérale de l’Argentine dans cette agglomération en créant le district fédéral de Viedma – Carmen de Patagones, pour lequel la loi 23.512 a été adoptée et l’Ente para la Construcción de la Nueva Capital – Empresa del Estado (ENTECAP) a été créé. Cependant, le projet a été désactivé en 1989 lorsque Carlos Menem est devenu président. La loi a finalement été abrogée 25 ans plus tard, en 2014, sous la présidence de Cristina Fernández.
Le 10 décembre 1987, Horacio Massaccesi a été élu gouverneur de la province de Río Negro. Son cabinet comprend Antonio Torrejón, ministre du tourisme, qui crée le concept de « Comarca Viedma-Patagones », soulignant que les deux villes doivent travailler ensemble pour stimuler le tourisme.
Le mot « comarca » dérive de « commun » ; il est souvent utilisé pour désigner une portion de territoire, plus petite qu’une région, ayant en commun des éléments naturels, historiques et/ou socioculturels. Viedma et Carmen de Patagones, bien qu’aujourd’hui administrativement séparées, partagent la même histoire, la même fondation et la même rivière.
Aujourd’hui, le terme est utilisé au-delà de la sphère touristique, car il est tout à fait approprié pour désigner les deux localités comme une seule et même entité.
Les événements régionaux importants de ces dernières années ont été les manifestations sportives « La Patagones-Viedma » (entre 2012 et 2018), la restauration du pont ferroviaire (2012-2013) ou la création du même GIRSU -Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos- (2019) pour les deux localités.
Il existe également trois services de transport public reliant les deux villes : deux lignes de bus et un service de bateau.
Population
Actuellement, l’agglomération augmente sa densité démographique. Lors du recensement de 2010, la population était de 73 322 habitants (Indec, 2001). Au milieu de l’année 2009, sa population était estimée à 75 000 habitants.