Le vol 952 de Hewa Bora Airways était un vol domestique régulier de passagers entre l’aéroport de N’djili, à Kinshasa, en République démocratique du Congo, et l’aéroport de Bangoka, à Kisangani. Le 8 juillet 2011, le Boeing 727 qu’il pilotait a percuté le sol pendant l’approche à vue de la piste 31.
Avion
L’avion impliqué était un Boeing 727-300, numéro de série 18933, immatriculé 9Q-COP. L’avion était entré en service avec Lufthansa le 29 septembre 1965 et avait opéré pour Condor Flugdienst, Jet Aviation, Imperial Palace Air et le gouvernement du Bénin avant d’être acquis par Hewa Bora Airways en avril 2010.
En 2004, l’avion était exploité en République démocratique du Congo sous l’immatriculation Swaziland 3D-BOC. Cette immatriculation a été annulée en 2005 et l’avion a alors commencé à être exploité sous l’immatriculation São Tomé et Príncipe S9-DBM, mais sans la documentation correcte et sans porter officiellement cette immatriculation. En 2010, l’avion a été réenregistré en République démocratique du Congo sous le nom de 9Q-COP. Au moment de l’accident, il totalisait 52 613 heures de vol.
Accident
Vers 15h00 heure locale, le vol 952 s’est écrasé à environ 200 mètres (656,2 pieds) de l’aéroport international de Bangoka, à Kisangani, alors qu’il tentait d’atterrir dans des conditions météorologiques comprenant de fortes pluies et une visibilité limitée. Au total, 112 passagers se trouvaient à bord, ainsi que six membres d’équipage.
Les premiers rapports faisaient état de 50 à 127 morts, mais la compagnie aérienne a ensuite refusé de donner des chiffres précis car les opérations de sauvetage étaient toujours en cours, se contentant de dire qu’il y avait eu des morts et des survivants. Selon Mario-Real Shutsha, secrétaire général du Congo, 74 personnes sont mortes et 44 ont survécu. Un rapport préliminaire a révélé que cinq personnes n’étaient pas enregistrées, ce que le PDG de Hewa Bora Airways, Stavros Papaioannou, a contesté en disant que certaines personnes avaient utilisé des billets enregistrés sous un autre nom pour voyager.
Enquête
Une commission a été mise en place pour enquêter sur l’incident. Un rapport préliminaire a été publié un mois plus tard, en août 2011, sans les données du pilote provenant de l’enregistreur de la parole dans le cockpit ou de l’enregistreur de données de vol, qui ont été envoyées au National Transportation Safety Board des États-Unis pour analyse.
La commission a conclu que l’équipage du vol 952 avait mal calculé les conditions météorologiques à destination et que les informations météorologiques qui lui avaient été fournies par les contrôleurs aériens de Kisangani étaient incorrectes.
Il est également apparu que le commandant de bord était autorisé à piloter des MD-82, mais que sa licence pour le Boeing 727 avait expiré et attendait d’être renouvelée. Il a été découvert que la tour de contrôle de Kisangani manquait de personnel et que certains contrôleurs aériens ne possédaient pas les licences appropriées. Les deux installations censées enregistrer toutes les communications radio du trafic aérien dans la tour n’étaient pas non plus opérationnelles.
Conséquences
Le ministère des transports de la République démocratique du Congo a suspendu le certificat de transporteur aérien de Hewa Bora Airways en raison des accidents répétés subis par la compagnie, notamment les accidents du vol 122 le 15 avril 2008 et l’accident du vol 601 à l’aéroport de N’djili le 21 juin 2010.