Vol stellaire

Encyclopédie

Starflight est un jeu vidéo publié par Electronic Arts et développé par Binary Systems en 1986. Développé à l’origine pour DOS et Tandy, il est ensuite sorti sur Amiga, Atari ST, Macintosh et Commodore 64. Une version entièrement remaniée du jeu a été développée pour Mega Drive en 1991.

Se déroulant en l’an 4620, il met les joueurs dans la peau d’un capitaine de vaisseau spatial envoyé pour explorer la galaxie. Il n’y a pas de chemin préétabli, permettant de choisir librement entre l’exploitation minière, les combats spatiaux et la diplomatie extraterrestre. L’histoire se développe finalement pour ressembler à un space opera de *Star Trek*. L’humour joue également un rôle dans le jeu vidéo, notamment lors d’une rencontre avec le vaisseau Enterprise, de messages peu fréquents entre un usurier mécontent et un contrebandier, et d’un code binaire qui cache le numéro de téléphone du bureau des développeurs de la maison. En mars 1987, Computer Gaming World l’a déclaré « le meilleur jeu de science-fiction disponible sur ordinateur ».

Jeu

Starflight est un RPG/shooter futuriste qui se déroule dans l’espace. La majeure partie du jeu se déroule à l’intérieur d’un petit vaisseau vu de haut en bas. Le joueur navigue dans l’univers du jeu aux dépens de l’Endurium (un minerai qui sert de carburant). Au départ, il n’y a que la possibilité de transporter des minéraux, mais des améliorations peuvent être obtenues grâce à un chasseur aérien. Un véhicule de terrain pour l’exploration et des minerais extraits de la surface d’une planète sont également inclus à bord. Au début du jeu, les joueurs doivent choisir le nom de leur vaisseau et désigner un équipage pour le faire fonctionner. Le vaisseau comporte six postes : le capitaine, le navigateur, l’officier scientifique, l’ingénieur, l’officier des communications et le médecin. Au total, cinq espèces peuvent être recrutées comme membres d’équipage. La compétence de chaque joueur est mesurée par ses statistiques de compétences, qui sont elles-mêmes partiellement déterminées par son espèce.
Le centre principal du jeu est Starport, le siège d’Interstel, une station spatiale en orbite autour de la planète Arth. C’est de là que les joueurs reçoivent des unités monétaires (connues dans le jeu sous le nom de MUS), des pièces pour améliorer le vaisseau et pour acheter ou vendre des minéraux et des artefacts. La principale source de MUS est la colonisation de planètes. L’officier scientifique peut être consulté afin de déterminer si une planète est capable d’accueillir la vie humaine. Une fois la planète enregistrée, les joueurs peuvent retourner à Interstel pour recevoir une récompense ; si la planète s’avère inadaptée, une amende est infligée. Le joueur peut également recevoir des amendes s’il envoie des signaux de détresse ou s’il provoque une concurrence entre les planètes, ce qui entraîne l’envoi d’un vaisseau de sauvetage.

Dans l’espace, les joueurs entrent dans l’un des systèmes solaires, chacun étant indiqué par une étoile bleue. Ce faisant, le jeu passe à une carte plus petite contenant de 0 à 8 planètes, avec l’étoile au centre. Lorsqu’un atterrissage est ordonné, la carte affiche la topographie de chaque planète, ainsi qu’un curseur permettant de sélectionner un point d’atterrissage. Le véhicule de terrain peut être déployé une fois que le vaisseau est garé au sol, ce qui permet à l’équipage de se déplacer à la surface de la planète et d’explorer les minerais. Un HUD surveille le niveau de carburant du véhicule, qui peut être réapprovisionné en retournant au vaisseau. Si le véhicule de terrain est détruit ou perdu, le paiement d’un véhicule de remplacement est déduit.
Au cours de son voyage dans l’espace, le joueur peut rencontrer un vaisseau extraterrestre. La plupart des races extraterrestres (comme les Velox ou les Thrynn) scrutent le vaisseau à la recherche d’un danger potentiel, tandis que d’autres races (comme les Uhlek) commencent tout simplement à tirer. Si le joueur choisit de déployer ses armes ou de lever ses boucliers prématurément, cela est interprété comme une action agressive et les tirs commencent.

Terrain

Le jeu vidéo commence par montrer une grande construction connue sous le nom de Planète de Cristal, qui se déplace lentement dans la galaxie. Elle fait exploser les étoiles proches et détruit tout le carbone de vie présent dans leurs systèmes. Le joueur doit explorer des systèmes solaires, rassembler des indices, des artefacts spéciaux qui donnent accès à des planètes, et finalement trouver et détruire la construction avant qu’elle ne s’approche de son système d’origine.
La galaxie est peuplée d’espèces que l’on peut trouver dans l’espace, dont cinq peuvent être recrutées pour faire partie de l’équipage du joueur. Les autres espèces comprennent les Veloxi (insectes géants qui, en demandant des pots-de-vin aux vaisseaux, les poussent à violer leur espace), les Androïdes (modèles Interstel qui peuvent faire partie de l’équipage), une « race » mécanique héritée de l’époque de l’Ancien Empire, les Elowan (une race pacifiste de plantes sensibles), les Thrynn (créatures reptiliennes intéressées par l’argent), les Spemin (créatures gélatineuses qui s’intéressent à l’argent) et les autres espèces, les Thrynn (créatures reptiliennes intéressées par l’argent), les Spemin (êtres gélatineux connus pour leur lâcheté), les Gazurtoïdes (espèces de pieuvres qui, selon les zélotes, considèrent « l’air qu’elles respirent » comme des infidèles), et les Uhleks (une flotte de destroyers à l’esprit de ruche).
L’histoire commence sur une planète appelée Arth, qui est un refuge pour les survivants de la race humaine (alias l' »Ancien Empire »). En raison des fortes radiations, les habitants ont été contraints de vivre sous la croûte terrestre pendant des siècles. Récemment, les radiations, qui se sont enfin dissipées à la surface, ont permis à la population de déterrer des technologies perdues qui permettent de construire des vaisseaux spatiaux appartenant aux premiers colons de la planète. Une société indépendante, Interstel, envoie des vaisseaux pour extraire les ressources. Elle s’intéresse particulièrement à l’Endurium, un minéral cristallin qui sert de carburant aux vaisseaux spatiaux. En outre, les employés d’Interstel sont chargés de rechercher des informations manquantes sur l’histoire d’Arth, des artefacts anciens et des planètes offrant un environnement optimal pour la colonisation. Au début du jeu, l’équipe du joueur trouve un vaisseau à la dérive dans l’espace de l’Ancien Empire, porteur d’un appel de détresse diffusé depuis des siècles. Avant la chute de l’Ancien Empire, une expédition scientifique connue sous le nom de Noah 9 a mené une mission sur la gauche de la planète à la recherche de ce que l’on appelle le Paradis, un monde paradisiaque vers lequel les gens pourraient émigrer. Cette expédition a échoué, laissant une flotte de vaisseaux Mécaniques attendant leur arrivée. Après avoir répondu à leurs questions et les avoir correctement codées, les Méchans supposent que l’équipage est le Noah 9 tant attendu.
Une enquête conduit l’équipage sur la Terre, la planète d’origine de l’Ancien Empire. Elle a été brûlée et est dépourvue de toute vie. Des indices sont trouvés sur ce qui s’est passé sur les « quatre plantes » (un système symétrique composé de quatre soleils). Il y a plusieurs siècles, les dirigeants de l’Ancien Empire ont compris que quelque chose poussait les extraterrestres hostiles à fuir le centre de la galaxie. Les plus grands esprits de la planète se sont réunis ici, où l’on a découvert que la planète de cristal éradiquait lentement toute vie. Dans un dernier acte, ils ont envoyé un homme nommé le commandant McConnell pour l’anéantir, mais il a apparemment échoué.

À la fin du jeu, le joueur doit obtenir certains artefacts pour pénétrer l’armure de la planète de cristal et la détruire. Le journal du commandant McConnell se trouve à la surface. Il y fait part de sa découverte : l’Endurium est en fait une race d’êtres vivants sensibles qui sont brûlés comme carburant pour les voyages interstellaires. Leur métabolisme étant très lent en raison de leur composition cristalline, ils n’ont même pas conscience de la vie et en sont venus à considérer l’humanité comme un virus. Le jeu se termine lorsque les plantes de l' »œuf noir » (un artefact à la surface de la planète) parviennent à ouvrir une brèche dans la planète, provoquant son explosion.

Mega Drive

Starflight a été porté et réédité sur Mega Drive en 1991. En dehors des améliorations graphiques, il y a très peu de changements dans le jeu en général. Il y a des modifications apportées au vaisseau lui-même, et diverses améliorations qui peuvent être achetées pour le véhicule de terrain. La Boule scintillante, un artefact qui servait de dispositif d’occultation dans la version DOS originale, a été dotée de capacités moindres. L’option permettant de nommer les planètes nouvellement découvertes a également été supprimée.

Héritage

Starflight a donné naissance à une suite, Starflight 2 : Cloud Nebula Trade Routes, qui a connu une popularité similaire à celle de son prédécesseur. Une suite non officielle a été publiée sans le nom Starflight, les développeurs n’ayant pas réussi à obtenir les droits du titre auprès d’Electronic Arts.

Liens externes

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