Wilhelm Raabe

Encyclopédie

Wilhelm Raabe (Eschershausen, 8 septembre 1831-Braunschweig. 15 novembre 1910) romancier allemand connu sous le pseudonyme de Jakob Corvinus.

Biographie

Né à Eschershausen (à l’époque le duché de Brunsvic), aujourd’hui l’arrondissement de Holzminden. Après avoir fréquenté les lycées de Holzminden et de Wolfenbüttel, il entre comme apprenti dans une librairie de Magdebourg en 1849 jusqu’en 1854, où il s’enrichit par la lecture d’histoires et de folklores de son pays et d’autres pays.

Lassé par la routine du métier, il étudie la philosophie à Berlin entre 1855 et 1857, date à laquelle il publie son premier ouvrage Die Chronik der Sperlingsgasse (1857) sous le nom de Jakob Corvinus, un livre qui jouit d’une grande popularité auprès de la bourgeoisie allemande, raison pour laquelle il abandonne ses études et se consacre à l’écriture. Il retourna à Wolfenbüttel et vécut à Stuttgart de 1862 à 1870, puis à Braunschweig.

Carrière

La vie de Raabe peut être divisée en trois périodes. Dans la première, il écrit des romans joyeux, avec une série d’images de la vie allemande tirées de son imagination et de son expérience abondantes, entre autres :

L’influence du pessimisme de Schopenhauer est évidente dans la deuxième période :

Ces trois œuvres sont parfois considérées comme une trilogie, car bien qu’elles soient totalement indépendantes sur le plan du contenu, elles représentent une période distincte de la vie de Raabe.
Au cours de la troisième période de la vie du romancier, ses œuvres n’affichent plus ce pessimisme et présentent même une touche d’humour qui rappelle Charles Dickens, bien que les intrigues soient plus sérieuses. Horacker (1876) est peut-être l’œuvre qui représente le mieux cette tendance, et certains la considèrent comme son chef-d’œuvre. Der Dräumling (1872) ou Deutscher Mondschein (1873) sont également considérés par d’autres. Parmi ses nombreuses œuvres ultérieures, le roman historique Das Odfeld (1889) et Die Akten des Vogelsangs (1895) sont les plus lus. Kloster Lugau (1894) et Hastenbeck (1899) datent également de cette période.

Ses influences changent au fil des périodes : Jean Paul au début, Dickens et Thackeray à la fin.

Le peuple allemand lui a témoigné son estime à l’occasion de son 70e anniversaire. En 1965, ses œuvres complètes ont commencé à être publiées sous le nom de Sämtliche Werke (Braunschweiger Ausgabe) sous les auspices de la Braunschweigischen Wissenschaftlichen Gesellschaft (Société scientifique de Braunschweig) et sous la direction de Karl Hoppe.

Outre l’écriture, Wilhelm Raabe était également doué pour la peinture, et il existe aujourd’hui environ 600 tableaux de lui, dont la quasi-totalité se trouve au musée de Braunschweig.

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