Les Yéniches, Iéniches ou Gens du voyage allemands (allemand : Jenischen, français : Yéniches) sont un peuple européen semi-nomade d’origine incertaine qui constitue le troisième groupe ethnique migratoire du continent. Leur nombre exact est inconnu, mais doit avoisiner les 300 000. Ils se sont installés principalement en Europe centrale, surtout en Allemagne, et dans une moindre mesure en Belgique, en Autriche, aux Pays-Bas, en Suisse et dans certaines parties de la France ; seule la Suisse les reconnaît comme une minorité nationale. La plupart d’entre eux mènent déjà une vie sédentaire, sont majoritairement catholiques et certains parlent encore le yéniche, une langue mixte avec des traces de langues germaniques comme le yiddish, le romani, le rotwelsch, etc.

Origine

Le cas du yéniche illustre la difficulté de retracer l’origine des populations nomades. On pense qu’il existe des documents indiquant leur présence en Suisse au 15e siècle. De nombreux Yéniches se définissent eux-mêmes comme des Celtes, certains les rattachent à des populations de marchands juifs itinérants ou d’autres qui ont été dispersés à la suite de la guerre de Trente Ans ou plus tard.

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