Campagne aérienne de la guerre du Golfe

Invasion du Koweït

Intervention de la coalition
Ad-Dawrah –
Qurah –
Maradim –
Khafji –
Bubiyan –
Wadi Al-Batin

Campagne aérienne
Combat aérien –
Frappe aérienne du paquet Q

Libération du Koweït
Ordre de bataille
73 Easting –
Al Busayyah –
Ligne de phase Bullet –
Crête de Médine –
Autoroute de la mort –
Jalibah –
Norfolk

Après le cessez-le-feu
Rumaila –
Safwan

Les soulèvements irakiens

La campagne aérienne de la guerre du Golfe, également connue sous le nom d’opération Instant Thunder ou Iraq Bomber of 1991, a débuté par une vaste campagne de bombardements aériens le 17 janvier 1991. Les avions de la coalition ont effectué plus de 100 000 sorties, largué 88 500 tonnes de bombes et détruit en profondeur les infrastructures militaires et civiles de l’Irak et du Koweït occupé. La campagne aérienne a été commandée par le lieutenant général de l’US Air Force Chuck Horner, qui a brièvement occupé le poste de commandant en chef avancé de l’US Central Command alors que le général Norman Schwarzkopf se trouvait encore aux États-Unis. La campagne aérienne s’est achevée en grande partie le 23 février 1991, lorsque la campagne de libération du Koweït a commencé.
Les premières frappes étaient composées de missiles de croisière Tomahawk lancés depuis des navires de guerre dans le golfe Persique, d’avions d’attaque furtifs F-117A Nighthawk armés de bombes intelligentes guidées par laser et d’avions F-4G Wild Weasel armés de missiles antiradar HARM pour la suppression des défenses aériennes ennemies. Ces frappes précoces ont permis aux chasseurs-bombardiers F-14, F-15, F-15E, F-16 et F/A-18 d’obtenir la supériorité aérienne au-dessus du pays et de continuer à larguer des bombes à guidage laser et téléguidées.

Les avions d’attaque A-10 Thunderbolt II, armés de puissants canons automatiques et de missiles air-sol Maverick, ont bombardé et détruit les forces blindées irakiennes, soutenant ainsi l’avancée des troupes américaines au sol. Les hélicoptères d’attaque AH-64 Apache et AH-1 Cobra ont tiré des missiles Hellfire et TOW qui ont été guidés vers les chars marqués par des observateurs au sol ou des hélicoptères de reconnaissance. La flotte alliée a également utilisé des AWACS E-3 Sentry et une flotte de bombardiers stratégiques B-52.

La force aérienne alliée comprenait plus de 2 250 avions de combat, dont 1 800 américains, et combattait une force irakienne composée d’environ 500 chasseurs MiG-29, MiG-25 et MiG-23 de fabrication soviétique, et de Mirage F1 de fabrication française.

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