Le chemin de fer transmongolien (russe : Трансмонгольская железная дорога) suit l’ancienne route du thé et des chevaux entre la Chine et la Russie. Il s’agit d’un réseau ferroviaire reliant Oulan-Oude en Russie (où il rejoint le Transsibérien) au district chinois de Jining via la ville d’Oulan-Bator en Mongolie.
La ligne a été construite entre 1949 et 1961. Elle est à voie unique dans la majeure partie de la Mongolie et à double voie en Chine. L’écartement des voies est de 1520 mm en Russie et en Mongolie et de 1435 mm en Chine. Il existe également des embranchements vers les villes d’Erdenet et de Baganuur.
Histoire
La construction des chemins de fer en Mongolie a été beaucoup plus tardive que dans le reste du monde. Ainsi, la construction de la ligne trans-mongole a commencé en 1947, atteignant Oulan-Bator par le nord en 1950 et la frontière chinoise en 1955. Auparavant, le seul chemin de fer en Mongolie était une ligne de 43 km ouverte en 1938 reliant les mines de charbon de Nalaikh à la capitale et une ligne de fret de 236 km construite par les Soviétiques et achevée en 1939.
Exploitation
La compagnie ferroviaire mongole Mongolyn Tömör Zam transporte 80 % du fret et 30 % des passagers dans le pays. Après la révolution démocratique de 1990, le trafic de marchandises a été réduit de moitié environ, mais en 2005, le trafic était presque revenu à son niveau antérieur.
Comme les chemins de fer mongols ont un écartement de 1 520 mm (écartement russe) et que la Chine utilise l’écartement standard de 1 435 mm, les trains doivent changer d’essieu à la frontière entre les deux pays. Cette opération a lieu dans la ville chinoise d’Erenhot, située juste à la frontière avec la Mongolie. Chaque wagon doit être soulevé pour que ses essieux puissent être changés. Cette opération, ainsi que le contrôle des douanes et des passeports, peut prendre plusieurs heures. Les wagons de marchandises échangent également leurs bogies à la frontière.
Images
Gare d’Oulan-Bator.
Transmongolien traversant le désert de Gobi.
Intérieur d’un wagon du Trans-Mongolien.
Changement manuel de bogie dans la ville d’Erenhot.
Naushki, gare à la frontière russe.