Diane et ses compagnes (ou Diane et les nymphes, en néerlandais Diana en haar nimfen) est un tableau de 1656, aujourd’hui attribué au peintre néerlandais Jan Vermeer, dont le sujet est basé sur l’histoire mythologique de la déesse romaine Diane, Artémis pour les Grecs, telle que racontée par Ovide dans son œuvre Les Métamorphoses. En raison de ses imperfections (dans la représentation des personnages et des poses), l’œuvre a été attribuée par erreur au peintre Nicolaes Maes jusqu’en 1876, date à laquelle elle a été acquise par le Mauritshuis.
Description de l’œuvre
Artémis/Diane, déesse grecque/romaine de la chasse et prototype de la chasteté, se repose sur une pierre tandis que les nymphes qui l’entourent veillent sur la déesse. La nymphe en noir pourrait être Callisto, qui se tâte le ventre pour vérifier qu’elle est enceinte, ce qui provoquerait la colère de la déesse, ses servantes étant censées rester vierges. Il s’agit d’une représentation très puritaine de Diane par rapport aux représentations habituelles, qui montraient la déesse à moitié nue ou dans des vêtements moulants. Avec une forte composante religieuse, Vermeer compare typologiquement Diane au Christ.
La déesse a pour attribut un croissant de lune, ce qui la rapproche de Séléné, le Titan de la Lune, ET d’Artémis, à laquelle elle était comparée dans la mythologie antique.
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