La ville a connu une renaissance artistique au XVIIe siècle. Les grands ateliers de Pierre Paul Rubens et de Jacob Jordaens, ainsi que l’influence d’Anton van Dyck, ont fait d’Anvers le centre du baroque flamand. La ville était un centre d’édition d’importance internationale, et sa production d’estampes de maîtres anciens et d’illustrations de livres était considérable. Des peintres animaliers tels que Frans Snyders, Jan Fyt et Paul de Vos ont dominé cette spécialité en Europe pendant au moins la première moitié du siècle. De nombreux artistes ont rejoint la guilde des romanistes, une société pour laquelle une visite à Rome était obligatoire. Mais comme l’économie continuait à décliner et que les gouverneurs des Habsbourg et l’Église réduisaient leur mécénat, de nombreux artistes formés à Anvers partirent pour les Pays-Bas, l’Angleterre, la France et ailleurs, et à la fin du XVIIe siècle, Anvers n’était plus un centre artistique majeur.
L’héritage artistique d’Anvers est représenté dans de nombreux musées et les peintures de l’École d’Anvers atteignent des prix élevés lors des ventes aux enchères.