L’éducation publique désigne le système national d’éducation de chaque pays, géré par l’administration publique et financé par l’impôt. Elle comprend généralement la planification, la supervision ou la mise en œuvre directe des programmes et de l’enseignement scolaire à différents niveaux, la prééminence étant donnée aux niveaux considérés comme obligatoires par la loi. Le terme s’applique généralement à l’éducation formelle, à l’enseignement préscolaire, primaire et secondaire, ainsi qu’à l’enseignement post-secondaire, à l’enseignement supérieur ou aux universités, collèges et écoles techniques bénéficiant d’un soutien public.

L’objectif de l’enseignement public est de rendre l’éducation accessible à l’ensemble de la population et de générer des niveaux d’éducation souhaitables pour obtenir un avantage concurrentiel. L’enseignement public est généralement assuré par le gouvernement, qui fournit les installations physiques et le personnel enseignant, voire le matériel pédagogique, pour mener à bien les études. C’est pourquoi il existe généralement des entités administratives publiques liées au système éducatif, telles que les départements ou les ministères de l’éducation. Ceux-ci sont chargés d’organiser et de contrôler les services éducatifs de chaque pays.

Caractéristiques

L’éducation publique implique souvent les lignes directrices suivantes :
Dans l’Égypte ancienne, les écoles des temples enseignaient non seulement la religion, mais aussi les principes de l’écriture, des sciences, des mathématiques et de l’architecture. De même, en Inde, l’essentiel de l’enseignement était dispensé par les prêtres. Dans la Chine ancienne, l’éducation était axée sur la philosophie, la poésie et la religion, conformément aux enseignements de Confucius, Lao-tseu et d’autres philosophes.

On pourrait donc dire que l’idée centrale de ce chapitre est de faire savoir que la relation entre la culture d’un pays et sa philosophie de vie, en tenant compte de son style de vie et de son idiosyncrasie, fait partie de l’éducation, puisque l’éducation complète les autres pour subsister.

L’histoire

On sait que les peuples primitifs n’avaient ni maîtres, ni écoles, ni doctrines pédagogiques organisées ; pourtant, la société l’exerçait inconsciemment à chaque instant et l’éducation existait de fait.
C’est avec l’avènement des grandes civilisations que l’éducation de la population a commencé à être assurée de manière structurée et organisée dans de nombreux pays. La première université connue dans l’actuelle Chine – le collège impérial Shang Hsiang pendant la période Yu-Shun, entre 2257 av. J.-C. et 2208 av. J.-C. – ainsi que, des siècles plus tard, l’école d’apprentissage fondée par Confucius au début du Moyen-Âge. Les enseignants grecs se distinguent également : les philosophes présocratiques – tels que Thalès de Milet et Démocrite -, les platoniciens et les néoplatoniciens, qui étaient chargés d’étudier la philosophie, les mathématiques, l’astronomie et d’autres branches de la science.

L’importance fondamentale que revêt l’histoire de l’éducation pour tout éducateur est qu’elle permet de connaître le passé éducatif de l’humanité. Le fait éducatif n’est pas présenté par l’histoire comme un fait isolé ; il est lié aux diverses orientations philosophiques, religieuses, sociales et politiques qui l’ont influencé. Il permet donc d’apprécier dans quelle mesure l’éducation a été un facteur de l’histoire et dans quelle mesure une culture est un élément déterminant de l’éducation.
Au VIIIe siècle, Charlemagne, par son décret Admonitio generalis, a fixé les premières orientations de la réforme carolingienne, qui prévoyait la création d’écoles dans chaque évêché, que ce soit pour les enfants riches ou pauvres, avec l’aide du moine Alcuin d’York, considéré comme le premier ministre de l’éducation de l’histoire.
En 1179, le troisième concile du Latran, dans son canon 18, décrète l’établissement dans chaque église cathédrale d’un bénéfice permettant à un enseignant de s’occuper de l’éducation gratuite des clercs et des étudiants pauvres.

Les écoles et les collèges s’améliorent et s’étendent à de nouvelles villes. En 1538, la première université d’Amérique a été fondée, l’université Saint-Thomas d’Aquin, à Saint-Domingue, Hispaniola (aujourd’hui République dominicaine).
En application des décrets du Concile de Trente (1545-1563) et de l’accent mis sur le soin des âmes, les premières décennies du XVIe siècle ont vu fleurir des ordres religieux dédiés à l’éducation chrétienne, complément laïc de ce que représentaient les séminaires cléricaux en termes de connaissances théologiques et pastorales : les Barnabites (en 1530) ; l’Ordre des Pères Somascans, fondé en 1534 par Hieronymus Emiliani ; les Jésuites (fondés en 1540 par Ignace de Loyola) ; les Pères de la Doctrine (en 1575) ; les Pères Piaristes (en 1567 par l’œuvre de Giuseppe Calabria) ; les Jésuites (fondés en 1540 par Ignace de Loyola) ; les Pères de la Doctrine (en 1575) ; les Pères Piaristes (en 1567 par l’œuvre de Giuseppe Calasanzio) ; les Jésuites (fondés en 1540 par Ignace de Loyola) ; les Pères Piaristes (en 1575).
Jésuites (fondés en 1540 par Ignace de Loyola) ; les Pères de la Doctrine (en 1575) ; les Pères Piaristes, fondés en 1567 par Giuseppe Calasanzio ; les Frères des Écoles chrétiennes, fondés en France en 1679 à l’initiative de Jean-Baptiste de La Salle ; la Société de Sainte-Ursule (Angèle Merici, en 1535) ; les Sœurs Pieuses Philippines et les Sœurs Pieuses Vénériennes,
créées à la fin du XVIe siècle par Rosa Venerini et Lucia Filippini. Jusqu’alors, l’enseignement secondaire restait la prérogative exclusive de la hiérarchie ecclésiastique.
La première école publique gratuite d’Europe a été créée par l’Espagnol José de Calasanz. José de Calasanz, né dans la ville de Peralta de la Sal, était le fils du forgeron et du maire de sa ville. Sa vocation était la prêtrise et une fois devenu prêtre en 1583, il se rendit à Rome en 1592, où il exposa l’idée de créer une école gratuite ouverte à tous les enfants. Dans un premier temps, les autorités ecclésiastiques rejettent le projet comme utopique, mais en 1597, il fonde une école gratuite dans la sacristie de sa paroisse, celle de Santa Dorotea dans le quartier de Trastevere, où il est lui-même enseignant. En 1617, il fonde une grande école dans la ville italienne de Frascati, qui donnera naissance aux Écoles pieuses. Il est canonisé en 1767.

Par la suite, le troisième président des États-Unis d’Amérique, Thomas Jefferson, à la fin du XIXe siècle, a décidé que l’éducation devait être financée en commun par la société afin que tous aient accès à une éducation gratuite et laïque. C’est le début des «common schools», qui ont fonctionné entre 1830 et le début du 20e siècle et qui ont pris le nom d'»écoles publiques».

L’enseignement public est généralement accessible à tous. Dans la plupart des pays, les enfants doivent obligatoirement aller à l’école jusqu’à un certain âge, mais la possibilité d’aller à l’école publique est ouverte à de nombreuses personnes.
Le financement des écoles publiques, en revanche, est assuré par les recettes fiscales, de sorte que même les personnes qui ne vont pas à l’école (ou dont les personnes à charge ne vont pas à l’école) contribueront à assurer l’éducation de la société. Dans les sociétés frappées par la pauvreté, les autorités sont souvent laxistes en ce qui concerne la scolarité obligatoire, car les enfants sont des travailleurs précieux.

Le pédagogue et philosophe brésilien d’orientation marxiste Paulo Freire parle de l’éducation comme d’un investissement extrêmement rentable, tant sur le plan individuel que social, et conclut qu’une population plus éduquée sera une population plus tolérante et coexistante sur le plan social.

Il aborde également la question de la grandeur de l’éducation et du risque qu’elle pourrait courir en raison de politiques publiques qui abandonnent leur tradition démocratique et libérale, tout en sachant les dommages qu’elles causeraient. Le risque auquel on serait confronté est que la rupture de l’engagement en faveur de l’éducation publique pourrait signifier et anticiper la rupture du pacte démocratique dans les sociétés latino-américaines.

Il aborde également la question de la relation avec l’éducation populaire, soulignant que le véritable problème de l’éducation n’est pas d’ordre méthodologique ou pédagogique, mais politique. Freire propose la sensibilisation et le développement de la coexistence critique, suggérant que les enseignants et les étudiants établissent une relation horizontale, et non asymétrique, afin que l’étudiant récupère une certaine autonomie qui lui permette de participer au centre éducatif au même titre que les enseignants.
C’est pourquoi il est également conclu que l’éducation est une stratégie de l’État pour la société, soulignant que : «chaque groupe humain, communauté ou société a jugé nécessaire de transmettre les différentes formes de connaissances considérées comme précieuses à ses membres les plus jeunes. Il s’ensuit que l’éducation, vue sous l’angle de la pratique des protagonistes, se constitue en tant qu’entité sociale à partir du développement d’une action stratégique culturellement reproductive».

Cela se reflète dans ce que Julia Vicuña Yacarine dit dans son article «L’éducation : un droit, pas un service commercialisable». Elle cite ce qui suit :