Humberto Antonio Lagiglia (San Rafael, Mendoza, 13 juin 1938 – ibid., 16 mars 2009) est un éminent anthropologue, archéologue et naturaliste argentin.
Biographie
Humberto A. Lagiglia est né le 13 juin 1938 dans la ville de San Rafael, dans la province de Mendoza, au centre-ouest de l’Argentine.
Le 26 février 1955, il crée avec ses camarades de lycée l’Instituto de Ciencias Naturales de San Rafael, qui donnera plus tard naissance au Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael, en tant qu’organisation non gouvernementale, jusqu’à son officialisation en 1973.
Il se rend ensuite à La Plata, où il commence ses études universitaires à la faculté de chimie et de pharmacie de l’université nationale de La Plata, mais ses intérêts l’amènent à poursuivre ses études à la faculté des sciences naturelles et du musée de la même université. Il y a obtenu un diplôme en anthropologie, avec une spécialisation en archéologie, en 1973.
Il a ensuite obtenu le titre de docteur en sciences naturelles, avec une orientation anthropologique, en 1977.
Son activité académique a débuté à la chaire de botanique de la faculté de chimie et de pharmacie de l’université nationale de La Plata, en tant qu’assistant (1963-1966) ; il a ensuite été professeur adjoint à la chaire de techniques de recherche astrologique de la faculté des sciences naturelles et du musée de la même université (1968-1970).
Sa théorisation de la région du centre-ouest a été très importante pour l’historiographie archéologique sud-américaine et, avec Alberto Rex González, il a encouragé la création du Registre national du radiocarbone, une méthode de datation scientifique appliquée aux découvertes des sites archéologiques afin d’établir des chronologies absolues dans leurs archives.
Par la suite, il est retourné à San Rafael et a travaillé dans de nombreuses chaires, dans deux écoles tertiaires locales et dans des écoles secondaires. Mais en 1977, le dogmatisme et la persécution idéologique de la dictature militaire argentine (1976-1983) – connue sous le nom de processus de réorganisation nationale – ont atteint San Rafael, et le Dr Lagiglia a été démis de ses fonctions d’enseignant par la dictature ; mais il a poursuivi son travail fructueux depuis le musée municipal d’histoire naturelle de San Rafael. Durant son mandat de directeur de cette institution – plus de trente-cinq ans -, de nombreuses campagnes de recherche scientifique ont été menées, notamment sur la préhistoire de San Rafael, et d’importantes collections d’archéologie, de minéralogie, de paléontologie, de botanique, de zoologie, de bibliographie, etc. ont été constituées, qui sont déposées dans le musée susmentionné. Parmi ses découvertes les plus importantes, on peut citer un enfant indigène momifié, avec son trousseau, et un lanceur – arme primitive utilisée par les aborigènes pour tirer des flèches – en parfait état de conservation. Tous deux sont conservés au musée municipal d’histoire naturelle de San Rafael.
Son travail scientifique prolifique a donné lieu à plus de 600 publications, dont certaines sont énumérées ci-dessous.
Ses travaux sur la datation au radiocarbone des vestiges archéologiques et les études paléoclimatiques, par le biais du pollen dans les colonnes stratigraphiques, ont été pionniers pour le développement scientifique de l’archéologie sud-américaine.
Il était bien connu dans le domaine de l’archéologie historique pour son travail de localisation, de fouille et de mise en valeur du Fort San Rafael del Diamante, un fort colonial situé sur la ligne de frontière dans le sud de la province de Mendoza, qui a donné une impulsion au travail d’autres collègues dans les spécialités de l’histoire coloniale de Mendoza.
Avec le retour de la démocratie, l’université nationale de Cuyo a reconnu sa carrière scientifique transcendante et engagée, et l’a nommé professeur extraordinaire et conseiller du rectorat (1987). Dans cette université, il a développé ses contributions scientifiques en tant que professeur d’archéologie préhistorique au département d’histoire de la même université.
Après une longue et prolifique activité de chercheur, d’enseignant et de naturaliste, le Dr Lagiglia est décédé dans sa ville natale le 16 mars 2009.
En 2012, le Diario Los Andes a évalué le travail de recherche archéologique du Dr Lagiglia, en particulier à La Gruta del Indio.
En 2013, le Dr Fernando J. Fernández, chercheur au CONICET, a découvert un spécimen conservé depuis 1955 dans les collections du musée municipal d’histoire naturelle de San Rafael, à Mendoza. L’étude, publiée dans la revue scientifique Journal of Mammalogy, a été réalisée sur la base d’un spécimen qu’un pêcheur avait apporté au musée municipal d’histoire naturelle 58 ans plus tôt. Humberto Lagiglia, alors directeur et fondateur de l’institution, l’a préparé et la pièce est conservée à ce jour. C’est pourquoi, en hommage au Dr Lagiglia, la nouvelle espèce a été baptisée « Holochilus lagigliai ». Le travail est également complété par l’étude de trois mandibules holocènes, datant des 10 000 dernières années de l’histoire de la Terre, également découvertes par le Dr Lagiglia dans la Gruta del Indio – un important site archéologique et paléontologique situé près de San Rafael, à Mendoza – qui, après des études plus approfondies, ont été cataloguées comme appartenant à une nouvelle espèce de mammifère rongeur.