Kang le Conquérant (Nathaniel Richards) est un super-vilain fictif apparaissant dans les comics américains publiés par Marvel Comics. Le personnage est le plus souvent représenté comme un adversaire des Avengers, des Quatre Fantastiques, des X-Men et fait parfois équipe avec les Sinister Six pour piéger Spider-Man. En tant qu’entité voyageant dans le temps, plusieurs versions alternatives de Kang sont apparues dans les titres Marvel au fil des ans, y compris ses héros respectifs du futur et du passé, Immortus et Iron Lad. En 2009, Kang a été classé par IGN comme le 65e plus grand méchant de bande dessinée de tous les temps.
Kang a été décrit comme l’un des méchants les plus notables et les plus puissants de Marvel.Kang est apparu dans les médias, à la télévision d’animation et dans les jeux vidéo. Il a fait ses débuts dans Ant-Man et la Guêpe : Quantumania (2023) dans le Marvel Cinematic Universe et sera le méchant de Ant-Man et la Guêpe, joué par Jonathan Majors, qui reprendra son rôle pour la dernière fois pour Avengers : La Dynastie Kang (2025) et Avengers : Secret Wars (2026) et sera le méchant de The Avengers. De plus, une version alternative de Kang connue sous le nom de Celui qui reste, également jouée par Majors, est apparue dans l’épisode de Loki intitulé L’éternel éternel (2021).
Historique de la publication
Kang est apparu pour la première fois dans The Avengers #8 (septembre 1964), et a été créé par le scénariste Stan Lee et le dessinateur Jack Kirby.
Histoire
Nathaniel Richards, un érudit du 30ème siècle et possible descendant de Reed Richards et du Docteur Fatalis, se passionne pour l’histoire et découvre la technologie de voyage dans le temps créée par Victor von Fatalis. Richards remonte le temps jusqu’à l’Egypte ancienne à bord d’un vaisseau en forme de sphinx et devient le pharaon Rama-Tut, avec l’intention de prendre En Sabah Nur, le mutant destiné à devenir Apocalypse, comme héritier. Le règne de Rama-Tut est interrompu lorsqu’il est vaincu par les Quatre Fantastiques, déplacés dans le temps. Richards, aigri, se rend au XXe siècle, où il rencontre le Docteur Fatalis, qu’il croit être son ancêtre. Il conçoit ensuite une armure à l’effigie de Fatalis et, se faisant appeler le Centurion écarlate, oppose l’équipe des Vengeurs à ses homologues de la réalité alternative. Il prévoit de se débarrasser d’eux tous, mais les Avengers parviennent à le forcer à sortir de la ligne temporelle.
Richards tente de retourner au 31e siècle, mais il se trompe d’un millier d’années et découvre une Terre déchirée par la guerre, utilisant des armes avancées qu’ils ne comprennent plus. Il trouve facile de conquérir la planète, d’étendre sa domination à travers la galaxie et de se réinventer en tant que Kang le Conquérant. Mais ce monde futur est en train de mourir, et il décide de prendre le contrôle d’une Terre plus ancienne et plus fertile.
Lors de la première incursion de Richards au XXe siècle sous l’identité de Kang, il rencontre et combat les Avengers, les capturant tous à l’exception de la Guêpe et de Rick Jones, et informe le monde qu’ils ont 24 heures pour se rendre à lui. Jones et quelques amis prétendent vouloir aider Kang, mais le trahissent une fois qu’ils ont accédé à son vaisseau, et les Avengers sont libérés. Pour tenter de les arrêter, Kang libère des radiations contre lesquelles seuls les êtres de son époque sont immunisés, mais Thor utilise son marteau pour absorber les rayons et les renvoyer au seigneur de la guerre, si bien que même lui ne peut résister et est contraint de s’enfuir. Il tente plus tard de vaincre les Avengers à l’aide d’un robot Spider-Man, mais le véritable Spider-Man le détruit.
À son époque, Kang tombe amoureux de la princesse d’un de ses royaumes, Ravonna, qui ne lui rend pas ses sentiments. Pour prouver sa puissance, il kidnappe les Avengers et, après plusieurs tentatives d’évasion de leur part, les soumet, ainsi que le royaume rebelle, avec l’aide de son armée. Lorsque Kang refuse d’exécuter Ravonna, ses commandants se révoltent et il libère les Avengers pour qu’ils se battent avec lui contre eux. Ils réussissent à les vaincre, mais pas avant que Ravonna ne soit mortellement blessée en sautant devant une explosion destinée à Kang, réalisant qu’elle l’aime après tout. Kang ramène les Avengers à leur état actuel et place le corps de Ravonna en stase.
Dans l’espoir de ramener son amour à la vie, Kang s’engage dans un pari avec le Grand Maître de l’entité cosmique, utilisant les Avengers comme des pions dans un jeu qui, s’il est gagné, peut temporairement lui donner le pouvoir sur la vie et la mort. Le premier round se termine dans une impasse quand un Chevalier Noir inconscient intervient et empêche une victoire claire pour les Avengers, bien que l’équipe remporte définitivement le second round. En raison de l’impasse du premier tour, Kang ne gagne pas le pouvoir de vie et de mort, mais est forcé de choisir. Il choisit le pouvoir de la mort sur les Avengers, mais il est arrêté par le Chevalier Noir qui, n’étant pas un Avenger à l’époque, n’est pas affecté.
Quelque temps plus tard, Kang réapparaît au manoir des Avengers à la recherche de la « Madone Céleste », qui s’avère être Mantis, qui souhaite l’épouser, car elle est apparemment destinée à porter un enfant puissant. Les héros sont aidés par une version future de Kang, qui, lassé de ses conquêtes, est retourné dans l’Égypte ancienne sous son identité de Rama-Tut, régnant avec bienveillance pendant dix ans avant de se placer en animation suspendue pour ressusciter au 20ème siècle, souhaitant conseiller et changer son jeune moi. Alors que Kang est contrecarré avec succès, Rama-Tut est incapable d’empêcher la mort accidentelle du Vengeur, le Swordsman. Au cours d’une aventure dans les Limbes, il est révélé qu’Immortus est la future incarnation de Kang et de Rama-Tut.
Alors qu’il tente de se rendre à l’époque des croisades, Hawkeye rencontre accidentellement Kang, ce qui les envoie tous les deux dans le Far West. Le seigneur de guerre commence à développer une forteresse pour conquérir le 19ème siècle, et ainsi conquérir le présent. Aidés cette fois par Immortus, les Avengers, avec un peu d’aide de Two-Gun Kid, affrontent Kang. Alors qu’il tente de rassembler ses forces pour vaincre Thor, Kang surcharge son armure et s’autodétruit, effaçant apparemment l’existence d’Immortus et de Rama-Tut.