Le changeur et sa femme est peut-être l’œuvre la plus connue de Quentin Massys. Il s’agit d’une huile sur panneau mesurant 71 cm de haut et 68 cm de large. Elle date de 1514 et se trouve au musée du Louvre, à Paris.
C’est l’une des premières scènes de genre de l’histoire de l’art. Elle représente l’atelier ou le bureau d’un changeur de monnaie. Le mari pèse des pièces et sa femme le regarde, plus intéressée par l’argent que par le livre de dévotion qu’elle tient dans ses mains.
Ce couple illustre le conflit subtilement insinué entre l’avidité et la prière ; dans la production de Massys, il illustre l’introduction d’une nouvelle note satirique dans ses tableaux. Le style rappelle celui des primitifs flamands, bien que la figure humaine ait gagné en monumentalité.
Les objets détaillés constituent une véritable nature morte, comme le montre le livre illustré, les vases, l’or et les bijoux, ainsi que le miroir au premier plan. Il produit l’effet d’une illusion du reflet de ce qui est censé se trouver à la périphérie du tableau. Ce détail, qui démontre la virtuosité du peintre, apparaît dans d’autres tableaux flamands antérieurs tels que Le mariage Arnolfini, Le diptyque de la Vierge avec Maarten van Nieuwenhove et Un orfèvre dans son atelier.