Magnus Håkonsson, dit le Législateur (vieux norrois, Magnús Hákonarson, Magnús lagabœtir ; norvégien, Magnus Lagabøte) (1er mai 1238 – Bergen, 9 mai 1280). Roi de Norvège entre 1263 et 1280. Il est le plus jeune fils du roi Haakon IV et de Margaret Skulesdatter.
Premières années
À la mort de son frère Haakon le Jeune, Magnus devient l’héritier du trône norvégien et est nommé roi par son père Haakon IV à partir de 1257 ; à partir de cette date et jusqu’à la mort de ce dernier, les deux règnent conjointement.
Le 11 septembre 1261, il épouse la princesse Ingeborg de Danemark, fille du défunt roi Erich IV. La querelle au sujet de l’héritage d’Ingeborg impliquera la Norvège dans une série de conflits contre le Danemark qui se poursuivront pendant des décennies. Magnus et sa femme sont couronnés en 1261 et prennent en charge le gouvernement de la Norvège tandis que Haakon IV part en expédition guerrière contre l’Écosse pour prendre possession des îles britanniques, où il trouve la mort en 1263.
Règne
Magnus met fin à la politique de son père concernant les dominations norvégiennes dans les îles britanniques. Il entame des négociations de paix avec le roi Alexandre III d’Écosse. Par le traité de Perth en 1266, Magnus renonce aux prétentions norvégiennes en mer d’Irlande (île de Man et Hébrides) en échange de 4 000 marks et d’un paiement annuel de 100 marks de la part du roi d’Écosse, qui ne sera toutefois pas conclu. Les négociations de paix avec l’Écosse sont en partie dues à la pression de l’Angleterre, avec laquelle la Norvège avait un traité commercial depuis 1223, qui, en 1269, par le traité de Winchester, a pris le statut de libre-échange.
Les relations politiques avec l’Angleterre étaient bonnes, mais avec l’Écosse, elles étaient plutôt froides, le gouvernement écossais ayant cessé d’effectuer les paiements auxquels il était tenu depuis le traité de Perth. Magnus n’exerce cependant pas de pression sur l’Écosse, mais tente d’améliorer les relations entre les deux pays. Le premier pas dans cette direction fut le mariage de son fils Erich avec Margaret d’Écosse, la fille d’Alexandre III.
S’il maintient une bonne politique dans les affaires intérieures du royaume et dans les relations avec l’Occident, la situation avec ses voisins nordiques est plus problématique. Magnus se bat pour l’héritage de sa femme, dont le père a été assassiné en 1250, et entame une série de conflits avec le Danemark qui dureront plusieurs décennies. Dans les années 1270, il tente d’intervenir dans le conflit pour le trône de Suède entre le roi Valdemar Birgersson et ses frères, Magnus Ladulás et Erik Allsintet. Lorsque ce dernier déposa Valdemar, Magnus rassembla une flotte et rencontra le nouveau roi Magnus Ladulás pour tenter de parvenir à un accord entre les frères, mais en vain.
Le surnom de Lagabøte signifie littéralement l’améliorateur des lois, car il a apporté des changements substantiels aux lois du royaume. Il a tout d’abord révisé l’ancienne loi provinciale, puis a travaillé sur une nouvelle loi nationale. Cette nouvelle loi a été adoptée par les Tings en 1274 (loi nationale), complétée en 1276 par une loi municipale et appliquée également en Islande et dans les îles Féroé. L’existence d’un code juridique pour l’ensemble du pays a fait de la Norvège l’un des principaux royaumes d’Europe dans ce domaine, juste derrière la Castille.
La loi du roi Magnus considérait le crime comme un préjudice pour l’État et pas seulement pour l’individu, et c’était donc la vertu de l’État de punir les criminels, réduisant ainsi les vendettas personnelles. Le pouvoir du roi a été renforcé, faisant de lui le garant de la justice. Le droit municipal, quant à lui, accorde des libertés aux villes, les rendant indépendantes de la tutelle rurale. Une section spécifique du droit national établit la légitimité de la naissance d’un descendant royal comme condition préalable et la primogéniture comme priorité dans la succession au trône, conformément aux accords que le roi Haakon IV avait conclus avec l’Église face aux lois successorales ambiguës qui régnaient en Norvège. En 1273, Magnus accorde à son fils aîné Erik, alors âgé de cinq ans, le titre de prince, et à son fils cadet Haakon le titre de duc.
Bien que Magnus soit considéré par les différentes sources biographiques comme un roi pieux, ses lois le mettent en conflit avec l’Église. L’archevêque de Nidaros, Jon Raude, proteste contre l’ingérence du monarque dans la sphère ecclésiastique en révisant les lois ecclésiastiques, tout en cherchant à maintenir l’influence du clergé dans l’État. Le Concordat de Tønsberg, en 1277, réconcilie les parties : le clergé obtient de plus grands privilèges juridiques, mais renonce à ses prétentions à faire de la Norvège un fief soumis à l’autorité suprême de l’Église catholique.
Les villes commerçantes d’Allemagne du Nord ayant exprimé leur mécontentement à l’égard du droit municipal norvégien, qui traitait les marchands allemands sur un pied d’égalité avec les sujets norvégiens, le roi décida de leur accorder une certaine forme d’immunité juridique à partir de 1278.
Magnus VI poursuit la politique de son père en introduisant la culture des cours européennes en Norvège. En 1277, il remplace les anciens titres nordiques de lendmann et de skutilsvein par les titres européens de baron et de chevalier (riddar), tout en accordant des privilèges supplémentaires à la noblesse. Magnus est peut-être aussi le premier roi norvégien à se nommer lui-même avec un nombre ordinal, se présentant dans ce cas comme Magnus VI.
Immédiatement après la mort de son père, il charge l’historien islandais Sturla Þórðarson d’écrire sa biographie, la Saga de Haakon Håkonsson. En 1278, il fait rédiger sa propre saga, à la demande de Sturla lui-même. La saga de Magnus le législateur est la dernière des sagas royales norvégiennes ; malheureusement, seul un petit fragment a survécu.
La politique étrangère mise en œuvre par Magnus a permis de mettre en place pour la première fois un appareil diplomatique norvégien, avec des missions étrangères, des échanges de lettres et des cadeaux de bonne volonté. La diplomatie a conduit à la création d’un groupe d’hommes éminents dans ce domaine, parmi lesquels Loðinn leppur, qui excellait dans sa vaste culture.
Il réforma le traditionnel leidang pour construire une armée professionnelle, et une force d’élite fut créée qui conduisit à l’émergence d’une nouvelle classe sociale.
Mort et héritage
Au printemps 1280, Magnus tombe malade à Bergen et meurt le 9 mai. Il est enterré dans l’église du monastère franciscain de Bergen, qui deviendra la cathédrale de Bergen au XVIe siècle.
Certains historiens modernes, comme Oscar Albert Johnsen, le considèrent comme un roi faible qui a abandonné les Hébrides et cédé aux exigences de l’Église, tandis que d’autres jugent que ces politiques ont été sages, évitant à la Norvège des guerres inutiles et sans grand avenir, tout en maintenant la stabilité du pays.
La famille
Marié en 1261 à Ingeborg de Danemark, il a eu quatre fils, dont deux seulement ont survécu jusqu’à l’âge adulte :