Mouvement bêta

Encyclopédie

En 1875, Sigmund Exner a démontré que, dans de bonnes conditions, les gens voient deux étincelles électriques rapides, séparées dans l’espace mais stationnaires, comme une seule lumière se déplaçant d’un endroit à un autre, alors que des éclairs plus rapides sont interprétés comme un mouvement entre deux lumières stationnaires. Exner a soutenu que l’impression de la lumière en mouvement était une perception (d’un processus mental) et que le mouvement entre les lumières stationnaires était purement sensoriel.
En 1912, Max Wertheimer a écrit un article influent qui allait conduire à la fondation de la psychologie de la Gestalt. Dans les expériences mentionnées, il a demandé à des sujets ce qu’ils voyaient lorsqu’ils regardaient des projections tachistoscopiques successives de deux formes similaires à deux endroits alternés sur un écran. Les résultats diffèrent selon la fréquence des flashs du tachistoscope. A basse fréquence, les apparitions successives de figures similaires sont perçues en des points différents. À des fréquences moyennes, une figure semble se déplacer d’une position à l’autre, ce qui est considéré par Wertheimer comme une « optimale Bewegung » (mouvement optimal). Aucune forme n’est perçue entre les deux endroits. À des vitesses plus élevées, lorsque les sujets pensaient voir les deux figures clignotant rapidement plus ou moins simultanément, un phénomène sans objet en mouvement était observé entre et autour des figures projetées. Wertheimer utilisait la lettre grecque φ (phi) pour désigner les illusions de mouvement et considérait l’illusion sans objet à haute fréquence comme un « phénomène phi pur », qu’il supposait être une expérience sensorielle plus directe du mouvement. Les travaux de Wertheimer sont devenus célèbres grâce à ses démonstrations du phénomène phi, tandis que l’illusion du mouvement optimal était considérée comme un phénomène bien connu dans les films.
En 1913, Friedrich Kenkel a défini les différents types d’illusions de mouvement observés lors des expériences de Wertheimer et des expériences ultérieures de Kurt Koffka (qui avait été l’un des sujets de test de Wertheimer). Kenkel, collaborateur de Koffka, a donné à l’illusion optimale de mouvement (avec l’apparence d’une figure se déplaçant d’un endroit à un autre) la désignation « β-Bewegung » (mouvement bêta).

Expérience sur le mouvement bêta

L’expérience typique pour démontrer le mouvement bêta est basée sur un public qui regarde un écran sur lequel sont projetées deux images qui se répètent successivement. Dans la première image, une balle est représentée à gauche, tandis que dans la seconde, la balle est à droite. Ces images seront présentées à une vitesse plus ou moins grande, et après chaque affichage à une certaine vitesse, on demandera au public ce qu’il voit. À certaines combinaisons de temps et d’espace entre les deux images, le public remarquera une certaine sensation de mouvement.

Le mouvement bêta peut également donner l’illusion d’un mouvement de va-et-vient par rapport au public. Pour ce faire, la boule doit être plus grande d’un côté que de l’autre. En réalisant l’expérience dans ces cas, le public aura l’impression que la balle s’éloigne et se rapproche alternativement.

Le mouvement bêta n’est PAS le phénomène phi

Bien que les deux phénomènes nous fassent ressentir un mouvement, le phénomène phi peut être considéré comme un mouvement apparent causé par une série d’impulsions lumineuses successives, tandis que le mouvement bêta est un mouvement apparent causé par des impulsions lumineuses stationnaires.

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