Le P2PTV est une technique de transmission et de diffusion de contenus audiovisuels (vidéo, télévision, etc.) sur le réseau Internet utilisant l’architecture des systèmes P2P, où des nœuds individuels se connectent à d’autres nœuds pour recevoir des flux vidéo et audio, plutôt que par l’intermédiaire d’un serveur central, comme c’est le cas dans la télévision sur IP (IPTV).
Introduction
Les conséquences de l’utilisation du streaming vidéo P2P ont été largement sous-estimées jusqu’à ces deux dernières années, car les réseaux P2P se sont toujours concentrés sur le contenu des fichiers diffusés. Les questions de droit d’auteur ont progressivement détourné l’attention de l’analyse de l’impact technologique de leur utilisation sur les processus de distribution du matériel multimédia et de la télévision d’aujourd’hui.
Le débat juridique : un précédent
Le débat généré autour du p2ptv s’est de plus en plus détaché du reste des applications p2p. Le fait que la grande majorité des émissions de télévision soient diffusées en clair est un argument plus fort que celui soulevé dans le cas des téléchargements de musique et de films sur l’internet, en raison de l’impact social que cela implique.
Le point de référence est l’affaire Betamax, en 1984, lorsque la Cour suprême des États-Unis a rejeté la plainte déposée par Universal City Studios Inc. contre les fabricants de lecteurs vidéo au motif que leurs produits facilitaient la violation des droits d’auteur par les utilisateurs, au détriment des détenteurs de droits de télévision. La décision a été prise sur la base du droit des consommateurs d’enregistrer des programmes pour les regarder plus tard. L’arrêt Betamax précisait que la charge ne pouvait être acceptée alors que les lecteurs vidéo « avaient d’importantes utilisations légales ».
En fin de compte, l’introduction des magnétoscopes n’a entraîné aucune perte pour les radiodiffuseurs (ni en termes de recettes publicitaires) et a eu des conséquences très positives pour les studios audiovisuels, sous la forme d’activités de vente et de location, avec l’émergence de nouveaux marchés pour les films et les programmes enregistrés en vidéo.
L’approbation légale du partage de la télévision soulève deux points essentiels : d’une part, il a été démontré que le partage de fichiers a une utilisation potentiellement légale en ce qu’il permet aux téléspectateurs de regarder des programmes à des heures plus adaptées à leur vie quotidienne et, d’autre part, que la plupart des personnes qui téléchargent des programmes le font pendant la diffusion originale.
Malgré cela, on estime que les nouvelles possibilités de vidéo à la demande, exploitées par certains distributeurs comme une valeur ajoutée à leurs produits, et les distributeurs de DVD, pourraient être affectées négativement ; la facilité avec laquelle le matériel audiovisuel peut être créé et distribué pourrait affecter substantiellement les recettes publicitaires (comme cela devrait se produire en Espagne avec la TNT).
Ces raisons, ainsi que l’introduction de techniques telles que le DMCA ou la norme de signalisation de la radiodiffusion, suggèrent que la législation et la réglementation politique évoluent dans le sens des intérêts des propriétaires.
Nouvelles possibilités
Paradoxalement au débat, certains distributeurs de télévision (comme la BBC et surtout des diffuseurs chinois comme TVK00) ont trouvé dans les réseaux P2P la possibilité d’accroître leur audience au-delà de celle qu’ils avaient déjà, et ont commencé à promouvoir la distribution de leurs programmes par le biais du partage peer-to-peer.
La recherche sur le P2P suggère que, loin de diluer la demande, plus l’audience initiale d’un programme est importante, plus il restera longtemps à l’antenne. C’est pourquoi la possibilité de distribuer à bon marché et efficacement des contenus protégés par le droit d’auteur sur les réseaux P2P avec autorisation, après l’heure ou la date d’origine, augmente la fréquence à laquelle ce programme sera regardé (y compris la publicité qui y est introduite) et accroît sa valeur ajoutée. Cela signifie que, petit à petit, les détenteurs de droits télévisuels commencent à relâcher la controverse sur la faille.
Impact technologique
En ce qui concerne la télévision classique, l’introduction de l’IPTV a signifié le dépassement des limites territoriales auxquelles les émissions conventionnelles étaient confinées et la possibilité d’une plus grande diversité de programmes et d’autres activités interactives. Malgré cela, la télévision en ligne a été lente à se répandre, en raison des coûts liés à la fourniture d’un flux de qualité à partir des serveurs d’une seule entreprise à l’ensemble de l’audience potentielle.
Ce problème est résolu par l’utilisation de la technologie P2P. Dans l’IPTV, l’architecture utilisée est de type client-serveur (typique de l’internet) dans laquelle l’information transmise provient d’une source unique : la diffusion en continu se fait des ordinateurs vers le serveur principal, qui doit envoyer la même information à tout le monde. Cela signifie, par exemple, que si une vidéo nécessite 500 kbps et que sept personnes sont connectées, le serveur aura besoin d’une ligne de 3500 kbps pour pouvoir envoyer les images à tout le monde.
L’utilisation du système P2P implique que les utilisateurs utilisent leur connexion Internet pour aider à la distribution du signal : les utilisateurs qui diffusent en continu en aval deviennent de petits serveurs qui l’offrent à d’autres utilisateurs. De cette manière, les deux grands problèmes de la transmission par diffusion sur Internet sont résolus : la charge du serveur et la largeur de bande utilisée sont réduites. Avec le p2ptv, certaines chaînes peuvent maintenir plus de 100 000 connexions simultanées sans problème et sans avoir besoin d’une largeur de bande trop importante.
Lorsque vous regardez une chaîne de télévision d’un diffuseur par l’intermédiaire d’un système P2P, en plus de recevoir les informations de téléchargement, vous les envoyez (upload) à d’autres utilisateurs qui regardent la même chaîne. L’idée est simple : notre programme remplit à la fois les fonctions de client et de serveur.
À ce niveau, il y a toujours la fonction de serveur, comme on l’appelle, bien que dans ce cas elle soit appelée tracker. Sa mission est de mettre en contact tous les utilisateurs qui veulent regarder la même chaîne, afin qu’ils puissent la partager.
Conséquences
La distribution P2P de la vidéo et de la télévision modifie le comportement des utilisateurs, qui passent d’un simple public à des utilisateurs potentiels et à des distributeurs de matériel audiovisuel, car le p2ptv permet aux groupes, aux entreprises, aux sociétés de quartier et aux particuliers de créer plus facilement leurs propres chaînes de contenu tout en économisant sur les coûts de transmission.
Bien que l’activité vidéo P2P sur l’internet soit encore faible, la demande de capacité sur le réseau est énorme. Contrairement à la distribution de musique, les opérateurs de réseaux seront touchés par la distribution vidéo P2P bien plus tôt que les propriétaires de contenu. L’impact sur le réseau comporte deux points importants :
Dans les deux cas, ces deux points d’achoppement peuvent éventuellement conduire à l’émergence de nouvelles technologies et applications.